Un exprofesor de la Universidad de Arkansas (UA) se declaró el viernes culpable de un cargo por hacer una declaración falsa al FBI sobre las patentes de sus inventos en China.
Simon Saw-Teong Ang, de 64 años, de Fayetteville, tenía 24 patentes registradas en China con su nombre o su nombre de nacimiento chino, en las que figuraba como uno de los coinventores, según los documentos judiciales (pdf).
A pesar de que la Universidad de Arkansas le exigió que revelara todos los inventos y patentes, el exprofesor nacido en Malasia, que es ciudadano estadounidense, no reveló las patentes.
Cuando el FBI le preguntó si su nombre aparecía como inventor de numerosas patentes en China, negó ser el inventor: «Sí, no soy el inventor. Ni siquiera sé qué es eso», dijo al agente especial del FBI Jonathan Willet.
Según una política de la Universidad de Arkansas, sería la propietaria de todos los inventos creados por las personas sujetas a dicha política.
Por otra parte, Ang tampoco reveló a la universidad en los formularios de declaración de conflicto de intereses que había recibido numerosos premios al talento del Partido Comunista Chino (PCCh), señaló el Departamento de Justicia.
Ang se declaró culpable del cargo 58 de una una acusación que sustituye a las anteriores, en la que se le acusa de hacer una declaración y representación sustancialmente falsa y ficticia a un agente especial del FBI, anunció el departamento.
Se espera que la sentencia se dicte dentro de unos cuatro meses. Se enfrenta a un máximo de cinco años de prisión. Sin embargo, el acuerdo de culpabilidad también establece que si el tribunal pretende condenar a Ang a menos de un año y un día de prisión federal, él tendrá derecho a retirarse del acuerdo de culpabilidad.
Por otra parte, Ang fue detenido en mayo de 2020 por cargos de fraude electrónico por sus presuntos vínculos con el régimen chino. Ang se había incorporado a la UA en 1998 y era el director del Centro de Electrónica de Alta Densidad (HiDEC) de la universidad en el momento de su detención. Fue suspendido por la UA sin sueldo poco después de su detención y despedido menos de dos meses después.
El Departamento de Justicia dijo en el momento de su detención que Ang ocultó que había «recibido dinero y beneficios de China y que estaba estrechamente relacionado con varias empresas con sede en China durante el mismo tiempo que recibía subvenciones de varias agencias del gobierno de Estados Unidos», incluida la NASA.
En julio, fue acusado por un gran jurado federal. Se declaró inocente. En total, se enfrenta a 55 cargos de fraude electrónico y dos cargos de fraude de pasaporte. Está previsto que el 7 de febrero comience un juicio con jurado por estos cargos.
El caso de Ang figura en la «Iniciativa China», que se puso en marcha bajo el Departamento de Justicia de la Administración Trump en noviembre de 2018. La iniciativa busca procesar casos de espionaje económico y robo de secretos comerciales respaldados por el PCCh contra Estados Unidos.
«Alrededor del 80 por ciento de todas las acusaciones de espionaje económico presentados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) alegan una conducta que beneficiaría al Estado chino, y hay al menos algún nexo con China en alrededor del 60 por ciento de todos los casos de robo de secretos comerciales», según el departamento.
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