Las comidas desagradables y las habitaciones sucias no han sido los únicos momentos indeseables que han vivido los atletas en la villa olímpica de Beijing.
«¡Ayuda!», escribió la esquiadora olímpica finlandesa Katri Lylynpera en Instagram mientras el agua salía a borbotones por el techo e inundaba los dormitorios del equipo tras una fuga en una tubería.
Un video que publicó a principios de semana mostraba al menos nueve puntos donde el agua caía: Desde las lámparas del techo, los rociadores y al lado de una cámara. El agua se acumuló cubriendo todo el piso de las dependencias finlandesas y se expandió fuera de una puerta de vidrio del edificio.
“Bonita cascada”, bromeó la atleta mientras ella y otros miembros del equipo esperaban afuera a que el personal de la villa, vestido con trajes de protección contra materiales peligrosos, detuviera el flujo de agua.
La fuga de agua se suma a una serie de espectáculos vergonzosos para las autoridades de Beijing, ya que el gobernante partido comunista enfrenta un escrutinio sobre sus antecedentes en materia de derechos humanos. Adicionalmente, ha habido pronunciamientos sobre un arbitraje sesgado a favor de los jugadores chinos en los Juegos.
Una semana después del inicio de los Juegos de Beijing, se acumularon las quejas de los atletas olímpicos sobre las malas condiciones de la comida y las reglas de cuarentena de pesadilla, incluida una atleta que fue despertada a las 3 a.m. para ser enviada a cuarentena.
“Estaba llorando como loca porque no sabía lo que estaba pasando. No me sentía segura en absoluto”, dijo la patinadora polaca de velocidad en pista corta Natalia Maliszewska, recordando las tensiones emocionales mientras estaba sentada sola en la parte trasera de la ambulancia. “Llore hasta que se me acabaron las lágrimas”.
Maliszewska, que entró y salió de los Juegos varias veces y fue retirada de sus entrenamientos a último minuto, no fue la única que se echó a llorar. Una biatleta rusa dijo que se puso pálida y perdió peso en el hotel de cuarentena olímpico después de verse obligada a sobrevivir con escasas porciones de pasta simple y carne carbonizada durante días. Una corredora belga hizo una súplica emocional similar cuando fue transferida a otra instalación de aislamiento justo cuando pensaba que finalmente había sido liberada.
En una conferencia de prensa el 12 de febrero, se les preguntó a los organizadores de los Juegos Olímpicos de Beijing sobre la decisión del equipo de Corea del Sur de permanecer fuera de los comedores de la villa olímpica y, en cambio, establecer su propio centro de servicio de comidas.
Shen Qianfan, director del Departamento de la Villa Olímpica del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing, reconoció que no tenían una «comprensión completa de la complejidad» que implicaba satisfacer las necesidades dietéticas de los atletas e insistió en que la comida china local había sido muy popular.
“Solo hay una proporción muy pequeña de atletas que tienen gustos y necesidades específicas”, dijo, y agregó que el menú de los atletas fue producto de dos años de trabajo.
Para contrarrestar las críticas, los medios estatales chinos han estado publicando historias sobre atletas que respaldan la comida china que se sirve.
“Los Juegos de Invierno de Beijing, un banquete de delicias para los atletas”, decía un titular publicado por el tabloide nacionalista, Global Times.
Para muchos atletas extranjeros, expresar su frustración en las plataformas de redes sociales occidentales ha demostrado ser una forma rápida de mejorar sus condiciones. Pero tal libertad en Internet sería un lujo en otras partes de China.
Beijing otorgó a los atletas en los Juegos Olímpicos acceso especial a Instagram, Twitter y Facebook, mientras que los sitios permanecen bloqueados para los 1400 millones de ciudadanos chinos.
Ese marcado contraste se destacó en un intercambio entre un usuario de Instagram con Eileen Gu, la esquiadora nacida en EE.UU. que se convirtió en la favorita del público local de China por ganar una medalla de oro para el país.
«¿Por qué puedes usar Instagram y millones de chinos del continente no pueden, por qué recibiste un trato tan especial como ciudadana china?», escribió la usuaria Cilla Chan a Gu, quien se había alejado de los temas políticamente controvertidos durante las apariciones en los medios. «Eso no es justo, ¿puedes hablar por esos millones de chinos que no tienen libertad en Internet [?]»
“Cualquiera puede descargar una VPN”, escribió Gu en respuesta. Agregó que es «literalmente gratis en la App Store», terminando la oración con un emoji de pulgar hacia arriba.
Una captura de pantalla que circula en Weibo, el Twitter de China, provocó un acalorado debate.
«Literalmente, no soy ‘cualquiera’ y, literalmente, es ilegal para mí escalar el Gran Cortafuegos», gruñó un usuario, citando el nombre no oficial del sistema de censura de Internet del régimen chino.
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