Un hombre chino admitió formar parte de un plan para contrabandear barcos militares inflables de Estados Unidos a China.
Ge Songtao, de 50 años, se declaró culpable en una corte federal de Jacksonville el 2 de noviembre de conspirar para presentar información falsa para exportar fraudulentamente embarcaciones y motores de combate marítimo, e intentar exportar fraudulentamente ese equipo en violación de la ley federal, dijo el Departamento de Justicia de Estados Unidos en un comunicado. Ge se enfrenta a una pena de hasta 15 años de prisión. No se ha fijado una audiencia de sentencia.
Ge, presidente de una empresa china llamada Shanghai Breeze Technology Co., en 2018 se interesó en comprar embarcaciones de combate de caucho fabricadas en EE. UU. y equipadas con motores que pueden funcionar con gasolina, combustible diesel, o combustible para aviones, dijeron los fiscales. Estas embarcaciones y motores multicombustible son utilizados por el ejército de EE. UU. y pueden ser lanzados desde un submarino o arrojados por una aeronave. En China no se fabrica ningún motor comparable.
Como parte del plan ideado por Ge, su empleada con sede en Estados Unidos, Yang Yang, también coacusada, realizó un pedido en 2019 a un fabricante con sede en California para comprar siete naves de combate de caucho con estos motores multicombustible. Cuando el fabricante sugirió los motores de gasolina más baratos, Yang insistió en que sean los motores multicombustible de modelo militar, dijeron los fiscales.
Yang también mintió al fabricante, diciéndole que su cliente tenía su sede en Hong Kong y no en Shanghai por temor a que una empresa estadounidense tuviera menos posibilidades de vender a una empresa de China continental, dijo el departamento.
Ge facilitó la compra organizando transferencias electrónicas a una compañía separada en Hong Kong, que luego transfirió más de USD 110,000 al fabricante estadounidense. Ge también coordinó los planes para enviar a un empleado a Hong Kong para recoger las embarcaciones y los motores de combate y luego enviarlos a China continental.
«Los intentos de Ge Songtao de adquirir ilegalmente tecnología sensible de EE. UU. para fines ilícitos amenazaron la preparación operacional y la seguridad de las fuerzas armadas de nuestro país», dijo el agente especial a cargo Thomas Cannizzo de la Oficina de Campo del Sureste del NCIS en un comunicado.
Yang y otro coconspirador, Zheng Yan, se han declarado culpables anteriormente en relación con el plan. El otro coacusado es el esposo de Yang, Yang Fan, un teniente de la Marina de EE. UU. que tenía su base en la Estación Aérea Naval de Jacksonville. El esposo y la esposa son ciudadanos estadounidenses naturalizados. El juicio de Yang Fan está programado para el próximo año.
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