El jefe del Pentágono, Lloyd Austin, dijo que un globo espía chino, que viajó sobre EE.UU., pasó junto a una base de bombarderos furtivos B-2. Sin embargo, el funcionario afirmó que el Departamento de Defensa tomó medidas para proteger sus activos de la vigilancia china.
«Nos aseguramos de que todos nuestros activos estratégicos estuvieran protegidos y de que se limitaran los movimientos y las comunicaciones para no exponer innecesariamente ninguna capacidad», declaró Austin a CBS News el miércoles por la noche, en su primera entrevista desde el derribo del globo sobre el océano Atlántico el pasado sábado.
Cuando se le presionó más, Austin confirmó que esos activos eran sistemas de armas nucleares de EE.UU.
El bombardero furtivo B-2, fabricado por el contratista de defensa estadounidense Northrop Grumman, se considera uno de los aviones más sofisticados del mundo. El bombardero es capaz de lanzar tanto armas convencionales como nucleares.
Antes de ser derribado por un avión de combate F-22, el globo chino voló sobre cuatro sitios militares en Montana, Wyoming, Nebraska y Missouri, dijo Austin. Hubo llamadas para derribar el globo cuando se descubrió por primera vez cerca de Billings, Montana, pero el ejército de EE.UU. se resistió, según un alto general, quien dijo que derribar el globo representaba un peligro para la seguridad de las personas en tierra.
Después de que el globo fuera derribado, Austin dijo que intentó llamar a su homólogo del régimen chino. “Puse una solicitud de llamada y no aceptaron esa solicitud”, dijo, y agregó que todavía hay intentos de recuperar los restos del globo.
Un día antes, un alto legislador de la Cámara de Representantes dijo que la aeronave de vigilancia sobrevoló los sitios nucleares de Estados Unidos, aunque se proporcionaron pocos detalles. En particular, la Base de la Fuerza Aérea de Malmstrom, la única base militar en Montana, está ubicada a unas 200 millas al noroeste de Billings y alberga algunos misiles balísticos intercontinentales Minutemen III, o ICBM, capaces de lanzar ojivas nucleares.
“Si toma el camino que tomó este globo, y pone una X en cada lugar donde tiene un sitio de defensa antimisiles, una infraestructura de armas nucleares real, seguirá este camino”, dijo el presidente de la Cámara de Inteligencia, Mike Turner (R- Ohio) en una conferencia de prensa con reporteros el martes, informó USA Today. “Así que creo que la conclusión natural es que se trata de una recopilación de inteligencia con respecto a tratar de afectar de alguna manera el comando y control de nuestra defensa antimisiles y armas nucleares”.
Durante la sesión informativa, Turner no divulgó otros detalles sobre una investigación sobre el globo de gran altura. El objeto volador provocó que el secretario de Estado, Antony Blinken, pospusiera un viaje programado a Beijing este mes.
“[La aeronave] había completado su misión. Nunca se le debería haber permitido entrar a Estados Unidos, y nunca se le debería haber permitido completar su misión”, le dijo Turner a NBC News el domingo. The Epoch Times contactó a la oficina de Turner en busca de comentarios.
“Recolección de inteligencia”
Mientras tanto, funcionarios estadounidenses confirmaron el jueves que el globo tenía la capacidad de monitorear señales de comunicación.
“Las imágenes de alta resolución de los sobrevuelos del U-2 revelaron que el globo de gran altitud era capaz de realizar operaciones de recopilación de inteligencia de señales”, le dijo a The Epoch Times un funcionario del Departamento de Estado que habló bajo condición de anonimato.
“El equipo del globo de gran altitud era claramente para la vigilancia de inteligencia y era inconsistente con el equipo a bordo de los globos meteorológicos. Tenía múltiples antenas para incluir una matriz probablemente capaz de recopilar y geolocalizar comunicaciones. Estaba equipado con paneles solares lo suficientemente grandes como para producir la energía necesaria para operar múltiples sensores de recolección de inteligencia activa”, agregó el funcionario.
Según las autoridades, el globo entró en el espacio aéreo estadounidense sobre Alaska el 28 de enero. Voló sobre Canadá antes de volver a entrar en Estados Unidos el 31 de enero. La orden de derribar el globo se llevó a cabo el 4 de febrero. El Mando de Defensa Aeroespacial Norteamericano estuvo rastreando el globo todo el tiempo.
«[Al] derribar el globo, Estados Unidos envió un mensaje claro a la RPC que les dice que su violación a nuestra soberanía es inaceptable, protegimos nuestra propia inteligencia sensible y maximizamos nuestra capacidad de rastrear el globo y recuperamos la carga útil para obtener más información sobre el programa de la RPC», dijo el funcionario del Departamento de Estado, añadiendo que Estados Unidos exploraría tomar medidas contra las entidades chinas que apoyaron la incursión en el espacio aéreo estadounidense. RPC son las siglas de la República Popular China.
Zachary Stieber contribuyó a este artículo.
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