Las tiendas de mascotas que venden hámsters en Hong Kong pueden reanudar su actividad, según informó el gobierno el sábado, tras la orden de que cerraran y sacrificaran a miles de pequeños animales por la preocupación de que pudieran ser portadores del coronavirus.
«Las tiendas de animales deben ser desinfectadas y limpiadas a fondo, y los hisopos ambientales tomados de las tiendas deben pasar la prueba del virus antes de que puedan reanudar su actividad», dijo el Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación (AFCD, por sus siglas en inglés) en un comunicado.
El 18 de enero, el gobierno de Hong Kong ordenó el sacrificio «humanitario» de 2000 hámsters, chinchillas, conejos y otros animales pequeños, después de que un control sanitario de los roedores detectara que 11 eran portadores de la variante delta del coronavirus. Todos los hámsters eran importados de los Países Bajos.
Los propietarios de mascotas que compraron hámsters en cualquier tienda de Hong Kong a partir del 22 de diciembre de 2021 recibieron la orden de entregar sus animales para su sacrificio, mientras que los que acudieron a la tienda de mascotas después del 7 de enero están sujetos a cuarentena.
Todas las 1134 muestras tomadas de animales distintos a los hámsters han resultado negativas, según la AFCD. También recogió 1124 hisopos ambientales de todas las tiendas de animales afectadas.
Hay algunos comercios de animales de compañía que todavía están siendo revisados por el Ministerio de Sanidad y que permanecerán cerrados por el momento, según la AFCD. Entre estos establecimientos se encuentra la tienda de animales Little Boss, en la que un empleado de 23 años dio positivo en la prueba del coronavirus.
Las autoridades intensificarán la vigilancia de las tiendas de animales, y todas las importaciones de hámsters siguen prohibidas en Hong Kong para garantizar la salud pública, añadió.
La AFCD informó el viernes que se iba a realizar un pago único como compensación a todas las tiendas de animales locales que vendieran hámsters. Cada tienda de animales tiene derecho a un pago de entre 10,000 dólares hongkoneses (1282 USD) y 30,000 dólares hongkoneses (3800 USD) en función del tamaño de la tienda.
El sacrificio de mascotas en Hong Kong se produce después de que se hayan intensificado las medidas de contención del virus en Beijing, donde las autoridades sugirieron que el correo procedente de Canadá podría haber sido el culpable del primer caso de ómicron en la ciudad.
Las autoridades sanitarias de la ciudad señalaron que la paciente con ómicron, una mujer de 26 años que no había viajado fuera de Beijing recientemente, manipuló un paquete enviado desde Canadá a través de Estados Unidos y Hong Kong antes de presentar dolor de garganta dos días después.
La variante ómicron se detectó tanto en el exterior del paquete como en su contenido, así como en otras muestras de correo enviadas desde el mismo origen, dijeron las autoridades.
En general, los expertos en salud han considerado que el riesgo de que el virus se transmita a través de superficies contaminadas es extremadamente bajo. La Organización Mundial de la Salud ha dicho que los coronavirus en general «necesitan un animal vivo o un huésped humano para multiplicarse y sobrevivir y no pueden multiplicarse en la superficie de los paquetes de alimentos».
Con información de Eva Fu.
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