Los niños de Illinois que son estrellas en las redes sociales pueden ahora demandar a sus padres «influencer» por embolsarse los beneficios obtenidos de sus vídeos compartidos en línea, según la nueva legislación promulgada por el gobernador J.B. Pritzker el 11 de agosto.
La legislatura, correspondiente al proyecto de ley 1782 del Senado, fue presentada en febrero por el senador demócrata, David Koehler, y aprobada en el estado en mayo, donde los demócratas tienen mayoría absoluta, con un apoyo bipartidista.
La ley entrará en vigor el 1 de julio de 2024.
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En virtud de la legislatura, se modifica la Ley de Trabajo Infantil para garantizar que los menores de 16 años que aparezcan en partes significativas de los vídeos en línea compartidos por sus padres
—como los vlogs subidos por sus progenitores a través de diversas plataformas de redes sociales— reciban una compensación justa por su trabajo.
La legislación además permite a los menores que «participan en el trabajo de vlogging», también conocidos como «kidfluencer (niños influencer)», puedan pedir a sus padres que borren definitivamente cualquier vídeo suyo cuando cumplan 18 años.
El proyecto de ley garantiza que los padres que presenten a sus hijos en vídeos en línea o vlogs destinen una cantidad determinada de los ingresos brutos a una cuenta fiduciaria para sus hijos, que podrán acceder a ella cuando cumplan 18 años.
Illinois es el primer estado de EE. UU. que promulga una ley de este tipo.
Los niños que trabajan en «entornos digitales» deben ser protegidos
En una declaración posterior a la promulgación de la ley, Koehler afirmó que el auge de las redes sociales ha brindado a los menores nuevas oportunidades de obtener beneficios, pero señaló que algunos padres o tutores optan por aprovecharlos para su propio uso.
«Muchos padres han aprovechado esta oportunidad para embolsarse el dinero, mientras hacen que sus hijos sigan trabajando en estos entornos digitales», dijo el Sr. Koehler. «Esta nueva era digital nos ha brindado enormes oportunidades para conectar unos con otros, pero también ha planteado problemas legales que nunca antes habían existido. Tenemos que trabajar con nuestros hijos para ver los problemas a los que se enfrentan y abordarlos de frente antes de que se produzcan más daños».
El Sr. Koehler señaló que la legislación fue inspirada por Shreya Nallamothu, una estudiante de secundaria de 15 años del distrito de Koehler que inicialmente había expresado su preocupación por el aumento de niños influencer y la falta de protección para ellos.
«Cuando me desplazaba por las redes sociales, siempre veía niños pequeños y familias, llamados canales de vlogs familiares, que publicaban vídeos en línea. Después de descubrir que los usuarios podían ganar dinero con plataformas como YouTube y TikTok, me enteré de que, a menudo, a estos niños se les hace participar en vídeos sin ninguna garantía de los ingresos generados por el contenido», dijo Shreya. «Yo quise trabajar con el senador Koehler para proteger el dinero que estos niños se han ganado legítimamente».
En concreto, según el proyecto de ley 1782 del Senado, los padres deben destinar una parte de sus ingresos brutos procedentes de los contenidos de vídeo que incluyan la «imagen, nombre o fotografía del menor» a un fondo fiduciario para el niño al que pueda acceder cuando sea adulto.
Una industria multimillonaria
El porcentaje de las ganancias se calcula en función del protagonismo del menor en el contenido. Según la legislación, un menor de 16 años debe ser compensado si, en un periodo de 30 días, aparece en al menos el 30% de un vídeo o contenido en línea por el que se paga a sus padres o tutores.
Sin embargo, la ley solo se aplica a los contenidos de vídeo realizados en Illinois que generen más de 10 céntimos por visionado.
Los padres que incumplan la nueva legislación podrían ser demandados por su hijo o hijos una vez que sean adultos por daños punitivos y reales, según la ley.
La legislación llega en medio del auge de la industria de los niños influencer.
Según Humanium.org, los niños influencer de gran éxito generan unos USD 26 millones al año a través de la publicidad y el intercambio de contenidos patrocinados, pero muchos están sometidos a una presión constante para producir contenidos de forma regular.
Muchos estudios también han señalado los efectos negativos que las redes sociales pueden tener en el bienestar de un menor, como el aumento de los sentimientos de depresión y ansiedad.
Una investigación realizada por la Universidad de Bath y publicada en mayo descubrió que las personas que dejaban de utilizar las redes sociales durante una semana experimentaban mejoras sustanciales en su bienestar, depresión y ansiedad.
«Internet ofrece más oportunidades que nunca para que los niños desplieguen su creatividad», dijo un portavoz de Pritzker a Gizmodo, en una declaración el lunes. «En el caso de que los menores puedan sacar provecho de esa creatividad, merecen estar protegidos de los padres que intenten aprovecharse del talento de sus hijos y utilizarlo para su propio beneficio económico».
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