Un conocido microbiólogo de Hong Kong ha sido el último en revelar información sobre cómo Beijing encubrió inicialmente el brote del virus del PCCh en China, lo que se suma a un cúmulo de pruebas sobre la mala gestión de la crisis pandémica por parte de las autoridades.
El profesor Yuen Kwok-yung, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Hong Kong (HKU), formaba parte de un equipo de expertos encabezado por el principal especialista en enfermedades respiratorias de China, Zhong Nanshan, enviado en una misión de investigación a Wuhan, donde se produjo el primer brote del virus, el 19 de enero.
Ahora, más de 6 meses después, Yuen dijo a la BBC en una entrevista el 27 de julio que las autoridades locales chinas fueron lentas en responder al brote y habían destruido la evidencia física sobre el brote.
«Sospecho que han estado haciendo algún encubrimiento localmente en Wuhan. Los funcionarios locales que se supone que deben transmitir inmediatamente la información no han permitido que esto se haga tan fácilmente como debería», dijo Yuen.
Recordó su visita al mercado de mariscos de Huanan en Wuhan en enero y dijo que «no había nada que ver porque el mercado ya estaba limpio».
Las autoridades de Wuhan afirmaron inicialmente que el virus probablemente se originó en el mercado, aunque desde entonces los estudios han demostrado que algunos de los primeros pacientes de Wuhan no tenían ningún vínculo con el mercado.
Añadió: «Se puede decir que la escena del crimen ya está alterada porque el supermercado fue despejado. No podemos identificar ningún portador que esté transmitiendo el virus a los humanos».
El encubrimiento inicial de Beijing del virus del PCCh (Partido Comunista Chino), comúnmente conocido como el nuevo coronavirus, ha sido bien documentado. A finales de diciembre, las autoridades silenciaron a ocho médicos, entre ellos el oftalmólogo Li Wenliang, después de que publicaran en las redes sociales chinas una nueva forma de neumonía que se estaba propagando en la ciudad de Wuhan.
A principios de julio, la Organización Mundial de la Salud se retractó de su afirmación inicial de que Beijing informó del brote de virus a finales del año pasado al organismo mundial de salud, diciendo en cambio que el organismo se enteró del brote a través de un comunicado de prensa en el sitio web de la comisión de salud de Wuhan.
El secretario de Estado de EE.UU. Mike Pompeo, en un discurso en la Biblioteca y Museo Presidencial Richard Nixon en California el 23 de julio, comentó cómo la pandemia podría haber sido contenida, si el régimen chino hubiera sido transparente sobre el brote.
«Piensen en lo mucho mejor que estaría el mundo –sin mencionar a la gente dentro de China– si hubiéramos podido escuchar a los médicos de Wuhan y se les hubiera permitido dar el aviso sobre el brote de un nuevo y novedoso virus», dijo Pompeo.
Esta no es la primera vez que Yuen ha cuestionado abiertamente las narraciones de Beijing sobre el brote del virus. El 18 de marzo, Yuen y su colega microbiólogo David Lung, un profesor asistente honorario de la HKU, co-escribieron un artículo de opinión en línea publicado en el periódico local Ming Pao.
El artículo refutaba las afirmaciones en línea de que el virus del PCCh se originó en Estados Unidos. Decían que estas afirmaciones no tenían ninguna evidencia y no debían ser difundidas.
El artículo de opinión se publicó menos de una semana después de que el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Zhao Lijun, acusó al ejército de Estados Unidos de llevar el virus a Wuhan en una publicación de Twitter.
A principios de junio, Yuen y su equipo publicaron un artículo de investigación en The Lancet Microbe, una revista de acceso abierto perteneciente a la familia de revistas científicas Lancet. Tomaron muestras de sangre de 452 residentes de Hong Kong, que estaban entre los 469 hongkoneses evacuados de la provincia de Hubei, en China central, a principios de marzo, donde se encuentra Wuhan.
Los investigadores dijeron que encontraron que 17 de los 452 (3.8 por ciento) eran seropositivos, lo que significa que portaban anticuerpos contra COVID-19, la enfermedad causada por el virus del PCCh.
Utilizando ese porcentaje y la población total de Hubei, 59 millones, los investigadores estimaron que 2.2 millones de personas en Hubei «podrían haber sido infectadas» a principios de marzo.
El documento señaló cómo la comisión de salud de Hubei informó solamente 67,802 casos de COVID-19 al 31 de marzo.
El documento de Yuen provocó una respuesta furiosa por parte del medio de comunicación estatal chino Global Times. En un artículo publicado el 15 de junio, Global Times acusó a Yuen de «cooperar con Estados Unidos para derribar a China».
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