GAINESVILLE, Florida – El abogado Jeff Childers echó fuego al leer las bromas de los medios de comunicación y la furia de Twitter sobre lo que se ha llegado a llamar el proyecto de ley «No digas gay».
Es un apodo engañoso, y deliberadamente, destinado a provocar una indignación política basada en una mentira, dijo él y otros a The Epoch Times.
Childers se ha enfurecido especialmente al saber que el promotor del proyecto de ley, el diputado Joe Harding, de Ocala, ha sido amenazado repetidamente y acosado sin descanso como resultado de una campaña de desinformación bien coordinada por los opositores a su proyecto de ley.
Así que, para contraatacar, Childers pidió el 16 de marzo a sus 80,000 seguidores del blog que enviaran pequeñas donaciones a los esfuerzos de reelección de Harding. Un día después, más de 3000 personas habían inundado la cuenta de gastos de campaña del legislador con 62,000 dólares.
Mientras tanto, los oponentes políticos de Harding, tanto en Florida como en otros lugares, continuaron su campaña para provocar la indignación por el proyecto de ley.
La causa de todo el escándalo se conoce oficialmente como el proyecto de ley de Derechos de los Padres en la Educación. La medida, recientemente aprobada por la legislatura estatal liderada por los republicanos, será entregada al escritorio del gobernador Ron Desantis. Todavía no se ha especificado una fecha.
Según la Constitución de Florida, DeSantis tendrá 15 días para firmar el proyecto de ley o vetarlo. Si no hace nada, se convertirá automáticamente en ley. Pero DeSantis ya ha señalado su apoyo. También ha hablado abiertamente sobre su frustración con los que perpetúan el nombre «No digas gay» al proyecto de ley.
A pesar de lo que los expertos y activistas de todo el país han denunciado apasionadamente, el proyecto de ley no prohibiría la palabra «gay», y no impediría a los niños hablar de sus padres del mismo sexo o de sus seres queridos LGBTQ.
No obligaría a las escuelas a «revelar» a los niños homosexuales a sus padres.
No prohibiría los libros sobre los homosexuales.
Y no prohibiría la enseñanza de temas importantes, como el tiroteo de 2016 en el club nocturno Pulse de Orlando, que tuvo como objetivo al público mayoritariamente gay.
Básicamente dice que los profesores no pueden instruir a los niños desde el jardín de infancia hasta el tercer grado sobre cuestiones de identidad de género y orientación sexual, y que las escuelas deben involucrar a los padres en cualquier decisión que implique el bienestar mental o físico del niño.
Si no lo hacen, el proyecto de ley daría a los padres una vía para presentar una denuncia contra la escuela y obtener ayuda del Departamento de Educación estatal, sin tener que contratar a un abogado.
Pero después de que se presentara para su consideración, los políticos y activistas demócratas empezaron rápidamente a referirse a ella como el proyecto de ley «No digas gay». Y el nombre parece haber azotado a muchos en la comunidad LGBTQ y sus aliados en todo el país en una furia.
Los floridanos que hablaron con The Epoch Times acerca de sus impresiones sobre el controvertido proyecto de ley dijeron que habían estado preocupados cuando escucharon por primera vez el llamado proyecto de ley «No digas gay».
«Pensé: ‘Eso no suena bien'», admitió Jason Gaines, un autodenominado conservador, que trabaja en una cafetería de una iglesia en Gainesville. «Suena homofóbico».
Cuando leyó más allá del titular que despertó su curiosidad, se enteró de lo que realmente pretendía el proyecto de ley. Se sintió engañado. Pero no le sorprendió.
Alrededor de una docena de personas expresaron sentimientos similares cuando The Epoch Times les preguntó sobre el proyecto de ley, que solo reconocieron por el nombre «No digas Gay».
Cuando se les explicó el texto del proyecto de ley, todos revelaron que se sorprendieron al saber que, si se convertía en ley, la medida en realidad no prohibiría hablar sobre la homosexualidad.
De hecho, se sorprendieron al saber que la palabra «gay» no figuraba en absoluto en el proyecto de ley.
Pero eso no ha impedido que los activistas políticos de más allá de Florida hayan tergiversado la legislación.
Chasten Buttigieg, marido del Secretario de Transporte de EE.UU., Pete Buttigieg, habló apasionadamente durante nueve minutos el 30 de enero en el programa The Sunday Show de MSNBC con Jonathan Capehart sobre el proyecto de ley.
Capehart mencionó durante la entrevista que él también es gay y está casado con un hombre, y expresó su indignación por el proyecto de ley.
Si se convierte en ley, Buttigieg predijo que el proyecto de ley de Florida «mataría a los niños homosexuales», haciendo que muchos se suiciden por no sentirse aceptados en la escuela. Y si la familia se trasladara a Florida, los hijos adoptados que comparte con su marido no podrían ni siquiera hablar en la escuela de haber pasado un fin de semana maravilloso con sus padres.
El proyecto de ley no impide que los niños hablen de sus padres o seres queridos LGBTQ.
Equality Florida ha recaudado dinero y ha lanzado un emotivo anuncio de televisión que retrata a una estudiante a la que se le impide hablar durante el «Día del Discurso» de la clase sobre sus héroes: sus dos madres.
El sitio web de Equality Florida describe al grupo como «la mayor organización de derechos civiles dedicada a asegurar la plena igualdad de la comunidad de lesbianas, gays, bisexuales, transexuales y queers (LGBTQ) de Florida».
Un portavoz de la organización reconoció una solicitud de comentarios de The Epoch Times, pero no respondió.
Los usuarios de Twitter han publicado durante meses venenosas críticas al proyecto de ley, utilizando el trending #nodigasgay.
Disney, que emplea a unas 75,000 personas en Florida, dijo el 11 de marzo que suspendería las contribuciones a todos los candidatos políticos del estado. Indignados por el hecho de que su empleador no haya hecho más, los empleados de Disney han comenzado a organizar paros en señal de protesta.
Y los activistas LGBTQ se reunieron el 7 de marzo en las escaleras del Capitolio de Florida, y luego marcharon por el edificio gritando: «¡Decimos gay!».
Incluso los oponentes de DeSantis en su intento de mantener su trabajo como gobernador de Florida han enviado flujos de tuits indignados sobre el proyecto de ley, conectándolo con el liderazgo de DeSantis.
Se considera que sus principales contrincantes en la carrera por la gobernación de 2022 son el congresista Charlie Crist (D) y la Comisionada de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida, Nikki Fried, también demócrata.
El 16 de marzo, Crist tuiteó: «Los brutales ataques de Ron DeSantis a los estudiantes LGBTQ son vergonzosos y no tienen lugar en nuestro estado. Punto».
Pero todo es un esfuerzo para ganar puntos políticos difundiendo una mentira, dijo Childers.
«Estamos enviando un mensaje a los grupos nacionales de izquierda», escribió en su blog. «Ataquen a los buenos legisladores por hacer lo correcto, y luego los defenderemos».
Elegido en 2020, Harding dice que ha sido amenazado físicamente desde que presentó el proyecto de ley. Su esposa y sus cuatro hijos pequeños han sido objeto de viles burlas en Internet. El personal de su oficina ha soportado un aluvión de llamadas telefónicas de acoso, a menudo con personas que llaman gritando «¡Gay!» repetidamente. Han tenido que revisar una montaña de correos electrónicos explícitos. Y cuando circularon rumores falsos de que la casa de Harding había sido gravemente dañada por un tornado el 5 de marzo, una turba de Twitter se alegró, con muchos usuarios diciendo que Harding había recibido su merecido.
Los donantes que respondieron a la petición de Childers dijeron que también estaban agradecidos por tener una forma de hacer oír su voz.
«Nunca dono a los políticos, porque la mayoría son unos estafadores mentirosos, sin embargo, creo que el señor Harding hizo un buen trabajo y merece nuestro apoyo», escribió Cindy Bryant en los comentarios del blog de Childers.
Joy Potter Gotwalt comentó: «Me encanta poder participar de una manera pequeña que hace una declaración tan grande».
Como ha recibido tanto odio, cuando empezaron a llover las donaciones, Harding pensó que su sitio web había sido pirateado. Se sintió animado al recibir tantas muestras de apoyo.
«Este tema ha captado la atención de padres preocupados de todo el país», dijo a The Epoch Times. «Puede que la izquierda domine en Twitter. Pero lo que estamos viendo es que los padres se están levantando para luchar contra los distritos escolares llenos de alegría y control. Me siento humilde de ser la voz de los padres de todo Estados Unidos y del estado de Florida».
DeSantis ha expresado su frustración por la forma en que el proyecto de ley ha sido cubierto en los medios de comunicación. Cuando un reportero comenzó una pregunta haciendo referencia al proyecto de ley como «No digas gay», DeSantis interrumpió:
«¿Dice eso en el proyecto de ley? ¿Dice eso en el proyecto de ley?», exigió el gobernador. «Le pido que me diga lo que dice el proyecto de ley porque usted está impulsando narrativas falsas. La idea de que no sea honesto al respecto y le diga a la gente lo que realmente dice es la razón por la que la gente no confía en personas como usted… usted vende narrativas falsas».
«Vamos a asegurarnos de que los padres sean capaces de enviar a sus hijos al jardín de infancia sin tener algunas de estas cosas inyectadas en su plan de estudios».
El lenguaje del proyecto de ley es claro. Hace tres cosas.
Prohíbe la enseñanza relacionada con la identidad de género y la orientación sexual para los niños desde el jardín de infancia hasta el tercer grado. La enseñanza que se considera apropiada para la edad ya está contemplada en los estándares oficiales del estado a partir de cuarto grado.
El proyecto de ley también dice que las decisiones críticas que tendrán un impacto en el bienestar mental o físico del estudiante deben incluir a los padres. Esas decisiones pueden implicar la elección de clases o la forma en que la escuela manejará un problema de acoso o disciplina, dijo Harding, pero también podría implicar cómo responder a la solicitud de ayuda de un niño con cuestiones de identidad de género.
Ese lenguaje era necesario, dijo Harding, porque algunas escuelas en el estado tienen políticas que alientan a los empleados de la escuela a tener reuniones secretas con los niños para guiarlos a través de cuestiones que alteran la vida, como la transición de género, sin notificar a los padres. Proporcionó a The Epoch Times documentos escolares oficiales de dos condados de Florida que mostraban los planes de acción que los empleados escolares podían adoptar para ayudar a los niños a tomar decisiones sobre su orientación sexual e identidad de género.
Los padres de una niña de 12 años de Florida han presentado una demanda contra el colegio de su hija por mantener reuniones secretas con la niña, animándola a hacer la transición a la vida como chico, y por no informar de sus intentos de suicidio, hasta la segunda vez que intentó ahorcarse.
La tercera parte del proyecto de ley ofrece a los padres y tutores una forma de presentar una queja ante el Departamento de Educación del Estado contra una escuela por ocultar información, sin tener que contratar a un abogado. Esto era importante porque no todas las familias pueden permitirse pagar una representación legal, dijo Harding.
Con la colaboración de la corresponsal Natasha Holt y con información de Reuters.
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