El presidente de General Motors, Mark Reuss, dijo el martes que espera que el suministro mundial de semiconductores se estabilice, pero a niveles más bajos de lo que los fabricantes de automóviles necesitan para reconstruir sus inventarios.
Reuss hizo estas declaraciones en una conferencia organizada por la Cámara Regional de Detroit, en Michigan, el 21 de septiembre, donde habló de los planes de GM para la producción de coches y camionetas impulsados por baterías y reveló tres nuevos motores que impulsarán sus próximos vehículos eléctricos.
«Tenemos un agujero de inventario que luego se agravó con la escasez de chips», dijo Reuss, comentando el impacto por la pandemia en la industria del automóvil.
Los automóviles dependen cada vez más de los semiconductores para todo, desde las funciones de seguridad, como el despliegue de las bolsas de aires y la asistencia al frenado de emergencia, hasta la gestión informática de los motores para mejorar el ahorro de combustible y el rendimiento.
«¿Vamos a llegar a inventarios estables en los que tengamos lo que queremos en el suministro diario en toda la industria y en los concesionarios? La respuesta es no, porque hay dos agujeros: el de los chips y el de la pandemia, y cuando se mira eso en toda la industria, es bastante difícil», dijo.
Reuss dijo que cree que conseguir suficientes chips para reanudar la producción en las plantas que se enfrentan a los cierres vendrá «antes de una estabilización de la oferta de la industria para satisfacer la demanda».
«Vamos a ver una estabilización hasta cierto punto antes de que veamos cómo se consigue el volumen que realmente necesitamos», añadió Reuss.
La crisis de los chips ha provocado recortes de producción en los fabricantes de automóviles de todo el mundo.
GM dijo hace varias semanas que estaba recortando la producción en seis plantas de ensamblaje norteamericanas debido a la escasez y, a principios de este mes, la empresa se vio obligada a detener temporalmente la producción en la mayoría de las plantas de ensamblaje norteamericanas debido a la escasez de chips.
La empresa matriz de Chrysler, Stellantis NV, dijo la semana pasada que iba a recortar la producción adicional en tres plantas de Estados Unidos y Canadá debido a la escasez, mientras que Ford anunció a finales de agosto que cerraría temporalmente su planta de montaje de Kansas City, donde se fabrica su camioneta más vendida, la F-150.
La escasez de piezas provocada por la pandemia obligó a Toyota a recortar la producción en un 40% en las plantas de montaje de Japón y hasta en un 60% en Norteamérica, mientras que el fabricante alemán de automóviles Volkswagen dijo a finales de agosto que la escasez de chips podría obligarle a reducir la producción en otoño.
La propagación de COVID-19, la enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), ha alterado la fabricación de semiconductores, y los fabricantes de automóviles se enfrentan ahora a la dura competencia de la creciente industria electrónica de consumo por el reducido suministro de chips.
Aunque Estados Unidos sigue siendo el líder mundial en el diseño de chips, aproximadamente el 80% de las fundiciones de semiconductores y las operaciones de ensamblaje y prueba se concentran en Asia.
Washington ha reconocido la vulnerabilidad de la dependencia de la cadena de suministro de semiconductores en el extranjero, y la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, ha calificado la falta de producción de chips en Estados Unidos como «riesgo para la seguridad nacional».
El presidente Joe Biden ha pedido un aumento de la inversión para revitalizar la fabricación de chips en Estados Unidos, mientras que los esfuerzos bipartidistas en el Capitolio han tratado de reforzar las cadenas de suministro de semiconductores nacionales incentivando la fabricación en Estados Unidos.
Raimondo y el asesor económico de la Casa Blanca, Brian Deese, organizarán una reunión sobre la cadena de suministro de semiconductores en la Casa Blanca el 23 de septiembre. Los funcionarios de la reunión —que incluirá a productores, consumidores y grupos industriales— discutirán la escasez mundial de chips y el impacto de la pandemia en las cadenas de suministro de semiconductores.
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