La popular estrella de YouTube PewDiePie fue censurado por la comunidad online más grande de China luego de que apuñaló la sensibilidad del régimen chino sobre las protestas en curso en Hong Kong, mientras se burlaba de las compañías estadounidenses que han frenado la libertad de expresión para apaciguar al régimen.
En un video el 16 de octubre, PewDiePie, cuyo nombre real es Felix Arvid Ulf Kjellberg, criticó a la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) y a la compañía estadounidense de videojuegos Blizzard Entertainment por poner sus ganancias por encima de la libertad de expresión en su manejo del problema de Hong Kong .
PewDiePie es el segundo canal de YouTube más popular, con más de 101 millones de suscriptores.
Poco después del video, toda la información sobre el Youtuber desapareció del mayor foro de internet de China, Baidu Tieba, una plataforma similar a Reddit. El foro está alojado por Baidu, el motor de búsqueda líder de China.
«Alguien de la NBA tuitea algo diciendo que apoya a Hong Kong y luego la NBA dice: Oh Dios, necesitamos dinero chino, así que (…) simplemente se sale de control», dijo Kjellberg en el video.
Luego de que el gerente general de los Houston Rockets, Daryl Morey, tuiteó el mensaje, «Apoyen a Hong Kong», a principios de octubre, el propietario del equipo Tilman Fertitta y varios jugadores de los Rockets se distanciaron inmediatamente del tuit de Morey.
Hong Kong se ha convertido en un tema espinoso para Beijing desde que estallaron protestas masivas en junio contra la creciente invasión del régimen en la ciudad.
Morey eliminó rápidamente el tweet y luego se disculpó por cualquier daño causado por el mensaje, mientras que la NBA emitió una declaración, diciendo que era «lamentable» que el tweet ofendiera profundamente a los fanáticos chinos.
Estos gestos no fueron suficientes para defenderse de la rápida reacción de China. Todos los socios chinos oficiales de la NBA suspendieron los lazos con la liga, mientras que los socios de transmisión chinos de la liga sacaron al aire dos juegos de exhibición celebrados en China.
«Obviamente, China es como esa persona en Twitter que no puede recibir ninguna crítica y simplemente bloquea a todos», comentó el YouTuber sueco.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, más tarde defendió el derecho de Morey a expresar su opinión sobre Hong Kong, pero señaló que no era el trabajo de la liga regular lo que dicen los jugadores, los empleados y los propietarios de los equipos. Silver también dijo que las autoridades chinas los presionaron para que despidieran a Morey por el tema.
Mientras tanto, varias personas en la liga, incluido el entrenador de los Golden State Warriors Steve Kerr, la estrella de los Rockets James Harden y LeBron James de Los Angeles Lakers, se han negado a apoyar a Morey. James, en particular, recibió fuertes críticas por descartar a Morey como «mal informado» sobre la situación.
Un episodio similar tuvo lugar cuando Blitzchung, un jugador profesional con sede en Hong Kong, gritó «Apoyen a Hong Kong» en transmisión en vivo luego de ganar un torneo de deporte electrónico. En respuesta, Blizzard suspendió al jugador durante un año, revocó el dinero del premio de su competencia y despidió a dos anfitriones que expresaron su simpatía por los manifestantes prodemocráticos de Hong Kong durante la transmisión en vivo.
Más tarde, Blizzard redujo el castigo de Blitzchung a medio año y devolvió su premio en medio de las crecientes críticas públicas.
«Debido a que Blizzard necesita dinero chino obviamente», dijo Kjellberg, y señaló que «al final del día, el objetivo [de las empresas] es ganar dinero».
«No les importa la libertad y, a menos que las personas rechacen a las empresas, no van a hacer nada», continuó.
El Youtuber sueco también mostró una serie de memes satirizando al Partido Comunista Chino, incluidos los que comparan al líder chino Xi Jinping con Winnie the Pooh, que se ha vuelto viral en China. Las referencias al personaje están muy censuradas en el país debido a una serie de memes que comparan al líder corpulento con el oso de dibujos animados.
«China ahora tiene miedo de Winnie the Pooh», dijo Kjellberg, refiriéndose a una escena de la serie de dibujos animados South Park que muestra al personaje de Disney en prisión en China como resultado de los memes.
La escena apareció en un episodio reciente, «Band in China», que ha sido prohibido en China por tocar una variedad de temas considerados sensibles al gobierno chino, incluida la censura, el trabajo forzado y la sustracción de órganos.
«[Eso] dice mucho sobre la sociedad, cuando South Park se burla de ti por censurar a los medios de comunicación, por lo que demuestras que están equivocados al censurarlos», dijo.
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