Alineándose estrechamente con las tácticas del régimen chino, The New York Times se prepara para publicar otro artículo de ataque contra la compañía de artes escénicas Shen Yun, con sede en Nueva York, y la disciplina espiritual Falun Gong, según ha podido averiguar The Epoch Times.
Durante casi dos décadas, el Partido Comunista Chino (PCCh) ha puesto en su punto de mira a Shen Yun, cuya misión es revivir la cultura tradicional china. La empresa fue fundada en 2006 por practicantes de Falun Gong, una práctica de meditación pacífica cuyos practicantes son duramente perseguidos por el PCCh.
Durante 25 años, los practicantes de Falun Gong han denunciado los abusos a los que se enfrentan en China, como secuestros, torturas y asesinatos a manos del régimen, que a menudo obtiene beneficios de la venta de sus órganos. En sus espectáculos, Shen Yun muestra algunas de estas atrocidades.
Fuera de China, el PCCh ha utilizado tácticas tanto agresivas como sutiles para reprimir a Falun Gong, desde ataques físicos a presiones diplomáticas, pasando por la infiltración y utilización de medios de comunicación occidentales para que cumplan sus órdenes.
Los esfuerzos del New York Times, que ha publicado cuatro artículos contra Shen Yun y Falun Gong desde agosto, y está preparando otro, se ajustan estrechamente a los esfuerzos de Beijing. La premisa de los artículos también coincide con una estrategia del PCCh de reciente aplicación.
A principios de este año, tres denunciantes del PCCh dieron a conocer información sobre una escalada en los esfuerzos del PCCh para perseguir a Falun Gong en el extranjero.
Una piedra angular de la campaña es fabricar el tipo de acusaciones que probablemente desencadenarían una investigación por parte de las autoridades estadounidenses, de acuerdo con los denunciantes que proporcionaron información detallada al Centro de Información de Falun Dafa (FDIC por sus siglas en inglés), una organización sin fines de lucro que monitorea la persecución de Falun Gong.
Un hombre chino-americano que se atribuye el mérito de haber iniciado la última cruzada del New York Times contra Falun Gong fue localizado el año pasado por las fuerzas del orden cerca del campus de Shen Yun. Poco después, el FBI emitió una advertencia a las fuerzas de seguridad locales describiéndolo como «potencialmente armado y peligroso».
El hombre, que también dirige un canal de YouTube, fue detenido y ahora se enfrenta a cargos por posesión ilegal de armas de fuego.
«Fui yo quien presentó a las personas [exartistas de Shen Yun] al New York Times, especialmente para las entrevistas iniciales. Gracias a eso encontraron a más gente», escribió en X tras la publicación de un artículo de opinión del New York Times sobre Shen Yun a principios de este año.
En una publicación en X, el YouTuber describió a los directivos de Shen Yun como sus «enemigos» a los que intentaba enviar a la cárcel.
En varias publicaciones, se vanagloriaba de haber presentado denuncias contra Shen Yun ante las autoridades del estado de Nueva York para generar acciones legales contra el grupo artístico. Animaba a otros a hacer lo mismo.
En cuanto a la alineación de la cobertura del New York Times con los objetivos del PCCh, el portavoz del periódico dijo que la información sobre Shen Yun estaba «enteramente bajo nuestra propia dirección editorial».
Desde que inició su persecución contra Falun Gong en 1999, el PCCh ha desarrollado un enfoque global contra esta práctica que abarca a toda la sociedad. El uso de agentes chinos ha sido una preocupación creciente para Estados Unidos.
En 2020, el director del FBI, Christopher Wray, dijo que los disidentes chinos y los «críticos que buscan exponer las extensas violaciones de los derechos humanos de China» son un objetivo de las operaciones del PCCh en el extranjero. A principios de este año, el FBI detuvo en una operación encubierta a dos ciudadanos chinos que pretendían sobornar a un funcionario del Servicio de Impuestos Internos en un plan para revocar la condición de organización sin ánimo de lucro de Shen Yun.
El PCCh también cultiva activamente las relaciones con expatriados chinos que desempeñan funciones influyentes en Estados Unidos, como en el ejército, las universidades y las empresas. El régimen opera bajo la expectativa de que los ciudadanos chinos, vivan donde vivan, estén en deuda con el PCCh y su agenda.
Lazos con China
El padre de Nicole Hong, una de las principales autoras de los artículos de ataque del New York Times contra Falun Gong, parece tener vínculos con grupos afiliados al PCCh. Él lo niega.
Según un perfil en internet, George Hong, profesor de la Universidad de Fordham, ha estado implicado en una organización vinculada a operaciones de influencia en el extranjero dirigidas directamente desde la sede del PCCh. El perfil atrajo la atención en internet después de que comenzaran a publicarse los artículos de su hija dirigidos contra Shen Yun y Falun Gong, y desde entonces ha sido borrado.
El perfil de 2008 fue publicado por la Federación de Chinos Retornados al Extranjero de Zhejiang (ZFROC), que depende de la Federación de Chinos Retornados al Extranjero de China, la cual, a su vez, «actúa como enlace y conector fundamental entre el Partido, el gobierno y la extensa comunidad de chinos retornados al extranjero, sus familiares y compatriotas en el extranjero», según sus estatutos.
En 2006, la provincia de Zhejiang nombró a George Hong uno de los «Diez destacados académicos de ultramar» al servicio de China.
El perfil decía que George Hong era director honorario en el extranjero de la Asociación Occidental de Estudiantes Retornados (WRSA).
Cuando se le preguntó por las conexiones, George Hong las negó con vehemencia. Fue especialmente contundente sobre la WRSA.
«Nunca he sido miembro de esta organización y nunca he estado afiliado a ella en ninguna capacidad», dijo a The Epoch Times por correo electrónico.
Al cierre de esta edición no había respondido a las preguntas de seguimiento sobre las discrepancias entre sus negaciones y la información sobre sus antecedentes disponible en Internet.
La WRSA está dirigida directamente por la Secretaría del Comité Central del PCCh y se encuentra bajo la «orientación del Departamento de Trabajo del Frente Unido del Comité Central del PCCh», según la Red de Think Tanks de China-CEE, con sede en China.
El Departamento de Trabajo del Frente Unido es el principal órgano responsable de dirigir las operaciones de influencia del régimen en el extranjero junto con el Ministerio de Seguridad del Estado del PCCh.
«A través de su estrategia de trabajo en el frente unido, que Xi Jinping ha calificado de ‘arma mágica’, el Partido Comunista Chino utiliza todas las herramientas a su disposición, ya sean legales o ilícitas, para influir en el pueblo estadounidense e interferir en las sociedades democráticas», declaró el año pasado el entonces representante Mike Gallagher (R-Wis.), presidente del Comité Selecto del Congreso sobre el PCCh.
En los últimos años, la WRSA «ha intensificado sus esfuerzos en la construcción ideológica, organizativa, cultural y de membresía» y ha proporcionado «orientación de ideas», dice su perfil.
Durante décadas, el líder contemporáneo del PCCh ha pronunciado un discurso de apertura en la WRSA, incluidos Jiang Zemin, Hu Jintao y Xi Jinping.
«Cualquier sugerencia o insinuación de que soy un agente del Partido Comunista Chino o que trabajo para una entidad del Frente Unido es falsa y difamatoria», afirmó George Hong.
Desde 2016, George Hong dirige el departamento de investigación de Fordham, lo que le hace responsable de administrar proyectos de investigación y subvenciones. En 2019, pronunció una conferencia sobre «Colaboración y crecimiento de la financiación de la investigación entre instituciones de educación superior chinas y estadounidenses» en la Universidad West Chester de Pensilvania.
En 2020, dio una charla en un foro en línea sobre el tema de «por qué las relaciones sino-estadounidenses han empeorado repentinamente en los últimos años» y si había «todavía espacio para el esfuerzo humano para detener este deterioro».
Sugirió que China abandonó demasiado pronto su táctica de «esconder la fuerza, esperar el momento oportuno» y recomendó que se siguieran de cerca las encuestas sobre la percepción que los estadounidenses tienen de China».
«Entonces podremos estudiar cómo evitar las fluctuaciones en la opinión pública estadounidense y cómo mejorarla», afirmó.
George Hong declaró a The Epoch Times que no había desempeñado ningún papel en el reportaje de The New York Times sobre Shen Yun.
Último ataque
En su último ataque a Shen Yun, los coautores del New York Times, Hong y Michael Rothfeld, parecen tener la intención de tergiversar el programa de la compañía de artes escénicas que permite a los estudiantes del Fei Tian College y la Fei Tian Academy of the Arts actuar con el grupo como parte de sus prácticas, según averiguó The Epoch Times.
Ying Chen, vicepresidenta de Shen Yun, afirma que The New York Times ha confundido al personal profesional de Shen Yun con los estudiantes de las escuelas Fei Tian.
«Y lo hace en un aparente intento de crear una falsa narrativa sobre supuestos problemas de trabajo infantil», dijo Chen a The Epoch Times.
«La verdad es la siguiente: los estudiantes de artes escénicas con talento participan en actuaciones de Shen Yun como parte de su estudio de prácticas, que es un programa establecido de forma legal, transparente y una oportunidad muy codiciada para los aspirantes a artistas».
De hecho, la principal razón por la que los estudiantes solicitan plaza en las escuelas es precisamente por la oportunidad de actuar en Shen Yun, según decenas de artistas actuales y antiguos de Shen Yun, estudiantes de Fei Tian y sus padres entrevistados en los últimos meses.
«Lo que no te dicen es que la danza clásica china es cosa de jóvenes: algunos de los mejores del mundo son adolescentes», afirma Chen.
«Imagínense que no se permitiera la participación de menores en los Juegos Olímpicos. Claro que podríamos hacerlo, pero algunos de los mejores del mundo no tendrían la oportunidad de hacer realidad sus sueños. Lo mismo ocurre en el escenario de Shen Yun».
En cuanto a la remuneración, los estudiantes de Fei Tian no son empleados y, como tales, no pueden cobrar sueldos. Si cumplen los requisitos para ir de gira con Shen Yun, suelen recibir un estipendio, además de que se cubren los gastos de la gira, incluido el alojamiento en hoteles de alta calidad, el transporte, las comidas, la ropa e incluso la mayoría de las actividades recreativas, según explicaron representantes de Shen Yun a The Epoch Times.
Yung yung Tsuai, que ha bailado con muchas de las principales compañías de danza y ha enseñado en la Escuela Martha Graham de Danza Contemporánea, así como en otras universidades, declaró a The Epoch Times que para ser bailarín profesional hay que empezar desde muy joven, «como mínimo al principio de la adolescencia».
Y es una carrera exigente. Para dominar el ballet, por ejemplo, hay que entrenar el cuerpo todos los días durante seis horas diarias. «Se necesitan años de duro trabajo para llegar a un nivel profesional», afirma.
Además de los rigores técnicos habituales, muchos artistas de Shen Yun suelen esforzarse más porque ven su trabajo como una misión personal. Los que hablaron con The Epoch Times consideraron desconcertante que The New York Times utilizara esto en su contra.
Tanto la Academia Fei Tian como la universidad son escuelas privadas religiosas. Alumnos actuales y antiguos afirmaron que la lucha contra la persecución de Falun Gong fue un factor motivador para su ingreso en las escuelas con la esperanza de actuar para Shen Yun.
«Formamos parte de esta gran misión de revivir la cultura tradicional. Y también, para mí, como practicante de Falun Gong, puedo contar a la gente a través de mi arte la verdad sobre lo que está ocurriendo en China», declaró anteriormente Alice Liu, percusionista de Shen Yun, a The Epoch Times.
Sin embargo, los reporteros del New York Times Hong y Rothfeld se esforzaron en presentar la convicción espiritual de los artistas como un lavado de cerebro. La FDIC, en un informe de principios de año, calificó la representación de muestra de «ignorancia religiosa, intolerancia y parcialidad explícita».
«Seamos claros sobre lo que realmente está pasando aquí: somos un grupo religioso embarcado en una empresa que tiene sus raíces en nuestra fe», dijo Chen.
«Somos una comunidad muy unida que ama lo que hace y se siente profundamente realizada por una vida de duro trabajo y constante lucha por el crecimiento espiritual, y sin embargo el New York Times nos ataca y demoniza».
«¿Por qué? Sólo hay una respuesta clara: Beijing considera nuestro programa, que muestra a China antes del comunismo, como una amenaza existencial. Eso es lo que realmente está pasando aquí».
Para sus artículos, Hong y Rothfeld se basaron en gran medida en un pequeño grupo de antiguos artistas de Shen Yun descontentos. Y los escritores no revelaron información clave sobre sus entrevistados.
«Al menos tres de los seis exartistas de Shen Yun fotografiados y citados varias veces en el artículo del Times tienen vínculos no revelados con la Academia de Danza de Beijing (BDA), una organización estatal china, que es un instrumento en la campaña global del PCCh contra Shen Yun», afirma el informe de la FDIC.
Varios antiguos artistas de Shen Yun a los que Hong pidió entrevistas dijeron que tenían la impresión de que ella ya estaba decidida a escribir una historia negativa antes de escuchar lo que tenían que decir. Algunos de ellos declinaron las entrevistas y le enviaron sus respuestas por correo electrónico, que más tarde publicó la FDIC. Hong y la coautora Rothfeld omitieron la mayoría de las respuestas en sus artículos.
La cultura tradicional en el punto de mira
Mantener el control sobre la cultura china ha sido fundamental para que el régimen se aferrara al poder, como lo demuestran los más de diez años que pasó destruyendo 5000 años de cultura y tradición durante la Revolución Cultural de los años 60 y 70. Shen Yun es percibida como una amenaza para la cultura tradicional china.
El PCCh percibe Shen Yun como un peligro porque muestra la cultura tradicional china no contaminada por el comunismo.
A medida que ha ido creciendo su popularidad —ocho compañías en gira actúan cada año para un millón de espectadores en todo el mundo—, la campaña de presión del PCCh se ha intensificado.
Según algunos expertos, representar una visión inspiradora de China sin el partido comunista es intolerable para el régimen.
«Una vez que se disocian las ideas artificialmente unidas de ‘China’ y el partido, se socava la insistente pretensión del régimen de ser el único guardián y portavoz legítimo de la civilización y la cultura chinas», escribió Yuefeng Wu, investigador de historia del arte y estudiante de doctorado en la Universidad John Hopkins, en un artículo de opinión en The Hill a principios de este año.
Algunas piezas de danza de Shen Yun representan directamente la persecución de Falun Gong, sensibilizando a los espectadores de todo el mundo sobre los abusos del PCCh.
Algunos expertos han sugerido que la cuestión de Falun Gong es una prueba de fuego para determinar la verdadera actitud de una persona hacia el PCCh.
The New York Times puede estar dispuesto a criticar los abusos del PCCh contra los derechos humanos en Tíbet o Xinjiang «pero nunca lo haría con Falun Gong porque eso ofendería realmente al PCCh», según Trevor Loudon, experto en regímenes comunistas.
«El PCCh se pondría furioso por eso», dijo anteriormente a The Epoch Times.
El régimen considera el campus de Shen Yun en el norte del estado de Nueva York, llamado Dragon Springs, un «cuartel general» de las actividades de los practicantes de Falun Gong para contrarrestar la persecución, según un documento directivo del PCCh obtenido por The Epoch Times a principios de este año.
El documento llamaba a «elaborar estrategias sistemáticas para atacar» el «cuartel general» de Falun Gong.
Otro documento dirigía a los funcionarios a cooptar industrias específicas para su campaña de represión transnacional contra Falun Gong, llamando a la movilización de «personas favorables a China como expertos, académicos, periodistas … que tienen mayor influencia en los EE.UU. y los países occidentales para hablar por nosotros, y esforzarse para que más medios de comunicación extranjeros publiquen más informes favorables a nosotros».
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