BOULEVARD, California —La moral entre los agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos ha tocado fondo, según agentes y representantes sindicales de California y Arizona.
Darren Bird, portavoz del sindicato National Border Patrol Council, Local 1613, San Diego, dijo a The Epoch Times que, con la reciente oleada de inmigrantes ilegales, los agentes creen que, en esencia, están infringiendo las leyes que una vez fueron entrenados para hacer cumplir.
«Ahora actuamos como contrabandistas de extranjeros», dijo. «Estamos haciendo lo que nos enseñaron a no hacer. Básicamente somos culpables de contrabando de extranjeros. Estamos favoreciendo su entrada ilegal en el país», afirmó. «La moral está más baja que nunca«.
Más de media docena de agentes en California y Arizona que hablaron con The Epoch Times bajo condición de anonimato por temor a represalias, coinciden en que la moral ha caído en picada después de lo que ellos llaman tres años de políticas fronterizas laxas por parte de la administración Biden.
Los agentes saben que el asediado secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas —que estuvo a punto de ser sometido a un impeachment por la Cámara de Representantes en una votación de 214-216 el 6 de febrero por presunto incumplimiento de sus obligaciones— no los ha apoyado, dijo Bird.
«Mayorkas está intentando enviarnos lo que nosotros llamamos un soborno. Nos está dando días de permiso administrativo aquí y allá, como en Navidad, que nos dieron dos días de permiso libre, básicamente, y que ha estado sucediendo desde el Día de Acción de Gracias de ’21», dijo.
Dijo que algunos agentes tienen que conducir más de 120 millas de ida y vuelta desde sus hogares a los centros de procesamiento, hasta por un mes a la vez.
«A nadie le gusta su trabajo», dijo. «Eso te pasa factura. Todo el mundo usa sus permisos».
Los agentes deben hacer lo que se les ordena, incluso si eso significa «cuidar, transportar y procesar» a inmigrantes ilegales, o enfrentarse a medidas disciplinarias, dijo.
Contrabando de personas y salud mental de los agentes
Incluso con políticas fronterizas laxas que permiten a los inmigrantes ilegales entregarse a los agentes de la Patrulla Fronteriza y permanecer en Estados Unidos, el contrabando de personas sigue siendo un problema en el condado de San Diego, dijo.
Y, según dijo, a los agentes les cuesta aceptar que se les haya ordenado hacer exactamente lo que se les enseñó a no hacer, y lo que antes se consideraba un delito: ayudar e instigar el contrabando de personas.
Como consecuencia, algunos han tenido problemas de salud mental y se han suicidado. Entre 2007 y 2022, Aduanas y Protección de Fronteras perdió a 149 personas por suicidio y tiene «una de las tasas más altas» de suicidio en comparación con otros organismos encargados de hacer cumplir la ley, según el representante de Texas Tony Gonzales.
«Trabajando largas horas y respondiendo a situaciones de alto estrés, nuestros hombres y mujeres de verde y azul están siendo empujados a su punto de quiebre todos los días», dijo el Sr. Gonzalez en una declaración en diciembre.
En 2022, 14 agentes se quitaron la vida, más que en cualquier otro año desde que el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de EE. UU. comenzó a llevar un registro de estas muertes, dijo.
Recientemente, una empleada de un motel de la región dijo a The Epoch Times que no es inusual que los inmigrantes ilegales evadan a los agentes o huyan de los campamentos a pueblos fronterizos cercanos, incluso después de ser detenidos en el muro fronterizo.
La mujer, que pidió que no se revelara su nombre por temor a represalias, dijo que había pasado tres años en una prisión federal de Texas tras ser condenada hace años por ser cómplice en la entrada ilegal de extranjeros en California.
Ella era pasajera en el asiento delantero cuando el conductor del coche trató de eludir a los agentes de la patrulla fronteriza en un puesto de control, volcando accidentalmente el vehículo y matando a uno de los tres pasajeros inmigrantes ilegales en el asiento trasero, dijo.
Cuando le preguntamos por qué lo había hecho, la mujer dijo que los guías del cártel pagaban unos 3500 dólares por persona por transportar a los inmigrantes ilegales hacia el norte una vez que cruzaban la frontera.
«Era joven y tonta», dijo.
La mujer dijo que no sabe cuáles son las tarifas actuales del contrabando de personas, y subrayó que «no quiere saberlo».
Cuando los estadounidenses recogen a inmigrantes ilegales en la frontera o cerca de ella, «eso se considera contrabando de extranjeros… si están favoreciendo su entrada en el país, tienen conocimiento de que lo están haciendo y hay un beneficio económico de por medio», dijo el Sr. Bird. «Eso está ocurriendo».
Pero, cuando la familia o los amigos que ya están en el país recogen a inmigrantes ilegales de los campamentos —y no se les paga por hacerlo— el caso de contrabando «desaparece» porque no hay beneficio económico, dijo.
Inmigración ilegal
El total de detenciones de extranjeros ilegales e inadmisibles en Estados Unidos en el año fiscal 2022-2023 —del 1 de octubre de 2022 al 30 de septiembre de 2023— fue de 3.2 millones. En el año fiscal 2021-2022, fueron más de 2.7 millones, y contando las «fugas conocidas» —aquellos a los que los agentes de la Patrulla Fronteriza registran pero no atrapan— más de 8 millones de inmigrantes ilegales han entrado en el país en menos de tres años.
Y solo de octubre a diciembre se produjeron 785,422 encuentros a lo largo de la frontera suroeste, con un récord aproximado de 302,034 solo en diciembre, según datos de Aduanas y Protección de Fronteras publicados el 26 de enero. En un día de diciembre, concretamente el 19, se detectaron más de 12,600 inmigrantes ilegales, la mayor cifra jamás registrada en un solo día.
Los inmigrantes abandonan el campamento
Después de pasar la noche a la intemperie, unos 200 de los 400 inmigrantes ilegales salieron el 4 de enero de un campamento situado al sur del Boulevard y se dirigieron a la ciudad desafiando a la Patrulla Fronteriza, dijo Gabriele Schultz, que, junto con su familia, trabaja con Border Kindness, una organización no gubernamental, conocida como ONG, que ayuda a alimentar a los inmigrantes ilegales en los campamentos.
Los inmigrantes deambulaban por la ciudad preguntando a comerciantes y residentes por agua y dónde podían cargar sus celulares, dijo.
«Los vi llorar. Lloré con ellos», dijo. «Estaban aferrados a nuestro coche».
Los inmigrantes ilegales abandonaron el campamento sin ser procesados y desaparecieron antes de que los agentes de la patrulla pudieran responder. Simplemente se inquietaron y caminaron hacia la ciudad, confirmó más tarde el Sr. Bird.
«Hacía mucho frío. Eran muchos y se cansaron de esperar. Empezaron a caminar», dijo. «A muchos los recogen. Llaman a gente que conocen, a gente que ya está aquí… así que se caen del sistema».
Sam Schultz, el marido de Gabriele, dijo en diciembre que la última oleada de inmigrantes ilegales había durado 11 semanas y que él había estado trabajando 10 horas diarias para atender la demanda de alimentos y agua. La oleada continuó durante otras cuatro semanas, cuando se calmó de repente en el nuevo año.
Criticó las políticas federales que animan a los «solicitantes de asilo» a cruzar la frontera ilegalmente a través de las brechas en el muro fronterizo en lugar de solicitar asilo en los puertos de entrada a Estados Unidos.
«Podrían cambiar esto mañana por una decisión a nivel de gabinete para permitir que los solicitantes de asilo pasen por los puertos de entrada», dijo.
La crisis continúa porque los migrantes hacen saber a sus amigos y familiares que han llegado a Estados Unidos y que el sistema ilegal de inmigración por debajo de la mesa funciona, explicó.
«Llaman a casa y dicen: ‘¿Adivina qué? Funcionó’. Y ya está. Tan sencillo como eso, y las redes sociales son omnipresentes», dijo Schultz. «El ochenta por ciento de estas personas estarán en la calle en tres días y llamarán a casa».
La relación entre la Patrulla Fronteriza y las ONG es de necesidad mutua, pero no necesariamente de respeto mutuo, dijo Bird.
«Las ONG son un mal necesario para nosotros. Pueden crear algunos problemas en nuestras operaciones», dijo. «No nos aprecian. Creen que estamos haciendo algo mal, pero tenemos las manos atadas».
Los agentes tienen que seguir directivas para dejar a los inmigrantes ilegales en los campamentos cuando no hay sitio para ellos en las instalaciones de procesamiento, dijo.
«Creen que es culpa nuestra», dijo. «Somos los malos porque no podemos alojarlos a todos a la vez cómodamente».
Inmigrantes ilegales «impacientes»
En el momento en que entran en EE. UU., los inmigrantes ilegales, dijo, están ansiosos por llegar a sus destinos finales para reunirse con amigos y familiares y a menudo se quejan de ser retenidos en los campamentos o de ser detenidos para su procesamiento.
Muchos se sienten con derechos, según el Sr. Bird y otros agentes.
«Acaban de cruzar la frontera ilegalmente y quieren saber cuánto tardarán en ser liberados», dice Bird, sacudiendo la cabeza. «Es lo primero que preguntan. … Se impacientan y quieren que nos demos prisa».
Con las actuales políticas fronterizas, la mayoría sabe que acabará entrando libremente en EE. UU. «a menos que haya alguna circunstancia exigente, como que estén en una lista de vigilancia terrorista o que tengan antecedentes penales graves en su país», dijo.
Varios presuntos terroristas incluidos en la lista de vigilancia terrorista del FBI han cruzado la frontera cerca de Boulevard recientemente. Lo más probable es que uno de ellos sea un terrorista de alto perfil, ya que hace aproximadamente un mes apareció una alerta en los teléfonos de los agentes que condujo a la detención del sospechoso.
Según Bird, normalmente solo se descubre a los sospechosos de terrorismo cuando se les toman las huellas dactilares.
Reacción de México
Aunque es habitual que la Guardia Nacional mexicana patrulle la frontera, el ejército mexicano intensificó sus operaciones a principios de enero, según Bird.
«Por lo general, intentan ‘interrumpir’ los cruces fronterizos ilegales», dijo en broma, señalando que el ejército mexicano utiliza las mismas radios que los cárteles, por lo que cada uno sabe lo que está haciendo el otro.
«Definitivamente están confabulados entre ellos y se cruzan», dijo. «Es imposible que estén todos limpios. Siempre pasa lo mismo. Veremos al ejército mexicano aparecer y entonces los contrabandistas no estarán allí, y en el momento en que el ejército mexicano se vaya, los contrabandistas volverán».
¿Un «acuerdo secreto»?
Todd Bensman, miembro del Centro de Estudios de Inmigración y exagente de inteligencia antiterrorista, escribió en un artículo publicado el 17 de enero en el sitio web de la organización: «Nada en la experiencia estadounidense se ha comparado jamás con los 10,000 a 14,000 cruces ilegales diarios de los últimos meses que afligieron a las principales ciudades estadounidenses o a esas pobres almas del gobierno federal que deben gestionar la frontera sur de Estados Unidos».
Y, en una entrevista reciente con The Epoch Times, sugirió que la Administración Biden podría haber llegado a un «acuerdo secreto» con el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador por razones políticas.
Dijo que el presidente Biden y el presidente mexicano pueden haber arreglado «una ofensiva fuera de vista que podría perdurar hasta las elecciones presidenciales de EE. UU. y servirles a ambos políticamente».
El presidente Joe Biden está cayendo en las encuestas, enfrentándose a un 40.2 por ciento de aprobación media de Real Clear Politics, que baja al 32.5 por ciento en inmigración.
Es menos popular de lo que fueron los tres últimos presidentes en el mismo momento de sus presidencias, según datos del 6 de febrero de Real Clear Politics.
La Administración de Biden está jugando duro políticamente y utilizando tácticas y propaganda clásicas de la «era soviética» para mantener al pueblo estadounidense a oscuras sobre «el acuerdo», según Bensman.
La Casa Blanca, dijo, le debe al pueblo estadounidense una explicación sobre lo que él llamó el reciente «viaje diplomático a la Ciudad de México» y «lo que hicieron allí».
En una reunión celebrada en noviembre, el presidente López Obrador calificó la crisis fronteriza de Estados Unidos de «fenómeno migratorio», elogió al presidente Biden por adoptar un enfoque «humano» de la inmigración y señaló que unos 40 millones de mexicanos han hecho de Estados Unidos su «segundo hogar» y su «segundo país».
El presidente Biden mantuvo reuniones bilaterales con su homólogo mexicano el 17 de noviembre y habló con él por teléfono el 22 de diciembre, lo que condujo a una reunión el 27 de diciembre entre el presidente mexicano y una delegación estadounidense, incluidos el secretario de Estado Antony Blinken y el Sr. Mayorkas, que precedió al viaje del presidente Biden a Ciudad de México el 9 de enero.
«Es un episodio vergonzoso en la historia de Estados Unidos», dijo.
En una publicación en las redes sociales, López Obrador dijo que los dos países habían llegado a «importantes acuerdos» no especificados durante discusiones a puerta cerrada en diciembre, según Reuters.
Las autoridades mexicanas, «por primera vez en tres años vigilando las estaciones de ferrocarril», impidieron que los inmigrantes subieran a los trenes de carga que se dirigían hacia el norte, y desalojaron a los que ya estaban en ellos, dijo el Sr. Bensman. Además, dijo, México bloqueó a los inmigrantes que se dirigían al norte en las carreteras públicas, deportándolos por vía aérea a otros países, como Venezuela y Cuba.
Seguridad fronteriza
En una declaración del 26 de enero, el presidente Biden prometió cerrar la frontera «cuando se vea desbordada» si el Congreso aprueba un proyecto de ley bipartidista de seguridad fronteriza.
Sin embargo, el proyecto de ley está vinculado a la ayuda de 118,000 millones de dólares para financiar a Ucrania e Israel para guerras en el extranjero, lo que creó un estancamiento político partidista.
«Desde hace mucho tiempo, todos sabemos que la frontera ha estado rota. Ya es hora de arreglarla», dijo. «Lo que se ha negociado sería —si se aprueba como ley— el conjunto de reformas más duras y justas para asegurar la frontera que jamás hayamos tenido en nuestro país. Me daría, como presidente, una nueva autoridad de emergencia para cerrar la frontera cuando se vea desbordada. Y si se me diera esa autoridad, la usaría el día que promulgara la ley».
El mismo día, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, informó a sus colegas republicanos en una carta que el acuerdo del Senado sobre el tema estaba «muerto al llegar», ya que los republicanos se oponían a la cantidad de dinero que se enviaba a Ucrania.
Mientras tanto, el expresidente Donald Trump, el principal candidato presidencial republicano, escribió en Truth Social: «No creo que debamos hacer un Acuerdo Fronterizo, en absoluto, a menos que consigamos TODO lo necesario para detener la INVASIÓN de Millones y Millones de personas».
El 6 de febrero, el líder de la minoría del Senado Mitch McConnell y el presidente de la Cámara, Johnson, declararon que un proyecto de ley de seguridad fronteriza no será aprobado, y el expresidente Trump ha dicho que se opone al acuerdo propuesto, que permitiría la entrada de 5000 inmigrantes ilegales a EE. UU. cada día.
En un reportaje de 2020, el Sr. Bensman, que aparte de su trabajo en el Centro de Estudios de Inmigración es autor de «Overrun: How Joe Biden Unleashed the Greatest Border Crisis in U.S. History», dio crédito al entonces presidente Trump por «poner fin a la crisis de migración ilegal masiva de 2018-2019 por su propia voluntad y sin el actualmente irascible y dividido Congreso de Estados Unidos».
En marcado contraste, la Administración de Biden «ha dejado pasar a México durante mucho tiempo siempre y cuando México lo hiciera de una manera que las cámaras de televisión estadounidenses no pudieran ver», escribió en un artículo de 2022 del Centro de Estudios de Inmigración.
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