El sospechoso del tiroteo en un salón de masajes de Atlanta, Robert Aaron Long, de 21 años, ha sido acusado de «homicidio doloso» y de asalto agravado, anunció el lunes el sheriff del condado.
La Oficina del Sheriff del Condado de Cherokee dijo en un comunicado que Long, que está acusado de abrir fuego en tres spas, matando a ocho personas, entre ellas seis de origen asiático, podría enfrentarse a más cargos.
«Gracias al trabajo con jurisdicciones de todo Georgia, Robert Aaron Long fue rápidamente detenido y ahora se enfrenta a cargos de asesinato con alevosía y asalto agravado en nuestra jurisdicción», dijo el lunes la Oficina del Sheriff del Condado de Cherokee.
El asesinato doloso es un delito en el estado de Georgia que alega malicia expresa o implícita.
Long asumió «toda la responsabilidad» por los disparos de la noche del 16 de marzo, dijeron las autoridades la semana pasada, y añadieron que el joven de 21 años podría no haber atacado los salones por una animadversión racial, sino porque quería acabar con su adicción sexual.
El sheriff del Condado de Cherokee, Frank Reynolds, dijo a los periodistas la semana pasada que, al parecer, Long era un visitante frecuente de los salones de masaje antes del tiroteo. Se sabe que muchos de estos salones ofrecen ilegalmente servicios sexuales y que la mayoría de las veces son atendidos por inmigrantes chinos, muchos de los cuales han sido víctimas de las redes de tráfico de personas.
«El sospechoso ha sido entrevistado, lo que indica que tiene algunos problemas, potencialmente de adicción sexual. Es posible que haya frecuentado algunos de estos lugares en el pasado», dijo Reynolds, y añadió que, supuestamente, el pistolero trató de «eliminar la tentación» cometiendo actos de violencia contra ellos.
Reynolds añadió que «los indicadores en este momento son que puede no serlo. Pueden ser objetivos de oportunidad. De nuevo, creemos que frecuentó estos lugares en el pasado y que tal vez se haya desquitado».
Long ha afirmado que los tiroteos no fueron alimentados por el racismo.
El jefe de la policía de Atlanta, Rodney Bryant, también dijo que los agentes «no están todavía [convencidos]» sobre si el tiroteo tuvo una motivación racial.
La oficina del sheriff dijo el lunes que sus agentes seguían investigando el incidente y reuniendo pruebas.
«En un intento por preservar el caso para su procesamiento, la oficina del sheriff de Cherokee no hará ninguna otra observación sobre este caso en este momento», añadió la oficina.
El FBI está asistiendo tanto al Condado de Cherokee como a la policía de Atlanta en la investigación del caso.
La investigación no ha descubierto hasta ahora un motivo antiasiático por parte de Long, no obstante, algunos legisladores están pidiendo a la gente que deje de hacer daño a los estadounidenses de origen asiático a raíz del incidente.
Según las estadísticas policiales comunicadas al FBI, aunque los asiático-estadounidenses han sido cada vez más víctimas de delitos de odio por su ascendencia en los últimos años, los incidentes siguen siendo raros.
Jack Phillips y Petr Svab contribuyeron a la elaboración de este artículo.
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