Equipo de filtrado del gobierno no evitó que agentes vieran algunos registros posiblemente privilegiados

El equipo del Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ, por sus siglas en inglés) encargado de asegurarse de que los materiales potencialmente privilegiados incautados en la casa del expresidente Donald Trump no fueran vistos por los investigadores no evitó que estos vieran algunos de los registros, según ha reconocido un abogado del gobierno.

Benjamin Hawk, el abogado a cargo del equipo de filtrado, dijo que el equipo revisó todas las áreas en Mar-a-Lago, el resort de Trump, antes de que lo hicieran los investigadores, durante la ejecución de una orden de registro el 8 de agosto. El equipo eliminó todos los registros considerados potencialmente privilegiados.

Pero surgieron al menos dos casos en los que los investigadores encontraron materiales potencialmente privilegiados, dijo Hawk en el tribunal federal el 1 de septiembre, refiriéndose a los casos como «exposición inadvertida».

«Sin entrar en detalles, puedo ofrecer en este escenario un ejemplo es ver la parte superior del membrete con el nombre de una empresa. El equipo del caso dejó de revisar ese elemento en esa caja; y como debería apropiadamente, lo entregó al equipo de revisión de filtros… para que realizara un análisis de revisión adicional», dijo Hawk.

El segundo caso «fue un caso en el que, en mi opinión, el abogado del equipo del caso estaba ejerciendo una extrema precaución al identificar un documento que podría incluir información privilegiada y así, ejerciendo esa precaución, lo entregó al … equipo de revisión de privilegios para que lo revisara», añadió después.

Los documentos siguen siendo potencialmente privilegiados, dijo Hawk.

En total, ese conjunto de documentos tiene aproximadamente 520 páginas.

Hawk hablaba durante una audiencia en la que los abogados del gobierno trataron de convencer a la jueza de distrito Aileen Cannon, designada por Trump, de no nombrar un perito especial.

Los abogados de Trump han solicitado que se designe un perito especial o un tercero independiente para revisar los materiales incautados en Mar-a-Lago y filtrar los que se consideran potencialmente privilegiados, incluidos los que pueden estar cubiertos por el privilegio ejecutivo.

El equipo de filtrado del gobierno solo separó los materiales que pueden caer bajo el privilegio abogado-cliente. El gobierno ha rechazado la alegación de Trump sobre el privilegio ejecutivo, basándose en una determinación de la archivera interina.

Cannon no quiso pronunciarse sobre la petición de Trump durante la audiencia, y aún no ha emitido una orden escrita.

Sin comunicación

Los abogados del gobierno confirmaron que el equipo de filtradores no se comunicó con el abogado de Trump después de que se realizara la redada.

«No me puse en contacto ni tampoco lo hizo el señor Lacosta porque queríamos estar en condiciones de entender lo que teníamos», dijo Hawk, en referencia a Tony Lacosta, que también trabaja en el equipo del filtrado.

«Queríamos ser capaces de evaluar, determinar cuáles eran los posibles problemas y estar realmente en condiciones de mantener conversaciones significativas con el abogado para poder abordar las preguntas en la medida en que pudiéramos responderlas», añadió Hawk.

La redada tuvo lugar el 8 de agosto. Trump pidió un perito especial el 22 de agosto. En ese momento, el equipo de filtrado estaba a punto de contactar al abogado de Trump, afirmó Hawk.

En una presentación reciente, el equipo de Trump dijo que el equipo del DOJ «nunca ha hecho ningún contacto con el abogado del solicitante, otra primicia histórica para el DOJ».

El abogado de Trump, Jim Trusty, que ha sido abogado durante unos 30 años, dijo que los equipos de filtrado suelen dar aviso a la otra parte sobre los documentos potencialmente privilegiados.

«Hay algún aviso a la otra parte de que, ‘oye, tenemos algunos documentos de los que deberíamos hablar; tenemos algunos documentos que devolver; tenemos documentos que queremos que nos digas si crees que son privilegiados’. No tuvimos nada de eso», dijo. «Y no es una función del abogado sentarse aquí y preocuparse por un nivel de cortesía o sentimientos personales o ego. Esto es solo una muestra más de la conducta extraordinaria que el gobierno quiere llevar a cabo para esta investigación en particular».

Trabaja a las órdenes de un alto funcionario

Hawk, el jefe del equipo de filtrado, trabaja a las órdenes de Jay Bratt, un alto funcionario del Departamento de Justicia que ha tomado la delantera en las comparecencias judiciales en la investigación que involucra a Trump.

«El registro probablemente debería reflejar, si no lo hace ya, que creo que el señor Hawk es un adjunto dentro de la sección del señor Bratt en el DOJ», dijo Trusty.

«No es por exagerar su importancia, pero cuando hay una situación de filtrado, ya sea un caso de pena de muerte, ya sea una revisión de privilegios, lo que sea que exija la confiscación del litigio, es muy fácil, particularmente en este caso … aprovechar a alguien que está realmente desconectado no solo de la investigación criminal sino de la cadena de supervisión», agregó.

Bratt dirige la Sección de Contrainteligencia y Control de Exportaciones de la División de Seguridad Nacional del Departamento de Justicia.

«Y lo que hizo la División de Seguridad Nacional fue elegir al adjunto de la sección que está realizando la investigación penal. Podrían haber recurrido a cualquier sección del Departamento de Justicia o a una Fiscalía de los Estados Unidos, pero no lo hicieron», dijo Trusty.

Este hecho respalda el nombramiento de un perito especial, dijo Trusty.

Bratt reconoció que Hawk «es mi adjunto», pero defendió su elección para dirigir el equipo de filtrado.

«Consideramos colectivamente que era importante tener una persona en el lado del filtrado con una sólida experiencia en seguridad nacional; pero a efectos de este asunto, no depende de mí», dijo Bratt. «Rinde cuentas a otra parte».

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