Cuando Milán comenzó a realizar pruebas de COVID a los pasajeros procedentes de China en medio de la explosiva propagación del virus en el país, descubrió que aproximadamente la mitad de los viajeros de dos vuelos tenían el virus.
Esto hizo que Italia, el primer país europeo que se vio muy afectado por la pandemia en 2020, impusiera pruebas para detectar el COVID obligatorias a todos los pasajeros de China y secuenciar las pruebas de Milán para detectar posibles nuevas variantes.
Pero Italia se encontró con un obstáculo cuando intentó presionar a la Unión Europea (UE) para que siguiera su planteamiento.
El bloque de 27 miembros no lograron ponerse de acuerdo el jueves por la mañana, pero prometieron seguir debatiendo una acción común.
«Desde un punto de vista científico, no hay razón en este momento para restablecer los controles en las fronteras», dijo Brigitte Autran, responsable del comité francés de evaluación de riesgos sanitarios COVARS.
Esa opinión fue compartida por otras naciones como Alemania, Portugal y el Reino Unido, y Austria destacó los beneficios económicos del inminente regreso de los turistas chinos, que a partir del 8 de enero podrán viajar al extranjero después de casi tres años de estar confinados dentro de las fronteras del país.
«Es probable que ahora tengamos varios cientos de miles de personas que contraen COVID en Noruega cada semana», escribió el profesor Preben Aavitsland del Instituto Noruego de Salud Pública en Twitter. «Unos cientos de casos adicionales entre los viajeros procedentes de China serían una gota en el océano».
La primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, en una conferencia de prensa instó a otros miembros de la UE a tomar medidas.
Las pruebas de COVID obligatorias «solo son eficaces si se adoptan a escala europea», afirmó Meloni, quien señaló que muchos visitantes de origen chino llegan a Italia en vuelos de conexión a través de otros países europeos.
Falta de transparencia
Las dudas sobre los datos oficiales de China y la escala del brote han obligado a sus vecinos, incluidos Japón, India, Corea del Sur y Taiwán, a adoptar requisitos de prueba de COVID para los viajeros del país, una medida que Estados Unidos adoptó el miércoles.
«La comunidad internacional está cada vez más preocupada por los brotes de COVID-19 que se están produciendo en China y por la falta de datos transparentes, incluidos los datos de secuencias genómicas víricas, de los que reporta la República Popular China», declaró un funcionario estadounidense anónimo en una declaración escrita a los medios de comunicación a principios de semana, refiriéndose a la República Popular China.
Sin tales datos, agregó el funcionario, “es cada vez más difícil para los funcionarios de salud pública asegurarse de que serán capaces de identificar cualquier posible nueva variante y tomar medidas rápidas para reducir la propagación».
Frente a las críticas internacionales, los funcionarios sanitarios chinos siguieron insistiendo el jueves en que el régimen ha sido transparente y ha seguido las normas internacionales para informar de las muertes por COVID, a pesar de que la insignificante cifra oficial de 11 fallecidos contradice los testimonios cada vez más numerosos de trabajadores de funerarias y personal sanitario sobre el elevado número de víctimas mortales en todo el país.
El principal organismo de salud de China estimó que casi 250 millones de residentes habían contraído el virus en los primeros 20 días de diciembre, según un memorando filtrado en Internet.
«Una apuesta enorme»
El problema con el sistema de la UE, dijo el virólogo Sean Lin, exdirector de laboratorio de la división de enfermedades virales del Instituto de Investigación Walter Reed del Ejército, es que el organismo transnacional no puede tomar decisiones rápidas incluso cuando se necesita una acción urgente.
El fin de semana, China anunció la apertura de sus fronteras a partir del 8 de enero y está fomentando un repunte del turismo tras suspender los viajes durante gran parte de los últimos tres años. Después de todo este tiempo viviendo bajo la estricta política de reducción a cero COVID, dijo, muchos chinos «se apresurarán a salir aprovechando esta oportunidad de tiempo limitada», ya que la política puede cambiar en cualquier momento con esta situación en evolución.
«Se producirá una enorme afluencia de población china en un breve periodo de tiempo», declaró Lin a The Epoch Times.
Según Lin, la política mínima que deberían adoptar los países de todo el mundo es examinar a los inmigrantes chinos para detectar infecciones por COVID.
El portavoz del Ministerio de Salud de Alemania, Sebastian Guelde, dijo que están monitoreando la situación pero que no han visto “ninguna indicación de que se haya desarrollado una variante más peligrosa en este brote en China”. Lin describió esta declaración como «simplemente estúpida».
«Es una apuesta enorme», dijo. «Siguen confiando en el Partido Comunista en este tipo de situación».
“El gobierno chino está jugando juegos de palabras con todo el mundo, y la política de cero COVID que en los últimos dos o tres años va en contra de la ciencia misma”.
Él señaló los graves síntomas pulmonares que aparecieron en la oleada de COVID en China y que no han aparecido en ningún otro lugar, lo que, según él, indica que el virus en circulación puede no ser el virus ómicron normal que han afirmado los funcionarios chinos.
Meloni, la primera ministra de Italia, declaró el jueves que las autoridades habían secuenciado la mitad de las muestras de los visitantes chinos analizados, y que todas mostraban la cepa ómicron.
“Esto es bastante tranquilizador”, dijo en una conferencia de prensa el jueves. “La situación en Italia está bajo control y no hay preocupaciones inmediatas”.
Pero Lin está lejos de ser optimista.
Con la reapertura de la frontera china, la situación ahora es similar a principios de 2020, cuando Beijing cerró el epicentro del virus, Wuhan, pero permitió a la gente viajar libremente al resto del mundo, llevando el virus con ellos.
La reapertura de la frontera equivale a dejar que el virus, que podría haber mutado, se transmita libremente en todo el mundo, lo que Lin describió como imponer “un desastre para todo el mundo”.
“Creo que esto puede ser incluso peor que 2020”.
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