Los trabajadores del sindicato United Auto Workers (UAW), que reúne a los «Tres Grandes» fabricantes de automóviles, GM, Ford y Stellantis, convocaron una huelga desde que las negociaciones rebasaron la fecha límite del 15 de septiembre.
El domingo, el presidente de la UAW, Shawn Fain, reveló que Stellantis ofreció el sábado un aumento salarial del 21%, que el sindicato rechazó.
«Definitivamente no», dijo el Sr. Fain a la CBS, «y nosotros se lo hemos dejado muy claro a las empresas».
Stellantis, que se había referido al aumento del 21% como «altamente competitivo», dijo en un resumen de su oferta del 14 de septiembre que su propuesta estaba diseñada para «asegurar un futuro sostenible que brinde a todos nuestros empleados representados por la UAW la oportunidad de prosperar en una empresa que será competitiva durante la transformación histórica de la industria automotriz».
«Las decisiones que se tomen durante este proceso permitirán que nuestros trabajadores y nuestra empresa prosperen o nos harán retroceder y pondrán en peligro la competitividad a largo plazo de nuestra empresa, lo que repercutirá negativamente en nuestros trabajadores y nuestras comunidades», agregó la empresa en medio de las negociaciones.
El Sr. Fain defendió la demanda del sindicato de un aumento salarial del 40%.
«La razón por la que pedimos un aumento salarial del 40% es porque apenas en los últimos cuatro años, el salario de los CEO aumentó un 40%. Ellos ya son millonarios», dijo el Sr. Fain, criticando además a uno de los jefes de la corporación por no negociar personalmente.
«Nuestras demandas son justas», argumentó el Sr. Fain. «Nosotros estamos pidiendo nuestra parte justa en esta economía y los frutos de nuestro trabajo».
Además de los aumentos salariales, los sindicatos también exigen el fin de las categorías salariales para los empleos en las fábricas, una semana laboral de 32 horas por 40 horas de salario y la ampliación de los beneficios de las pensiones.
Ha habido rechazo a la cifra del 40%.
«No sé de dónde vino el 40%», dijo la CEO de General Motors, Mary Barra, en una nueva conferencia.
Apoyo de la Casa Blanca
A los expertos que han estado observando la UAW y otras negociaciones laborales no les sorprende que esta temporada se haya convertido en un «verano de huelgas».
El presidente Joe Biden, que se ha autodenominado el presidente más «prosindical» de la historia de Estados Unidos, ha impulsado a los sindicatos con normas a favor de la sindicalización y la mano de obra en su administración. El presidente de Teamsters, Sean O’Brien, había dicho abiertamente a la administración Biden que se mantuviera al margen de las negociaciones cuando ellos amenazaron a UPS con una huelga a principios de este verano, y la administración imponía obligaciones.
Tras el anuncio de una huelga en la que miles de trabajadores abandonaron sus puestos de trabajo en tres importantes fabricantes de automóviles, el presidente Biden declaró que era hora de que los trabajadores obtuvieran su parte justa, haciéndose eco de la retórica sindical.
«Las compañías automotrices han obtenido ganancias récord, incluso en los últimos años, debido a las extraordinarias habilidades y sacrificios de los trabajadores del UAW», dijo el Sr. Biden en la Casa Blanca. «Esas ganancias récord, en mi opinión, no se han compartido de manera justa con los trabajadores».
La Cámara de Comercio de Estados Unidos también dijo que las directrices de la administración Biden naturalmente han llevado a la huelga.
«La huelga del UAW y, de hecho, el ‘verano de huelgas’ es el resultado natural del enfoque de ‘todo el gobierno’ de la administración Biden para promover la sindicalización a toda costa», dijo la presidenta de la Cámara, Suzanne Clark, en una declaración.
En particular, el UAW se ha abstenido de respaldar al presidente Biden mientras presenta su candidatura a la reelección. El sindicato lo respaldó cuando se postuló en 2020, pero las directrices para vehículos eléctricos del presidente han creado tensión. A los trabajadores sindicalizados de la industria automotriz les preocupa que el impulso a la fabricación de vehículos eléctricos pueda crear menos empleos o menos empleos sindicales.
Esto ha llevado al expresidente Donald Trump, el principal rival político del presidente para la carrera de 2024, a cortejar a los trabajadores automotrices mientras ambos discuten sobre política económica en sus declaraciones públicas.
En una entrevista reciente con Kristen Welker de NBC, el presidente Trump también señaló al Sr. Fain.
«Yo no conozco al señor, pero conozco muy bien su nombre, y creo que no está haciendo un buen trabajo representando a su sindicato, porque él no va a tener un sindicato dentro de tres años. Todos esos trabajos están desapareciendo, porque todos esos coches eléctricos se fabricarán en China», afirmó el Sr. Trump.
«Si nos fijamos en lo que ellos están haciendo con los coches eléctricos, los coches eléctricos van a ser fabricados en China», afirmó el exmandatario. «Los trabajadores automotrices están siendo vendidos por su liderazgo, y su liderazgo debería respaldar a Trump».
«Ustedes tienen que tener opciones, como en la escuela. Yo quiero opciones de escuelas. También quiero opciones para los automóviles. Si alguien quiere gasolina, si alguien quiere todo eléctrico, puede hacer lo que quiera», añadió el Sr. Trump.
Negociaciones
Las conversaciones continuaron el sábado en las tres empresas después de que el viernes se iniciaran huelgas selectivas.
Aunque las negociaciones en Stellantis parecen haber quedado estancadas, los negociadores con el sindicato y Ford dijeron que las conversaciones fueron «razonablemente productivas».
Anteriormente, el CEO de Ford, Jim Farley, había rechazado como inviable la exigencia de un aumento salarial del 40% antes de las huelgas.
«Ustedes quieren que elijamos la quiebra en lugar de apoyar a nuestros trabajadores», dijo el Sr. Farley en CNBC. También afirmó que los sindicatos no hicieron ninguna contraoferta después de que Ford rechazara la cifra del 40%. «No está pasando nada», agregó en términos de sus esfuerzos por negociar.
Esto supondría, según el Sr. Farley, un salario medio de USD 300,000 por una semana laboral de cuatro días para cada empleado del UAW, siendo que la empresa habría perdido USD 15,000 millones en la última década. Sin embargo, los puestos de trabajo indican que un trabajador de la línea de fábrica de Ford podría ganar entre USD 16 y USD 36 por hora, lo que estaría lejos de la cifra proyectada de USD 300,000 con el aumento del 40%.
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