El senador Joe Manchin (D-W.Va.) ha insistido en sus temores de que el proyecto de ley Reconstruir Mejor, de 1.85 billones de dólares, del presidente Joe Biden, empeore la inflación, ya de por sí desorbitada, lo que indica que el senador sigue siendo reticente al proyecto de ley de gastos aprobado por la Cámara de Representantes.
Actualmente, la inflación del dólar estadounidense está en su nivel más alto en casi cuatro décadas. Según el Índice de Precios al Consumo (IPC) del Departamento de Trabajo, la inflación subió un 0.8% solo en noviembre, lo que supone un ligero descenso respecto al 0.9% de octubre. Aun así, el informe mostró que en el periodo de 12 meses entre el 30 de noviembre de 2020 y el 30 de noviembre de 2021 se produjo un aumento del 6.8% en el precio de todos los artículos, el aumento de inflación más severo desde 1982.
La gasolina ha sido la más afectada por la inflación. El Departamento de Trabajo ha detallado un aumento de 12 meses del 58.1 por ciento en los precios de la gasolina al consumidor.
En medio de esta inflación todavía creciente, Manchin se ha mostrado muy cauto respecto a la Ley Reconstruir Mejor de su partido, argumentando que podría empeorar la inflación.
En los últimos meses, el senador ha sido lo único que se ha interpuesto entre los demócratas y la aprobación de su proyecto de ley de gasto masivo.
Ahora, Manchin ha indicado que sigue sin estar dispuesto a apoyar el proyecto de ley mientras la inflación siga aumentando.
En el pasado, Manchin ha advertido que un gasto excesivo o una inflación excesiva podrían perjudicar a los programas sociales existentes, como la seguridad social, Medicare y otros, o podrían dañar la capacidad de Estados Unidos para responder a las amenazas globales o nacionales de los adversarios.
En declaraciones a la prensa el lunes, Manchin indicó que el reciente despliegue militar de Rusia a lo largo de la frontera con Ucrania le preocupa mucho a la hora de considerar si votará o no a favor de la legislación.
«La inflación es real, no es transitoria. Es alarmante. Está subiendo, no bajando. Y creo que debería ser algo que nos preocupe [junto con las] consecuencias geopolíticas», dijo Manchin.
«Todo esto es preocupante», continuó. «La incógnita ahora mismo es muy, muy grande».
Durante meses, Biden y la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, repitieron el discurso del partido sobre la inflación, diciendo que era solo «transitoria» y que se reduciría por sí sola.
Aunque muchos de sus colegas aceptaron y repitieron ese argumento, el propio Manchin indicó que no estaba de acuerdo. En noviembre, Manchin advirtió que la inflación «no era transitoria» y estaba «empeorando». Desde entonces, el jefe de la Reserva Federal, Jerome Powell, se ha pronunciado en el mismo sentido, diciendo que «es hora de retirar» la palabra «transitoria» del discurso sobre la inflación.
Manchin, que se autodenomina «demócrata conservador», ha sido una espina en el costado de su partido desde que los demócratas tomaron el control del Congreso.
El demócrata inconformista ha rechazado una variedad de propuestas presentadas por sus colegas, como los proyectos de ley electorales destinados a federalizar las normas electorales, debilitar o abolir el filibusterismo, ampliar la Corte Suprema y, por supuesto, la Ley Reconstruir Mejor, entre otros.
Otro voto decisivo, la senadora Kyrsten Sinema (D-Ariz.), también se ha mostrado crítica con el proyecto de ley.
En un principio, Sinema expresó su oposición al proyecto de ley más grande, de 3.5 billones de dólares. Pero desde que la Casa Blanca dio a conocer una variante más pequeña del proyecto de ley, la demócrata de Arizona y su oficina han mantenido una política de silencio sobre las posiciones de Sinema, dejando a los observadores sin saber si votará con o en contra del proyecto de ley.
La Ley Reconstruir Mejor se aprobó en la Cámara de Representantes el 19 de noviembre tras una lucha política interna por parte de los líderes demócratas, pero el Senado plantea un reto totalmente diferente.
En la actualidad, los demócratas ocupan una posición muy poco común en el Senado, ya que cuentan con una mayoría de un voto en la cámara alta solo gracias al voto de desempate de la vicepresidenta Kamala Harris. Sin embargo, para que Harris pueda utilizar ese voto, 50 senadores deben votar a favor de un proyecto de ley y 50 en contra.
Ningún republicano ha apoyado la Ley Reconstruir Mejor, por lo que los demócratas dependen de los votos críticos de Manchin y Sinema.
Originalmente, los demócratas esperaban tener la legislación aprobada a finales de septiembre. Pero tras semanas de negociaciones, los moderados de ambas cámaras del Congreso seguían oponiéndose.
La aprobación final del proyecto de ley en la Cámara de Representantes fue una victoria difícil de conseguir para Biden y sus aliados, pero el proyecto de ley aún podría ser derribado por el Senado.
Dada la continua reticencia de Manchin hacia la legislación por la inflación, la falta de cualquier señal clara de cuándo terminará esa inflación, y el silencio casi total de Sinema sobre la legislación, el futuro del proyecto de ley está lejos de ser seguro.
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