Hace muchos años, asistí a la clase de una mujer que estaba haciendo su tesis doctoral sobre el tema de la resistencia psicológica. Era una monja, pero no el tipo de monja que se viste de blanco y negro, que recuerdo de mi infancia. Esta monja en particular llevaba camiseta de poliéster y maldecía de vez en cuando, pero eso no es lo que más recuerdo. Lo que se me quedó grabado a lo largo de las décadas fue su estudio de la resistencia psicológica y lo que eso significa exactamente.
En la medicina china, los antiguos decían que, si el «shen» era brillante, el paciente sobreviviría; pero si el shen era opaco, el pronóstico no era tan bueno. Shen, en chino, es la idea en la cual, el espíritu, la conciencia, los recuerdos y el ser de una persona se encontraban en su corazón, pero que se reflejaba en sus ojos. Como practicante de esta medicina, estoy de acuerdo en que mirar a los ojos de una persona es un buen indicador de su espíritu o dureza psicológica, y puede ser un indicador de su pronóstico.
En los años transcurridos desde que escuché la tesis de la hermana Flannel, he pensado en el tema de la fortaleza psicológica y en por qué algunos pacientes parecen ignorar aparentemente un dolor enorme o su discapacidad, mientras que otros quedan completamente anulados por problemas de salud comparativamente intrascendentes. Aunque no tengo todas las respuestas, una palabra sigue apareciendo para explicar estos fenómenos: resiliencia.
La resiliencia es la capacidad de recuperarse rápidamente ante una situación difícil. Me hace pensar en el elemento madera en la medicina china, desde los brotes verdes que brotan de la tierra cada primavera hasta la fuerza flexible de la madera madura que puede doblarse, pero no romperse.
La resiliencia no es una cosa u otra, sino la suma de varias piezas que conforman un todo. Los componentes de la resiliencia son también las herramientas que lo ayudan a superar los momentos difíciles, como, por ejemplo:
La perseverancia: Los japoneses tienen un proverbio: Cae siete veces, levántate ocho. No abandonar cuando las cosas se ponen difíciles es un componente clave de la resiliencia, ya sea algo tan sencillo como seguir tocando la guitarra, aunque le duelan las puntas de los dedos o algo tan abrumador como seguir funcionando a pesar de un gran dolor o una enfermedad.
Optimismo: saber que las cosas saldrán bien incluso cuando la suerte está echada.
Gratitud: personalmente, durante algunos días muy oscuros, descubrí que estar agradecido por lo que no iba mal, apreciar a la gente que me rodea y reconocer los pequeños milagros de mi vida es lo que me hizo y me sigue haciendo salir adelante.
La confianza de que puedes manejar los tiempos difíciles, incluso cuando estás en medio de ellos. La seguridad en sus capacidades para afrontarlos significa que, en última instancia, los superarás.
Un grupo de apoyo fuerte es una pieza enorme de la resiliencia. Saber que tienes personas en tu vida que te cubren las espaldas cuando las cosas son difíciles puede darte el ánimo para seguir adelante.
Flexibilidad: ser capaz de ver las cosas en tonos grises, en lugar de en blanco y negro, o de dar un paso atrás y ver la situación desde un punto de vista diferente requiere flexibilidad. Además, como el elemento madera en la medicina china, ser capaz de doblarse sin romperse es la esencia de la resiliencia.
Humor: cuando su vida se desmorona a su alrededor, ser capaz de poner un poco de humor en todo el desastre mantiene las cosas en perspectiva y alivia la tensión. Está claro que hay momentos en los que el humor no es apropiado, pero son poco frecuentes.
Amabilidad y empatía: sus palabras amables tienen la capacidad de cambiar todo el día de alguien para mejor. Hay que admitir que puede ser muy difícil alegrarse por alguien que acaba de conseguir el trabajo de sus sueños justo cuando te han despedido recientemente. Sin embargo, la realidad es que la felicidad por lo que vive esa otra persona no empeora su situación, a no ser que quiera entrar en la madriguera de las comparaciones. Es muy posible que decir algo amable o alegrarse de verdad por la buena suerte de otra persona le haga sentir un poco mejor.
Todos conocemos a personas que inspiran admiración por su capacidad de vivir plenamente a pesar de las grandes dificultades. En pocas palabras, es la diferencia entre sobreponerse y quedarse estancado. Ya sea que lo llame resiliencia o resistencia psicológica, la capacidad de lidiar, recuperarse y tal vez incluso aprender algunas lecciones de los tiempos difíciles de la vida es la forma de superarlos y tal vez incluso de poder salir fortalecido.
Lynn Jaffee es acupuntora licenciada y autora de Simple Steps: The Chinese Way to Better Health (Pasos sencillos: el camino chino hacia una mejor salud). Este artículo fue publicado originalmente en AcupunctureTwinCities.com
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