El gobernador de Arizona demandó el viernes al gobierno del presidente Joe Biden, afirmando que su intento de quitar el dinero federal de ciertos estados no está autorizado por el Congreso.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos amenazó recientemente con arrebatar los fondos a Arizona porque los funcionarios estatales condicionaron la distribución del dinero a no requerir mascarillas.
Si no se cambian las reglas, el Tesoro podría quitar los fondos y retener los fondos futuros, dijo un funcionario en una carta a la oficina de Ducey la semana pasada.
El Congreso autorizó la financiación con la Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021 (pdf) y dio a los estados «amplia libertad para elegir sí y cómo» utilizar el dinero «para responder y abordar el impacto negativo» de COVID-19, dice la demanda de Ducey de 24 páginas.
Bajo el texto de la ley está el desarrollo de dos programas de subvenciones para distribuir el dinero, afirma el gobernador.
Los programas abordan «las repercusiones económicas negativas a largo plazo en las comunidades desfavorecidas por el cierre de escuelas y las órdenes de mascarilla excesivas» y «facultan a los padres y a los estudiantes para que ejerzan su libertad de tomar decisiones informadas con respecto a sus necesidades sanitarias y educativas», afirma la demanda.
El Tesoro emitió a principios de este mes una regla final (pdf) para los 350,000 millones de dólares en fondos que prohíbe a los estados y otros receptores del dinero imponer términos o condiciones “que socaven los esfuerzos para detener la propagación del COVID-19″.
La ley no incluía tal requisito, aunque sí decía que el secretario del Tesoro podía «emitir las regulaciones que fueran necesarias o apropiadas para llevar a cabo» la ley.
La amenaza de retirar la financiación y retener el siguiente tramo de fondos excede la autoridad legal otorgada al Tesoro por el Congreso, dijeron los abogados de la oficina de Ducey en la presentación, que fue interpuesta en un tribunal federal del distrito de Arizona.
El documento indica que se pidió al tribunal que declare inválida la norma final y que impida las acciones previstas.
«El gobierno de Biden está tratando de mantener como rehenes los fondos asignados por el Congreso y está tratando de intimidar a Arizona para que cumpla con esta medida de toma de poder», dijo Ducey durante una aparición en Fox News. «Ellos están persiguiendo los programas de educación que están diseñados para ayudar a los niños a acceder a la instrucción en persona, asegurar que las escuelas permanezcan abiertas y dar a los padres la capacidad de tomar decisiones que son mejores para sus hijos».
La demanda se produjo después de que cuatro miembros del Congreso que representan a Arizona instaran a la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, a rescindir la amenaza de su departamento.
Los programas en cuestión «están dentro del ámbito de Arizona para proporcionar a los ciudadanos y a las entidades los recursos que se necesitan», dijeron los representantes Paul Gosar (R-Ariz.), David Schweikert (R-Ariz.), Debbie Lesko (R-Ariz.) y Andy Biggs (R-Ariz.) escribieron (pdf).
El Tesoro no respondió a una solicitud de comentarios.
«El Tesoro cree que la norma es correcta y que está autorizada por el estatuto y la Constitución», dijo un portavoz de la agencia a los medios de comunicación después de la presentación de la demanda.
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