Más de 200 policías del Departamento de Seguridad Nacional de Hong Kong realizaron una redada el 29 de diciembre en las oficinas del medio de comunicación online prodemocrático Stand News, y detuvieron a seis miembros actuales y antiguos del personal.
Fueron arrestados por «conspiración para editar publicaciones sediciosas», anunció el gobierno de Hong Kong en un comunicado. El anuncio no nombraba a las seis personas, salvo que se trataba de tres hombres y tres mujeres, con edades entre los 34 y los 73 años.
La acusación de conspiración no es un delito según la draconiana ley de seguridad nacional de la ciudad. Según el comunicado, los seis fueron acusados de infringir la Ordenanza de Delitos Coloniales de la ciudad.
Uno de los presuntos detenidos fue Ronson Chan, redactor jefe adjunto de Stand News, que publicó un video en su página de Facebook en el que se ve que la policía llegó a su casa alrededor de las 6 de la mañana, hora local.
Chan es actualmente también el presidente de la Asociación de Periodistas de Hong Kong (HKFA).
Denise Ho, una popular cantante que fue miembro de la junta directiva de Stand News, fue detenida alrededor de las 6 de la mañana, hora local, según su página de Facebook. Ho ha sido una firme defensora de los manifestantes prodemocráticos de Hong Kong.
Según los medios de comunicación hongkoneses, el exredactor jefe Chung Pui-kuen, el redactor jefe en funciones Patrick Lam y la abogada Margaret Ng fueron algunos de los detenidos. Ng también fue en su día miembro del consejo de administración.
Según otro comunicado, el gobierno de Hong Kong declaró que «se han desplegado más de 200 policías uniformados y de civil» en una operación contra Stand News. Afirmó que la policía estaba allí para «registrar y confiscar material periodístico relevante».
La masiva operación policial suscitó de inmediato la condena de Samuel Chu, presidente y fundador de la organización estadounidense Campaign for Hong Kong. Chu dijo que Beijing estaba enviando un fuerte mensaje ya que la redada se llevó a cabo el día después de que la HKFA celebrara una cena anual.
«Beijing está enviando una ‘amenaza de muerte’ a lo poco que queda de la libertad de prensa en Hong Kong, y lo hace con la máxima crueldad y sadismo», declaró Chu.
«Condenamos enérgicamente este peligroso uso de las leyes de sedición de la época colonial para estrangular la libertad de prensa y la libertad de expresión, y también sabemos que este ataque no se detendrá solo en las empresas de medios de comunicación de Hong Kong», añadió.
En junio, unos 500 policías de Hong Kong allanaron la sede de Apple Daily y detuvieron a cinco directores del periódico, incluido su redactor jefe. La policía los acusó de «colusión con un país extranjero o con elementos externos para poner en peligro la seguridad nacional».
Apple Daily, publicado por Next Digital, es un periódico de Hong Kong conocido por criticar al Partido Comunista Chino (PCCh) y apoyar a los manifestantes de Hong Kong.
Posteriormente, Apple Daily cerró tras imprimir su última edición el 24 de junio, después de muchos años de publicación desde su primera edición en 1995.
El 28 de diciembre, la fiscalía de Hong Kong presentó una denuncia por «publicaciones sediciosas» contra el fundador de Apple Daily, Jimmy Lai, que se sumó a los cargos que ya se le imputaban en virtud de la ley de seguridad nacional. Lai se encuentra actualmente en prisión.
«Instamos al gobierno de Estados Unidos y a sus aliados, junto con las organizaciones de noticias y los periodistas de todo el mundo, a que condenen este último ataque a la libertad de prensa y a que trabajen por la liberación de todos los periodistas encarcelados en Hong Kong y en China», dijo Chu.
La HKJA, en una declaración publicada en su página de Facebook, dijo que está «profundamente preocupada por el hecho de que en un año la policía haya detenido repetidamente a miembros de alto rango de los medios de comunicación y haya registrado las oficinas de las organizaciones de noticias que contienen grandes cantidades de material periodístico».
«La HKJA insta al gobierno a proteger la libertad de prensa de acuerdo con la Ley Básica», añadió.
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