El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) dijo el viernes que emitirá una propuesta de norma para preservar y fortificar un programa para las personas que viven ilegalmente en Estados Unidos después de entrar como niños, apodados «Dreamers».
El presidente Joe Biden emitió un memorando el 20 de enero, su primer día en el cargo, que ordenaba a la agencia y al fiscal general de Estados Unidos mantener el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), que protege a los Dreamers de la deportación.
El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, se refirió a las acciones de Biden sobre el DACA al anunciar la intención de su agencia de fortalecer las protecciones del programa para los inmigrantes ilegales.
«Estamos tomando medidas para preservar y fortificar DACA. Esto está en consonancia con el memorando del presidente», dijo Mayorkas en un comunicado, añadiendo que si bien la medida «es un paso importante», solo una solución legislativa «puede dar plena protección y un camino a la ciudadanía a los Dreamers que reconocen a Estados Unidos como su hogar».
La Cámara de Representantes, controlada por los demócratas, aprobó la semana pasada dos proyectos de ley de inmigración, entre ellos la Ley de Promesa y Sueño Americano, H.R. 6, que ofrecería un estatus legal condicional durante 10 años a los «Dreamers» que cumplan ciertos criterios, como tener 18 años o menos cuando entraron en Estados Unidos, y no tener antecedentes penales graves.
Otras disposiciones del proyecto de ley ofrecen a los Dreamers un estatus de residencia permanente —o tarjeta verde— si tienen un título de educación superior, sirven en el ejército o han estado trabajando durante al menos tres años. Después de cinco años, serían elegibles para solicitar la ciudadanía, al igual que otras personas que han obtenido la tarjeta verde.
Se estima que 4.4 millones de inmigrantes ilegales en total podrían ser elegibles para la residencia permanente si el proyecto de ley para los Dreamers se convierte en ley, según el Instituto de Política Migratoria.
Sin embargo, la legislación se enfrenta a un futuro incierto en el profundamente dividido Senado, ya que el proyecto de ley requeriría que al menos 10 republicanos se unieran a los 50 demócratas para romper el filibusterismo. Nueve republicanos se unieron a los demócratas para apoyar la Ley de Promesa y Sueño Americano cuando se aprobó en la Cámara de Representantes el 18 de marzo.
El programa DACA ha sido durante años un asunto político difícil. Fue creado por una orden ejecutiva firmada en 2012 por el expresidente Barack Obama, tras el fracaso de las negociaciones de la reforma migratoria en el Capitolio.
Muchos conservadores, incluido el expresidente Donald Trump, han argumentado que DACA es inconstitucional, aunque Trump expresó su simpatía por la difícil situación de los Dreamers e indicó que estaba abierto a una solución negociada y bipartidista.
Trump trató de poner fin al programa DACA en 2017, diciendo en ese momento que su reducción proporcionaría al Congreso una «ventana de oportunidad» para actuar sobre el tema, pero las acérrimas divisiones partidistas sobre la inmigración implicaron que eso nunca sucedió.
La decisión de Trump de poner fin al programa fue recibida con oposición y desencadenó una batalla legal que llevó a múltiples tribunales federales —incluida la Corte Suprema de Estados Unidos— a fallar en contra de la medida de poner fin al DACA, y algunos jueces federales ordenaron a los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) que siguieran aceptando y adjudicando las solicitudes de renovación del DACA.
Los defensores de DACA dicen que no se debe culpar a los beneficiarios por la decisión de sus padres de violar las leyes de inmigración de Estados Unidos para traerlos al país. Argumentan que habría una serie de costos sociales y económicos si el programa terminara. Dicen que muchos de estos beneficiarios han contribuido a la economía de Estados Unidos y que la eliminación del programa amenazaría la futura fuerza de trabajo de la nación e impondría costos masivos a los empleadores que actualmente contratan a estas personas.
Para los opositores al DACA, el caso representa una extralimitación de la autoridad ejecutiva y una usurpación de los poderes legislativos del Congreso. Han argumentado que Obama ejerció una autoridad ejecutiva ilegal para crear el programa y que solo el Congreso puede promulgar una política de este tipo en virtud de su autoridad en materia de inmigración.
Los opositores también han cuestionado el hecho de que DACA concede beneficios a estos individuos por encima de otros inmigrantes que se esfuerzan para conseguir la inmigración y la naturalización en Estados Unidos por las vías legales.
El anuncio de Mayorkas se produce cuando el programa DACA se enfrenta a otra prueba legal, con un juez de distrito dispuesto a emitir un fallo en una demanda presentada por el fiscal general republicano de Texas, que quiere que el programa sea declarado ilegal y eliminado gradualmente.
Con información de Janita Kan.
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