El caso más reciente de malaria adquirida localmente es diferente de los demás que han aparecido en Estados Unidos este año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
La especie de malaria detectada este mes en un residente de Maryland tras una transmisión local es un plasmodium falciparum, informaron el 28 de agosto los CDC, que han estado ayudando a las autoridades de Maryland en la investigación del caso.
Esto significa que el caso no está relacionado con los registrados anteriormente de transmisión local en los estados de Texas y Florida.
En los casos de Texas y Florida se detectó plasmodium vivax, una especie diferente.
En los tres estados, los nuevos pacientes son los primeros de transmisión local en Estados Unidos desde el año 2003, cuando se produjo un brote en el condado de Palm Beach, Florida.
Los CDC están colaborando con las autoridades sanitarias de los tres estados para investigar y vigilar estos casos.
El Departamento de Salud de Maryland anunció el caso de malaria del estado el 18 de agosto.
Los funcionarios dijeron entonces que la persona vive en Maryland, fue hospitalizada y ahora se está recuperando. El paciente no viajó recientemente a otro país, Florida o Texas.
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«La malaria fue una vez común en Estados Unidos, incluyendo en Maryland, pero no hemos visto un caso en Maryland que no estuviera relacionado con viajes, en más de 40 años», dijo la Secretaria del Departamento de Salud de Maryland, Laura Herrera Scott. «Nos estamos tomando esto muy en serio y trabajaremos con funcionarios de salud locales y federales para investigar este caso».
«La malaria puede ser muy peligrosa e incluso mortal si no se trata, pero el tratamiento precoz reduce las posibilidades de complicaciones», añadió el subsecretario de Servicios de Salud Pública, el Dr. Nilesh Kalyanaraman. «Nosotros instamos al público a tomar precauciones contra las picaduras de mosquitos, y si desarrolla síntomas después de viajar al extranjero, busque atención médica urgente».
La agencia no reveló ni la edad ni el sexo de la persona, o información más específica sobre su lugar de residencia, la fecha en que se infectó o cuándo fue diagnosticada.
«Para proteger la confidencialidad del paciente, no vamos a compartir más información», dijo un portavoz del Departamento de Salud de Maryland a The Epoch Times por correo electrónico.
El portavoz dijo el 29 de agosto que no ha habido actualizaciones fuera de nueva información sobre la especie de malaria.
Los CDC dijeron que la vigilancia de casos adicionales de malaria, así como la vigilancia y el control de mosquitos con malaria, continuarán en Maryland, Florida y Texas durante ocho semanas después del caso más reciente en cada estado.
Casos anteriores
Las autoridades de Texas detectaron un paciente en junio en el condado de Cameron y dijeron que había estado trabajando al aire libre un tiempo. No se han detectado otros casos en el estado.
Las autoridades de Florida también empezaron a notificar sus casos en junio, en el condado de Sarasota. El número de casos aumentó posteriormente a siete.
El paludismo suele producirse por la picadura de mosquitos infectados por ciertos tipos de parásitos.
Según los CDC, cada año se registran más de 2000 casos de malaria en Estados Unidos. Pero los pacientes suelen contraer la enfermedad en otro país, y después de infectarse regresan o viajan a Estados Unidos.
Los síntomas incluyen fiebre, sudoración y escalofríos. Los síntomas graves incluyen insuficiencia renal, convulsiones y confusión mental.
Se aconseja a las personas que acudan a su médico si presentan síntomas de malaria o han viajado en el último año a un lugar con malaria.
Un pequeño número de pacientes muere, pero la mayoría se recupera con tratamiento.
Los tratamientos de malaria, también conocida como paludismo, incluyen cloroquina, Qualaquin y Malarone.
Además de evitar las zonas con muchos mosquitos, las autoridades recomiendan llevar insecticida en aerosol, ropa holgada y de manga larga, mantener las puertas y ventanas cerradas o cubiertas con mosquiteros, reparar las ventanas, puertas y mosquiteros rotos, y eliminar el agua estancada de las viviendas.
Declaraciones de los pacientes
Hannah Heath, de 39 años, fue una de las personas que contrajo el paludismo localmente.
La Sra. Heath dijo a WUSF Public Media que estuvo en el hospital durante cinco días. Al principio se sentía muy mal, estaba deshidratada y permanecía en cama.
«No podía levantarme de la cama sin que alguien se asegurara de que no me cayera, y me pusieron almohadillas en los bordes de la cama, en las barandillas laterales, porque podría hacerme daño si me golpeaba el brazo, podría tener una hemorragia interna», dijo la Sra. Heath.
Los tratamientos terminaron funcionando y la Sra. Heath se recuperó.
Todos los pacientes recibieron tratamiento y «están mejorando clínicamente», según los CDC.
Christopher Shingler, de 21 años, es la persona que estuvo en Texas y dio positivo.
El Sr. Shingler estaba cerca de la frontera entre EE. UU. y México como parte de la Guardia Nacional cuando enfermó.
«Me despertaba muy temprano por la mañana y empezaba a temblar», dijo el Sr. Shingler a la NBC. «Intentaba por todos los medios comer algo, lo más pequeño que podía, lo que normalmente no conseguía, o intentaba beber agua, lo que tampoco conseguía».
El Sr. Shingler también recibió tratamiento y ya se ha recuperado.
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