Más compañías aéreas estadounidenses —American Airlines, Alaska Airlines y JetBlue— han anunciado que exigirán a sus empleados que se vacunen contra la COVID-19.
La medida llega en un momento en que la Administración Biden ha aumentado la presión sobre las aerolíneas para que exijan las vacunas como parte de una estrategia más amplia para impulsar las tasas de vacunación en el país. El presidente Joe Biden emitió el mes pasado una orden ejecutiva por la que se exige a los contratistas federales que obliguen a los empleados a vacunarse, y posteriormente la Casa Blanca fijó el 8 de diciembre como fecha límite para hacerlo.
Las compañías aéreas dicen que proporcionan vuelos especiales y otros servicios para el gobierno y que, por lo tanto, deben cumplir con la orden de Biden.
«Aunque todavía estamos trabajando en los detalles de los requisitos federales, está claro que los miembros del equipo que decidan no vacunarse no podrán trabajar en American Airlines», dijo Doug Parker, director general de American Airlines, a los empleados en un memorando el 1 de octubre.
Alaska Airlines dijo el viernes en un memorando a los empleados que exigiría al personal que se vacunara, sin opción de prueba pero con la posibilidad de solicitar una exención por motivos religiosos o médicos.
«Esto significa que los empleados ya no podrán optar por las pruebas regulares y la mascarilla en lugar de vacunarse», dijo Alaska Airlines en un memorando a los empleados, según The Associated Press.
Andy Schneider, vicepresidente senior de personal de Alaska Airlines, fue citado por The Seattle Times diciendo que la vacunación obligatoria de Biden se aplica a las filiales de la compañía y a algunos contratistas.
«Después de una cuidadosa revisión de esta orden, hemos determinado que los empleados de Alaska, Horizon y McGee (incluidos algunos contratistas y proveedores) sí entran en esta orden federal de vacunación debido a nuestro importante trabajo para el gobierno federal, junto con las otras grandes aerolíneas de EE. UU. Esta política sustituirá a nuestra política de empresa de vacunación o de pruebas que anunciamos hace unas semanas», dijo Schneider a los empleados en un correo electrónico, según el medio.
El CEO de JetBlue, Robin Hayes, y la COO, Joanna Geraghty, dijeron a los empleados en un correo electrónico el viernes que ponerse la vacuna sería ahora una condición de empleo.
«Sobre la base de las orientaciones emitidas, todos los miembros de la tripulación de JetBlue —independientemente de que trabajen en la operación, en un centro de apoyo o en casa— serán obligados por el gobierno a vacunarse completamente contra la COVID-19 para seguir desempeñando su función», escribieron, según la CNBC.
Los enfoques de las aerolíneas hacia la orden de Biden han variado, ya que Delta dijo el viernes que seguía evaluando el plan de la administración, mientras que Southwest dijo que «sigue animando firmemente a los empleados a recibir la vacuna contra la COVID-19», según Reuters.
Mientras tanto, un sindicato que representa a los pilotos de varias de las principales aerolíneas de EE. UU. advirtió que la vacuna contra la COVID-19 podría provocar interrupciones en los viajes durante la próxima temporada de vacaciones si los pilotos se ven obligados a elegir entre ponerse la vacuna o dejar su trabajo. El sindicato pidió alternativas a la aplicación de la vacuna contra la COVID-19, como la realización de pruebas periódicas o la demostración de inmunidad natural.
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