Una alta funcionaria del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) encargada de atender a los niños inmigrantes no acompañados (UC) ha descrito la oleada de cruces ilegales de la frontera como algo «sin precedentes», al tiempo que ha añadido que los refugios temporales que se han abierto están proporcionando «un estándar de atención de crisis» a los menores.
Cindy Huang, directora de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR) del HHS, hizo estas declaraciones en una declaración jurada ante un juez de un tribunal federal en un caso relacionado con el acuerdo Flores de 1997, que establece los principios y directrices para el cuidado, la custodia y la liberación de los niños inmigrantes bajo custodia federal.
En su testimonio, Huang calificó de «histórica» y «sin precedentes» la actual oleada de inmigrantes ilegales en la frontera sur de EE. UU., en particular el aumento de menores no acompañados, al tiempo que dijo al juez federal que cree que es probable que la afluencia aumente en las «próximas semanas y meses».
«Como cuestión inicial, es importante entender que la afluencia actual no se limita al periodo de enero a marzo, sino que es un reto continuo que probablemente aumentará en gravedad en las próximas semanas y meses», dijo Huang al juez federal de California (pdf).
Su comparecencia tuvo lugar en respuesta a una serie de recomendaciones realizadas por un observador independiente y un experto especial sobre las condiciones de las instalaciones de la CBP, las instalaciones de retención de emergencia de la ORR y otras instalaciones que actualmente acogen a niños migrantes.
«La ORR aprecia el reconocimiento del informe provisional de que el Gobierno de EE. UU. está lidiando con un número sin precedentes de UC detenidos en la frontera y que la ORR ha ampliado enormemente su capacidad en poco tiempo», dijo.
Las declaraciones de Huang contradicen a las realizadas por el presidente Joe Biden durante su primera conferencia de prensa formal el 25 de marzo. Biden trató de restar importancia a la gravedad de la situación en la frontera sur de Estados Unidos, diciendo que la afluencia se debía a los patrones estacionales normales y no a las nuevas políticas de su administración.
«Ocurre todos los años en solitario. Hay un aumento significativo del número de personas que llegan a la frontera en los meses de invierno de enero, febrero y marzo. Ocurre todos los años», dijo entonces Biden.
Otros miembros de la Administración Biden, como la secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, también han sido cuidadosos a la hora de utilizar el término «crisis» para describir la situación en la frontera.
En su comparecencia, Huang describe los centros temporales de retención de migrantes, conocidos como Sitios de Admisión de Emergencia, como «sitios temporales de emergencia» que están «centrados en proporcionar un estándar de atención de crisis hasta que [los niños no acompañados] puedan ser transferidos a un entorno con mejores recursos».
Sus declaraciones también dan una idea de cómo el flujo continuo de la inmigración ilegal está desbordando a las agencias federales encargadas de gestionar la situación.
«[D]ebe tenerse en cuenta que los EIS son instalaciones temporales novedosas implementadas con urgencia para hacer frente al número histórico de niños que llegan a la frontera», dijo Huang. «Dado el importante hacinamiento en las instalaciones de la CBP, se consideró que la implementación inmediata de las instalaciones EIS era fundamental para garantizar el bienestar de los UC y se priorizó sobre el desarrollo de políticas matizadas que regulasen estos lugares. Sin embargo, la ORR ha estado trabajando con diligencia para desarrollar políticas que estandaricen los servicios en las instalaciones EIS, y estas próximas políticas están actualmente en un proceso de autorización acelerado».
El HHS dijo anteriormente que está tratando de habilitar 13,500 camas, con el potencial de una capacidad adicional, con el fin de satisfacer lo que ha sido un flujo continuo de menores no acompañados que llegan a través de la frontera. El departamento ha abierto múltiples instalaciones temporales en las últimas dos semanas.
En el mes de marzo, los agentes de la CBP se encontraron con más de 172,000 inmigrantes ilegales, según las estadísticas publicadas el 8 de abril. Esta cifra es superior a los poco más de 101,000 individuos encontrados en febrero.
Entre los que cruzaron ilegalmente a Estados Unidos el mes pasado había más de 18,800 menores no acompañados, lo que supone el doble del número de menores que llegaron ilegalmente a Estados Unidos en febrero, un mes que registró más de 9,300 cruces. Esta cifra se compara con los 5585 menores no acompañados de enero y los 4993 de diciembre.
Según la ley actual, se supone que los menores no acompañados deben ser transferidos del cuidado y la custodia de la CBP a un alojamiento más permanente en un plazo de 72 horas.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de The Epoch Times sobre las declaraciones de Huang.
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