La práctica del gobierno federal de liberar a muchos inmigrantes ilegales en lugar de retenerlos hasta que se resuelvan sus casos viola la ley federal, dictaminó un juez estadounidense el 8 de marzo.
«La evidencia establece que los Demandados han convertido efectivamente la frontera suroeste en una línea sin sentido en la arena y poco más que un badén para los extranjeros que inundan el país», dice en el fallo el juez de distrito estadounidense, T. Kent Wetherell, designado por Trump.
Wetherell anuló Alternativas a la Detención, un programa a través del cual la administración del presidente Joe Biden ha liberado a más de un millón de extranjeros en el interior de Estados Unidos.
La fiscal general de Florida, Ashley Moody, republicana, demandó al gobierno en 2021 por la política, argumentando que la política de captura y liberación violaba la ley federal.
Los funcionarios de la administración Biden afirmaron que tenían la discreción de no retener inmigrantes y que Florida carecía de legitimación.
Según el precedente de la Corte Suprema, los funcionarios de inmigración tienen “amplia discrecionalidad” para aplicar las leyes de inmigración, pero deben adherirse a las leyes establecidas por el Congreso. La Ley de Inmigración y Nacionalidad establece que los inmigrantes que llegan a la frontera sin los documentos adecuados están sujetos a una expulsión rápida sin audiencia ni revisión. Los inmigrantes que solicitan asilo pueden hacer que se escuchen sus reclamos, pero “serán detenidos” hasta que se resuelvan sus peticiones.
La expresión «serán detenidos» «significa lo que dice y es un requisito obligatorio», dijo Wetherell.
La postura del gobierno «dejaría sin sentido» la detención obligatoria en virtud de la ley, añadió más tarde.
El juez anuló la política en virtud de la Ley de Procedimiento Administrativo y la devolvió al gobierno para que siguiera trabajando de acuerdo con su orden.
Moody dijo en un comunicado: “El fallo de hoy afirma lo que hemos sabido todo el tiempo, el presidente Biden es responsable de la crisis fronteriza y sus políticas de inmigración ilegal hacen que este país sea menos seguro. Un juez federal ahora le ordena a Biden que cumpla con la ley, y su administración debe comenzar de inmediato a asegurar la frontera para proteger al pueblo estadounidense”.
Los funcionarios federales no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
El fallo se suspendió durante siete días para dar tiempo al gobierno a apelar.
“Necesidad Humanitaria Urgente”
Las alternativas a la detención de inmigrantes comenzaron a principios de la década del 2000, pero se han utilizado con más frecuencia bajo la administración Biden.
Un correo electrónico de verano de 2021 sobre la expansión del programa dijo que los agentes de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) tendrían la capacidad de conceder la libertad condicional a los inmigrantes después de considerar si había espacio para ellos en los centros de detención y qué riesgo representaban, entre otros factores.
Un inmigrante en libertad condicional no recibiría una notificación para comparecer ante el tribunal. Se les diría que se presentaran en la oficina del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas más cercana a su «destino final» en un plazo de 60 días o «se enfrentarían a la expulsión de Estados Unidos». Las deportaciones han caído en picada durante el gobierno de Biden.
El correo electrónico en el que se exponía el programa ampliado no mencionaba el COVID-19 ni problemas de salud.
En un memorando del 2 de noviembre de 2021, el jefe de la Patrulla Fronteriza de EE.UU., Raúl Ortiz, describió formalmente la política y afirmó que era necesaria debido a una “necesidad humanitaria urgente de proteger a la fuerza laboral, los migrantes y el público estadounidense contra la propagación de COVID-19 que puede ser exacerbado por el hacinamiento en las instalaciones de la CBP”. Una vez que las condiciones de COVID-19 mejoren, “se espera que ya no haya necesidad de esta vía alternativa”, dijo.
Pero las autoridades luego ampliaron el programa a pesar de que las autoridades de salud se movieron para rescindir el Título 42, una orden de salud pública, debido al alivio de las condiciones de la pandemia. En un memorando de reautorización, no se mencionó el COVID-19. El programa era necesario para la «mitigación de enfermedades», decía el memorando.
El programa y otras acciones “fueron similares a publicar un letrero parpadeante de ‘Adelante, estamos abiertos’ en la frontera sur. La ‘oleada’ sin precedentes de extranjeros que comenzó a llegar a la frontera suroeste casi inmediatamente después de que el presidente Biden asumió el cargo y que ha continuado sin cesar durante los últimos dos años fue una consecuencia predecible de estas acciones”, escribió el juez.
Los funcionarios también pidieron menos capacidad de detención en las solicitudes presupuestarias y pidieron más fondos para alternativas a la detención.
“Por lo tanto, como un niño que mata a sus padres y luego busca lástima por ser huérfano, es difícil tomar en serio la afirmación de los Demandados de que tuvieron que liberar a más extranjeros en el país debido a la capacidad limitada de detención cuando han elegido no utilizar una de las herramientas provistas por el Congreso en §1225(b)(2)(C) y han seguido pidiendo menos capacidad de detención en apoyo de su priorización de ‘alternativas a la detención’ sobre la detención real”, dijo el juez.
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