Análisis de noticias
Las principales empresas estadounidenses, incluidas Intel y Sequoia Capital, han mantenido vínculos financieros y de investigación con una empresa china conocida por proporcionar inteligencia artificial al ejército de Beijing, según un nuevo informe del Centro de Seguridad y Tecnología Emergente (CSET, por sus siglas en inglés) de la Universidad de Georgetown.
4Paradigm, una importante empresa de inteligencia artificial con sede en Beijing, obtuvo un contrato para proporcionar al ejército de China, el Ejército Popular de Liberación (EPL), servicios de inteligencia artificial (IA).
Su contrato era para un «modelo de toma de decisiones de comando de batallón y compañía y software de trabajo en equipo humano-máquina», según el informe, que no especificaba la fecha del contacto.
Mientras tanto, 4Paradigm también ha estado trabajando con socios occidentales en proyectos de investigación que podrían aprovechar su trabajo de IA para el ejército.
“A partir de enero de 2021, la compañía estuvo cooperando en la investigación de Very Large Database con Intel y la Universidad Nacional de Singapur”, dijo el informe, refiriéndose a la investigación sobre bases de datos que contienen conjuntos de datos masivos.
4Paradigm también cuenta con un buen número de inversionistas estadounidenses, incluido el inversionista ángel, Sequoia Capital, el cual es su mayor accionista externo, según el informe.
Relaciones ambiguas
Intel confirmó a The Epoch Times que había realizado una investigación con 4Paradigm y la Universidad Nacional de Singapur, pero describió la relación como de naturaleza académica.
“Intel Labs colabora en investigaciones relacionadas a nuestra industria con socios de todo el mundo”, dijo un responsable de comunicaciones de Intel en un correo electrónico.
“Nuestros investigadores participaron en un artículo de investigación académica sobre la optimización de motores de bases de datos en memoria junto con investigadores de 4Paradigm y la Universidad Nacional de Singapur. Este trabajo fue publicado y presentado públicamente en agosto de 2021 en la conferencia VLDB [Very Large Database]».
El documento mencionado proporcionó resultados experimentales que sugerían que un nuevo sistema de base de datos podría proporcionar aumentos de velocidad que mejoraran la eficacia de los modelos de toma de decisiones de IA.
Intel no comentó si tenía conocimiento del contrato de 4Paradigm con el EPL.
Un representante de Sequoia Capital dijo que las inversiones en 4Paradigm fueron realizadas por su sede Sequoia China, la cual se negó a comentar sobre el alcance de sus participaciones actuales en 4Paradigm o si tenía conocimiento del contrato con el EPL.
Otras empresas estadounidenses, incluidas Cisco, Genesis Capital y Goldman Sachs, también invirtieron en 4Paradigm durante las rondas de financiación posteriores.
Esta no es la primera vez que Intel y Sequoia llaman la atención por una conducta éticamente ambigua en China.
Sequoia llegó a los titulares a inicios de año debido a sus inversiones anteriores en las empresas chinas de reconocimiento facial DeepGlint y Yitu Technology, las cuales fueron incluidas en la lista negra por el gobierno de EE. UU. debido a sus vínculos con los continuos abusos de derechos humanos contra las minorías étnicas musulmanas de Xinjiang, que el gobierno de EE. UU. ha catalogado como genocidio.
Asimismo, los chips Intel y NVIDIA fueron comprados y utilizados por el Partido Comunista Chino (PCCh) para alimentar un centro de supercomputación en Xinjiang que lleva a cabo sus amplias operaciones de vigilancia dirigidas a las minorías musulmanas de la región, según un informe de The New York Times.
Los expertos creen que el flujo de riqueza y otros recursos de las principales empresas con sede en EE. UU. a las nuevas empresas tecnológicas chinas está contribuyendo a los constantes avances militares del EPL, además de ayudar a los abusos de derechos de Beijing.
“Se trata de entidades casi extraterritoriales que disponen de una enorme riqueza para desplegarla en lo que creen que es una buena apuesta para el futuro”, dijo John Mills, exdirector de política, estrategia y asuntos internacionales de ciberseguridad en el Pentágono.
«Tenemos que interrumpir esta interacción insidiosa», agregó Mills. «No podemos permitir que estos grupos destinen capital para financiar el desarrollo de la IA en China».
Aunque Silicon Valley suele restar importancia a su participación en el rápido avance de la tecnología militar de China, las agencias gubernamentales de Estados Unidos han alertado de que tales vínculos están socavando la seguridad nacional.
En octubre, por ejemplo, el Centro Nacional de Contrainteligencia y Seguridad (NCSC) inició una campaña para informar a las empresas estadounidenses de los sectores tecnológicos emergentes, incluida la IA, de los peligros que plantean las operaciones de contrainteligencia chinas destinadas a cooptar tecnologías estadounidenses para los propios fines de Beijing.
El NCSC advirtió que el régimen chino utiliza una variedad de medios legales, cuasi legales e ilegales para adquirir tecnología crítica de Occidente, incluso a través de asociaciones de investigación, empresas conjuntas y empresas de fachada.
Mientras tanto, el informe de CSET destacó que el EPL no obtenía la mayor parte de sus capacidades de inteligencia artificial de entidades oficiales de defensa, sino de corporaciones privadas chinas.
“Contrariamente a la sabiduría convencional sobre la hinchazón en la industria de defensa china, encontramos que el EPL ha logrado un progreso significativo al involucrar al sector de tecnología privado chino para adquirir sistemas de inteligencia artificial y equipos inteligentes”, dijo el informe.
En este sentido, la mayoría de los proveedores de equipos de inteligencia artificial del EPL no son empresas de defensa de propiedad estatal, sino empresas de tecnología privadas fundadas después de 2010. Algunas de estas empresas fabrican o investigan en China continental, según el informe, pero otras existen con el único propósito de abastecerse e importar tecnologías críticas de Estados Unidos.
Problemas de acceso
Las inversiones estadounidenses en investigación y desarrollo de IA en China han sido condenadas por algunos miembros de la comunidad de seguridad nacional, y los expertos han pedido recientemente que se prohiban las llamadas «transferencias tecnológicas» de tecnologías de IA a China.
Esto se debe a que las leyes de inteligencia y seguridad nacional de China otorgan al PCCh autoridad a voluntad para exigir acceso a cualquier propiedad intelectual o datos que sean propiedad de empresas chinas o empresas que hacen negocios en China.
Además, las nuevas reglas de salida de datos redactadas por la Administración del Ciberespacio de China buscan garantizar que el PCCh tenga la última palabra acerca de si una empresa puede extraer sus datos de China a otro lugar, incluso si la empresa en cuestión tiene su sede en una nación extranjera.
Dichas leyes otorgan al PCCh y al EPL acceso potencial a todas y cada una de las tecnologías desarrolladas en China, incluso por empresas estadounidenses como Intel.
A pesar de esto, las empresas emergentes de Silicon Valley y las empresas de inversión multinacionales han continuado invirtiendo dinero en las empresas chinas que desarrollan tecnologías críticas y emergentes durante las últimas décadas.
Intel fue una de las primeras empresas multinacionales en crear un instituto de investigación en China en 1998. Su Centro de Investigación Intel China en Beijing continúa realizando investigaciones sobre inteligencia artificial, 5G, sistemas autónomos y robótica en China continental hasta el día de hoy.
Intel también mantiene laboratorios de inteligencia artificial conjuntos en China continental con Baidu, el motor de búsqueda más grande de China, y ByteDance, la empresa matriz de TikTok.
Tanto Baidu como Bytedance firmaron cartas de compromiso a inicios de este año, afirmando que se adherirían a las nuevas reglas y regulaciones del Partido Comunista Chino con respecto a Internet, incluido el derecho del PCCh a tomar posesión de datos privados, según la prensa estatal china.
El NCSC dijo que algunas empresas estadounidenses simplemente no comprendían los riesgos que plantean las leyes de seguridad nacional de China, mientras que otras eran plenamente conscientes de que las tecnologías que desarrollaban en China podían ser aprovechadas por el PCCh y el EPL.
La mayoría de las principales empresas estadounidenses como Intel, Microsoft y Google parecen pertenecer a la última categoría.
Por ejemplo, en 2019 se reveló que Microsoft trabajó en inteligencia artificial, incluyendo el software de análisis facial, con la Universidad Nacional de Tecnología de Defensa de China, que es operada por el ejército chino.
A fines de junio de 2018, Google y la prestigiosa Universidad Tsinghua de China anunciaron que cooperarían en la tecnología de la inteligencia artificial y la nube. El jefe de inteligencia artificial de Google también se unió al comité asesor de ciencias de la computación de la Universidad de Tsinghua. A inicios de ese mes, se informó que la universidad recibió casi USD 15 millones en fondos del ejército chino para trabajar en un proyecto destinado a mejorar las capacidades de inteligencia artificial del EPL.
En total, más del 10 por ciento de todos los laboratorios de investigación de IA propiedad de Facebook, Google, IBM y Microsoft están ubicados en China, según otro informe del CSET.
En la actualidad, existen pocos mecanismos en la legislación de EE. UU. capaces de impedir de forma efectiva que las empresas estadounidenses inviertan e investiguen libremente la inteligencia artificial con empresas que se sabe que tienen vínculos con el PCCh y el EPL.
Una orden ejecutiva firmada en 2020 por el entonces presidente Donald Trump y ampliada por el presidente Joe Biden en junio prohibió las inversiones estadounidenses en una lista de empresas chinas con vínculos con el ejército.
Sin embargo, un problema clave, como se describe en el informe CSET, es que la gran mayoría de las empresas que proporcionan tecnologías al EPL no son en realidad empresas de defensa, sino empresas emergentes de tecnología del sector privado, por lo que con frecuencia se les pasa por alto con respecto a posibles restricciones.
Pequeño recurso
En circunstancias de alto perfil en las que se acusa a una empresa china de socavar gravemente la seguridad nacional de EE. UU., esa empresa podría incluirse en la «lista de entidades», una lista negra comercial utilizada por la Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio para limitar la exportación de ciertos artículos a determinadas partes.
Sin embargo, hay un problema con la lista de entidades: la gran mayoría de los proveedores de equipos de inteligencia artificial del EPL no están en ella.
De hecho, alrededor del 91 por ciento de los proveedores de equipos de IA para el EPL no estaban en la lista de entidades, según el nuevo informe de CSET.
Una razón de esto es la incapacidad de la lista de entidades para responder de manera efectiva a la amenaza que representan las pequeñas empresas que pueden reanudar fácilmente su actividad normal mediante la reestructuración con un nuevo nombre. Esto significa que las empresas formadas para extraer tecnologías estadounidenses para el EPL pueden simplemente disolverse, reformarse y seguir funcionando como de costumbre.
«Están utilizando el artefacto que usamos brillantemente en los años 50, 60 y 70 de las ‘empresas fachada’ para evadir la lista de entidades», dijo Mills. «Y la IA es su prioridad número uno».
«Están creando una empresa fantasma tras otra, y la lista de entidades no puede responder con la suficiente rapidez».
Con ese fin, Mills sugirió que Estados Unidos cree un nuevo mecanismo, similar en función al Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos (CFIUS, por sus siglas en inglés).
Mientras que CFIUS revisa las inversiones extranjeras en Estados Unidos en función de los intereses de seguridad nacional, este mecanismo propuesto examinaría las inversiones estadounidenses en empresas extranjeras en busca de riesgos de seguridad.
“No tenemos un análogo [a CFIUS] que se dirija a las entidades estadounidenses que financian a grupos extranjeros, a excepción de la lista de entidades”, dijo Mills.
Con ese fin, Mills expresó su preocupación de que las interacciones continuas como las de Intel, Sequoia y 4Paradigm podrían potenciar las capacidades de expansión del EPL en dominios emergentes como la inteligencia artificial y el aprendizaje automático.
“Hemos permitido una interacción que el 99 por ciento de la población no comprende, no ve y no conoce”, dijo Mills. «Necesitamos iluminarla».
4Paradigm no respondió a una solicitud de comentarios.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
