Cientos de millones de dólares procedentes de los impuestos estadounidenses fueron a parar a beneficiarios de China y Rusia en los últimos años sin que el gobierno federal hiciera un seguimiento adecuado, incluida una subvención que permitió a un laboratorio estatal ruso hacer pruebas con gatos en cintas de correr, según la senadora Joni Ernst (R-Iowa).
Ernst y los investigadores de su equipo, en colaboración con auditores de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO, por sus siglas en inglés) y del Servicio de Investigación del Congreso (CRS, por sus siglas en inglés), además de dos organismos de control sin ánimo de lucro de Washington —Open The Books (OTB, por sus siglas en inglés) y White Coat Waste Project (WCWP, por sus siglas en inglés)— descubrieron docenas de otras subvenciones no contabilizadas en la base de datos de Internet USASpending.gov del gobierno federal.
El valor total de las subvenciones no contabilizadas que encontró el equipo de Ernst es de 1300 millones de dólares, pero esa cantidad es sólo la punta del iceberg, informa la GAO.
Entre las subvenciones recién descubiertas hay 4.2 millones de dólares al Instituto de Virología Wuhan (WIV, por sus siglas en inglés) de China «para realizar experimentos peligrosos con coronavirus de murciélagos y ratones transgénicos», según una declaración de Ernst del 31 de mayo facilitada a The Epoch Times.
Los 4.2 millones de dólares expuestos por Ernst se suman a la financiación anteriormente comunicada al WIH para amplias investigaciones de ganancia de función realizadas por científicos chinos, gran parte de ellas financiadas total o parcialmente antes de la pandemia de coronavirus por subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) canalizadas a través de la organización de investigación médica sin ánimo de lucro EcoHealth Alliance. Los NIH han concedido siete subvenciones por un total de más de 4.1 millones de dólares a EcoHealth para estudiar diversos aspectos del SRAS, el MERS y otras enfermedades causadas por coronavirus.
Compra de partes de cachorros chinos
Como parte de otra subvención financiada por EE. UU., se compraron corazones y otros órganos de 425 perros de China para investigación médica. «Estos perros del campo en China forman parte del hogar del granjero; se utilizaban principalmente para la guardia. Su dieta incluye arroz hervido, tejidos animales desechados de comida cruda y cualquier cosa que los perros puedan buscar. Estos perros se vendían para alimento», afirma un estudio del NIH descubierto por los investigadores de Ernst.
Otras subvenciones de las que el equipo de Ernst no había informado anteriormente incluyen 1.6 millones de dólares a empresas chinas con cargo al Programa Nacional de Almuerzos Escolares del gobierno federal, y 4.7 millones de dólares para seguros médicos de una empresa rusa que fue sancionada por Estados Unidos en 2022 como consecuencia de la invasión de Ucrania.
«Es gravemente preocupante que el gasto imprudente de Washington haya llegado a un punto en el que nadie sabe realmente adónde va a parar todo el dinero de los impuestos. Pero yo tengo los recibos y estoy sacando esto a la luz, para que los burócratas no puedan seguir ocultando sus huellas y los contribuyentes puedan saber exactamente qué están financiando los dólares que tanto les ha costado ganar», declaró Ernst por separado a The Epoch Times.
El problema es que, según la republicana de Iowa, los funcionarios federales no hacen un seguimiento riguroso de las subcontrataciones realizadas por los beneficiarios iniciales de las subvenciones. Estas subconcesiones están cubiertas por una multitud de normas federales que estipulan muchas condiciones para garantizar que el dinero de los contribuyentes se gasta adecuadamente.
La Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO, por sus siglas en inglés) afirmó en un informe de abril de 2023 que «las limitaciones en los datos sobre subconcesiones es un problema que afecta a todo el gobierno y no es exclusivo de la financiación estadounidense a entidades de China. La GAO está examinando actualmente el estado de los datos sobre subconcesiones de todo el gobierno federal como parte de una revisión separada».
Las subconcesiones de Ecosalud a WIH ilustran el problema.
«A pesar de estar obligada por ley a poner estos recibos a disposición del público en el sitio web USAspending.gov, EcoHealth intentó cubrir sus huellas al no revelar intencionadamente las cantidades de dinero de los contribuyentes que se pagaban a WIV, que pasaron desapercibidas durante años», afirmó Ernst en el comunicado.
«Pude determinar que se pagaron más de 490 millones de dólares del dinero de los contribuyentes a organizaciones de China [en] los últimos cinco años. ¡Eso es diez veces más que la estimación de la GAO! Durante el mismo periodo, se pagaron más de 870 millones de dólares a entidades de Rusia.
«Todo ello suma más de 1300 millones de dólares pagados a nuestros adversarios. Pero, una vez más, estas cifras siguen sin representar los importes totales en dólares pagados a instituciones de China o Rusia, ya que esas cifras no se rastrean y la información que se recopila es incompleta», continuó Ernst.
Adam Andrzejewski, fundador y presidente de OTB, declaró a The Epoch Times que «cuando se sigue el dinero a nivel estatal y local, la verdadera corrupción existe en los pagos a subcontratistas. A nivel federal, el sistema existente ni siquiera hace un seguimiento de muchos de esos beneficiarios».
«Sin una mejor información, las agencias y los apropiadores no comprenden realmente cómo se utilizó el dinero de los contribuyentes. Ahora sabemos que el dinero de los contribuyentes se negocia más abajo de lo que se pensaba en un principio, con receptores de tercer y cuarto nivel. Estas transacciones necesitan un escrutinio. Exigir a los receptores que den cuenta de dónde y cómo gastan realmente cada dólar crea un registro mucho mejor del que las agencias son capaces de generar», afirmó.
Demasiadas lagunas de seguimiento
«Nuestras investigaciones sobre el despilfarro en todo el mundo han puesto de manifiesto cómo las peligrosas e ilegales lagunas federales hacen literalmente imposible que el Congreso y los contribuyentes determinen cuánto de nuestro dinero se está canalizando hacia laboratorios extranjeros de animales y cómo se está gastando… pero ha sido especialmente difícil seguir el dinero porque las lagunas de información permiten que el dinero de los impuestos se envíe indirectamente a laboratorios extranjeros a través de entidades intermediarias como la desgraciada EcoHealth Alliance, con poca o ninguna transparencia», declaró a The Epoch Times Justin Goodman, vicepresidente Senior del WCWP.
«Sólo podemos imaginar que si los contribuyentes y el Congreso se hubieran enterado antes del espantoso gasto de los NIH en Wuhan, nunca lo habrían permitido. Los contribuyentes tienen derecho a saber cómo se gasta su dinero para que podamos descubrir, denunciar y desfinanciar el despilfarro gubernamental al estilo de Wuhan. Hemos aprendido por las malas que puede ser mortal», añadió Goodman.
Ernst y el representante Mike Gallagher (R-Wisc.), presidente del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre la Competencia Estratégica entre Estados Unidos y el Partido Comunista Chino, están presentando una ley para exigir a los funcionarios federales que profundicen mucho más en el seguimiento de la financiación destinada a beneficiarios rusos y chinos.
Su «Ley de Seguimiento de las Subvenciones a Países Adversarios para el Conocimiento del Gasto (TRACKS, por sus siglas en inglés)» exigirá que se rastree y divulgue públicamente cada céntimo de subvención gubernamental pagado a cualquier organización de China y Rusia.
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