Guía para cultivar la compasión en su vida con 7 sencillas prácticas

Creo que la compasión es una de las pocas cosas que podemos practicar y que traerá felicidad inmediata y a largo plazo a nuestras vidas. No me refiero a la gratificación a corto plazo de los placeres como el sexo, las drogas o el juego (aunque no los rechazo), sino a algo que traerá una felicidad verdadera y duradera. De esas que se mantienen.

La clave para desarrollar la compasión en su vida es convertirla en una práctica diaria.

Medite sobre ella por la mañana (puede hacerlo mientras revisa el correo electrónico), piense en ella cuando se relaciona con los demás y reflexione sobre ella por la noche. De este modo, se convierte en parte de su vida. O como también dijo el Dalai Lama: «Esta es mi religión sencilla. No hay necesidad de templos, ni de una filosofía complicada. Nuestro propio cerebro, nuestro propio corazón es nuestro templo; la filosofía es la bondad».

Definición

Utilicemos la definición de Wikipedia de Compasión:

La compasión es una emoción que consiste en un sentimiento de sufrimiento compartido, casi siempre combinado con el deseo de aliviar o reducir el sufrimiento de otro; mostrar una bondad especial hacia los que sufren. La compasión surge esencialmente a través de la empatía, y a menudo se caracteriza por las acciones, en las que una persona que actúa con compasión tratará de ayudar a aquellos por los que siente compasión.

Por lo general, se consideran actos compasivos aquellos que tienen en cuenta el sufrimiento de los demás e intentan aliviar ese sufrimiento como si fuera el propio. En este sentido, las distintas formas de la Regla de Oro se basan claramente en el concepto de compasión.

La compasión se diferencia de otras formas de comportamiento humano en que su objetivo principal es aliviar el sufrimiento.

Beneficios

¿Por qué desarrollar la compasión en su vida? Bueno, hay estudios científicos que sugieren que la práctica de la compasión tiene beneficios físicos: las personas que la practican producen un 100% más de DHEA, que es una hormona que contrarresta el proceso de envejecimiento, y un 23 por ciento menos de cortisol, la «hormona del estrés».

Pero también hay otros beneficios, que son emocionales y espirituales. El principal beneficio es que le ayuda a ser más feliz, y hace que los demás a su alrededor sean más felices. Si estamos de acuerdo en que es un objetivo común de cada uno de nosotros esforzarnos por ser felices, entonces la compasión es una de las principales herramientas para lograr esa felicidad. Por lo tanto, es de suma importancia que cultivemos la compasión en nuestras vidas y que practiquemos la compasión todos los días.

¿Cómo lo hacemos? Esta guía contiene 7 prácticas diferentes que puede probar y quizás incorporar a su vida diaria.

7 prácticas de compasión

1. Ritual matutino. Salude cada mañana con un ritual. Pruebe éste, sugerido por el Dalai Lama: «Hoy tengo la suerte de haberme despertado, estoy vivo, tengo una vida humana preciosa, no voy a desperdiciarla. Voy a utilizar todas mis energías para desarrollarme, para expandir mi corazón hacia los demás, para alcanzar la iluminación en beneficio de todos los seres, voy a tener pensamientos amables hacia los demás, no voy a enfadarme ni a pensar mal de los demás, voy a beneficiar a los demás tanto como pueda». Luego, cuando haya hecho esto, intente una de las prácticas que se indican a continuación.

2. Práctica de empatía. El primer paso para cultivar la compasión es desarrollar la empatía hacia sus semejantes. Muchos de nosotros creemos que tenemos empatía, y en algún nivel, casi todos la tenemos. Pero muchas veces estamos centrados en nosotros mismos (yo no soy una excepción) y dejamos que nuestro sentido de la empatía se oxide. Pruebe esta práctica: Imagine que un ser querido está sufriendo. Le ha ocurrido algo terrible. Ahora trate de imaginar el dolor que está sufriendo. Imagine el sufrimiento con el mayor detalle posible. Después de realizar esta práctica durante un par de semanas, intente pasar a imaginar el sufrimiento de otras personas que conoce, no solo de las que están cerca de usted.

3. Práctica de los puntos en común. En lugar de reconocer las diferencias entre usted y los demás, intente reconocer lo que tienen en común. En el fondo, todos somos seres humanos. Necesitamos comida, refugio y amor. Ansiamos atención, reconocimiento, afecto y, sobre todo, felicidad. Reflexione sobre estos aspectos comunes que tiene con todos los demás seres humanos e ignore las diferencias. Uno de mis ejercicios favoritos procede de un magnífico artículo de la revista Ode: se trata de un ejercicio de cinco pasos que puede probar cuando se encuentre con amigos y desconocidos. Hágalo discretamente e intente hacer todos los pasos con la misma persona. Con su atención dirigida a la otra persona, dígase a si mismo:

Paso 1: «Al igual que yo, esta persona busca la felicidad en su vida».

Paso 2: «Al igual que yo, esta persona trata de evitar el sufrimiento en su vida».

Paso 3: «Al igual que yo, esta persona ha conocido la tristeza, la soledad y la desesperación».

Paso 4: «Al igual que yo, esta persona está buscando llenar sus necesidades».

Paso 5: «Al igual que yo, esta persona está aprendiendo sobre la vida».

4. Práctica de alivio del sufrimiento. Una vez que puede empatizar con otra persona y comprender su humanidad y su sufrimiento, el siguiente paso es desear que esa persona se libere del sufrimiento. Este es el corazón de la compasión, en realidad la definición de la misma. Pruebe este ejercicio: Imagine el sufrimiento de un ser humano que haya conocido recientemente. Ahora imagine que es usted quien está pasando por ese sufrimiento. Reflexione sobre cuánto le gustaría que ese sufrimiento terminara. Reflexione sobre lo feliz que sería si otro ser humano deseara que su sufrimiento terminara y actuara en consecuencia. Abra su corazón a ese ser humano y si siente aunque sea un poco que quería que su sufrimiento terminara, reflexione sobre ese sentimiento. Ese es el sentimiento que quiere desarrollar. Con la práctica constante, ese sentimiento puede crecer y alimentarse.

5. Practique el acto de bondad. Ahora que se ha vuelto bueno en la cuarta práctica, lleve el ejercicio un paso más allá. Imagine de nuevo el sufrimiento de alguien que conoce o ha conocido recientemente. Imagine de nuevo que usted es esa persona y que está pasando por ese sufrimiento. Ahora imagine que a otro ser humano le gustaría que su sufrimiento terminara, tal vez su madre u otro ser querido. ¿Qué le gustaría que hiciera esa persona para acabar con su sufrimiento? Ahora invierta los papeles: usted es la persona que desea que el sufrimiento de la otra persona termine. Imagine que hace algo para ayudar a aliviar el sufrimiento, o para acabar con él por completo. Una vez que se haya acostumbrado a esta fase, practique haciendo algo pequeño cada día para ayudar a acabar con el sufrimiento de los demás, aunque sea de forma ínfima. Incluso una sonrisa, o una palabra amable, o hacer un recado o una tarea, o simplemente hablar de un problema con otra persona. Practique hacer algo amable para ayudar a aliviar el sufrimiento de los demás. Cuando sea bueno en esto, encuentre la manera de convertirlo en una práctica diaria, y eventualmente en una práctica de todo el día.

6. Practicar con quienes nos maltratan. La última etapa de estas prácticas de compasión es no solo querer aliviar el sufrimiento de los que amamos y conocemos, sino también de los que nos maltratan. Cuando nos encontremos con alguien que nos maltrate, en lugar de actuar con ira, retírese. Más tarde, cuando esté tranquilo y más desapegado, reflexione sobre esa persona que lo ha maltratado. Trate de imaginar los antecedentes de esa persona. Trate de imaginar lo que le enseñaron a esa persona cuando era niño. Trate de imaginar el día o la semana que vivió esa persona, y qué tipo de cosas malas le ocurrieron. Trate de imaginar el estado de ánimo de esa persona, el sufrimiento que debe haber pasado para maltratarlo de esa manera. Y entienda que su acción no tenía que ver con usted, sino con lo que estaba pasando. Ahora piense un poco más en el sufrimiento de esa persona, y fíjese si puede imaginarse tratando de detener el sufrimiento de esa persona. Y luego reflexione que si maltratara a alguien, y esa persona actuara con amabilidad y compasión hacia usted, si eso lo haría menos propenso a maltratar a esa persona la próxima vez, y más propenso a ser amable con esa persona. Una vez que haya dominado esta práctica de reflexión, intente actuar con compasión y comprensión la próxima vez que una persona lo trate. Hágalo en pequeñas dosis, hasta que se le dé bien. La práctica hace la perfección.

7. Rutina nocturna. Le recomiendo que se tome unos minutos antes de acostarse para reflexionar sobre tu día. Piense en las personas que conoció y con las que habló, y en cómo los trató. Piense en el objetivo que se propuso esta mañana: actuar con compasión hacia los demás. ¿Qué tan bien lo hizo? ¿Qué podría hacer mejor? ¿Qué ha aprendido de sus experiencias de hoy? Y si tiene tiempo, pruebe una de las prácticas y ejercicios anteriores.

Estas prácticas de compasión pueden realizarse en cualquier lugar y en cualquier momento. En el trabajo, en casa, en la carretera, de viaje, en una tienda, en casa de un amigo o familiar. Al intercalar su día con un ritual matutino y nocturno, puede enmarcar su día adecuadamente, en una actitud de intentar practicar la compasión y desarrollarla dentro de usted. Y con la práctica, puede empezar a hacerlo a lo largo del día, y durante toda su vida.

Esto, sobre todo, traerá felicidad a su vida y a los que le rodean.

«Mi mensaje es la práctica de la compasión, el amor y la bondad. Estas cosas son muy útiles en nuestra vida diaria, y también para toda la sociedad humana estas prácticas pueden ser muy importantes» -Dalai Lama

Esta historia fue publicada originalmente en el blog ZenHabits.

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