Si Rusia necesita encontrar algún apoyo en medio de la creciente condena occidental por su invasión a Ucrania, basta con navegar por el Internet en China.
En el espacio online en China, estrechamente controlado, domina el sentimiento pro-Moscú. Las celebridades han sido reprendidas por expresar su simpatía por Ucrania. Los comentarios rusos agresivos son celebrados. Y algunos usuarios chinos han descrito al Presidente ruso, Vladimir Putin, como un héroe que se enfrenta a Occidente.
El entusiasmo se ha extendido al comercio electrónico. Algunos chinos acudieron en masa a una tienda online de propiedad rusa que, según se decía, estaba respaldada por la embajada rusa en China, y han vaciado los estantes de la mayoría de sus productos, desde chocolates, hasta obleas y vodka.
«¡Cada chocolate es una bala disparada contra los nazis, sí!», escribió un comprador en la sección de reseñas de la tienda, en una aparente referencia a la declaración de Putin de que quería «desnazificar» al país como justificación a la invasión.
El establecimiento, conocido como el Pabellón Nacional Ruso, consiguió que sus seguidores online se triplicaran en un día y recibió un total de 50,000 pedidos desde el 28 de febrero, según informes de los medios chinos. El miércoles, apareció un video de Sergey Batsev, embajador en China de la organización rusa sin fines de lucro Business Russia, agradeciendo a los «amigos chinos» por apoyar a su país en «tiempos tan difíciles».
«Durante esta situación internacional complicada y en constante cambio, hemos visto la camaradería de nuestros viejos amigos chinos”, dijo. «Hay un viejo dicho chino que dice que una pluma de ganso enviada desde lejos transmite profundos afectos. Atesoraremos esta profunda amistad en nuestros corazones».
Mientras que, las voces nacionalistas en las redes sociales han aclamado una fuerte asociación entre Rusia y China.
«Hace tiempo que dije que con China actuando como escudo para Rusia, cualquier sanción occidental se disolverá en absoluto», escribió un académico nacionalista chino en Weibo, el equivalente chino de Twitter. El post adjuntaba fotos que parecían mostrar largas filas de compradores dentro de una tienda rusa en el norte de China. Él había visitado el sitio web del Pabellón Nacional de Rusia dos veces sin encontrar nada disponible para comprar, dijo.
No está claro hasta qué punto estos puntos de vista reflejan el sentimiento público general en China, debido a la fuerte censura de Beijing, que ha silenciado las voces del otro lado.
Varios actores chinos han sido censurados en Weibo luego de que publicaran comentarios a favor de Ucrania. Las posteos en las redes sociales de destacados académicos chinos que se oponían a la invasión de Rusia han sido eliminadas, al igual que las sugerencias acerca de que Rusia estaba en el lado perdedor. Un video de una bloguera ucraniana popular en China, que suplicaba a sus fans en mandarín que «respetaran las vidas» y «no tomaran la guerra como una broma», fue borrado en gran parte del Internet en China y solo se puede ver en Twitter, una plataforma prohibida en China.
Cuando la Premier League inglesa anunció planes para mostrar su solidaridad con Ucrania este fin de semana haciendo que los capitanes de los clubes usen brazaletes con los colores de la bandera de Ucrania, azul y amarillo, y exhibiendo en las pantallas del estadio el eslogan «Football Stands Together» impreso en una bandera de Ucrania, el socio de la transmisión china de la liga reaccionó retirando la cobertura programada.
Fomentar un estado de ánimo prorruso, o al menos la impresión de ello, parecen ser los designios de Beijing desde el principio.
Dos días antes de que Putin comenzara a bombardear Ucrania, las normas de censura filtradas mostraron que se les había dicho a los medios estatales chinos que se aseguraran de que su contenido no pareciera antirruso o prooccidental. Como el régimen chino se ha rehusado a utilizar la palabra «invasión» para calificar el ataque de Rusia, la palabra es un tabú en la cobertura de los medios chinos. Cuando es necesaria una referencia, los medios de comunicación han adoptado la descripción de Moscú de «operación militar especial» o han utilizado la frase vaga de «la situación actual».
En conferencias de prensa y declaraciones públicas recientes, los funcionarios chinos han tomado una línea incómoda al negarse a dar la espalda a cualquiera de las partes. Al mismo tiempo: se negaron a denunciar el ataque de Rusia, reconocieron que Rusia tiene preocupaciones legítimas en materia de seguridad, sostuvieron que se debe respetar la soberanía de todos los países, pidieron una solución pacífica a la crisis y culparon a Estados Unidos por exacerbar la perspectiva de guerra.
Pero su maquinaria de propaganda ha adquirido un tono más feroz.
Si bien la mayor parte de la cobertura de los medios en el país se centra en los Juegos Paralímpicos de Beijing, las relativamente pocas noticias de los medios estatales chinos sobre la crisis han minimizado las críticas hacia Rusia. El hashtag «varios países se niegan a sancionar a Rusia», promovido por el tabloide nacionalista Global Times, obtuvo 120 millones de visitas en un día en Weibo.
«Rusos, por favor, apunten sus balas con más precisión», escribió un reportero del periódico Jinhua News, propiedad del Partido Comunista Chino en un post al enterarse de que 70 japoneses se habían ofrecido como voluntarios para unirse al ejército ucraniano.
Las bromas vulgares online acerca de dar la bienvenida a hermosas mujeres refugiadas ucranianas a China y comentarios a favor de Rusia han hecho la vida más difícil para los ciudadanos chinos atrapados en Ucrania. Algunos dijeron que fueron amenazados por ucranianos furiosos cuando iban a los supermercados.
La postura de Beijing no pasó desapercibida en Rusia.
Maria Zakharova, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores del país, dijo el jueves que «aprecian la visión imparcial y no sesgada de Beijing sobre la cuestión ucraniana».
China «evita ser engañada por las estratagemas occidentales”, declaró en una rueda de prensa.
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