Nuestra tarea pendiente: crear héroes

A lo largo de “Last Stands: Why Men Fight When All Is Lost” («La última batalla: por qué los hombres luchan cuando todo está perdido»), que recomiendo especialmente, del autor y columnista de The Epoch Times, Michael Walsh, plantea una serie de preguntas pertinentes a la cultura occidental y la masculinidad del siglo XXI.

¿Es nuestra cultura capaz de producir ciudadanos que posean un sentido del honor? ¿Seguimos considerando al heroísmo —el deber, el honor y la patria, que a menudo se practica frente a tremendas dificultades— como una virtud? ¿Están los jóvenes estadounidenses de hoy preparados para luchar en una guerra como lo hizo el padre de Walsh en Corea, un infante de marina en el embalse de Chosin luchando contra una horda de soldados chinos?

Comencemos con la última pregunta.

A lo que la respuesta es no.

Malas noticias

Hace tres años, la Fundación Heritage examinó un informe del Pentágono que indicaba que el 71 % de los estadounidenses, entre los 17 y 24 años, no eran aptos para servir en nuestro ejército, incluso si deseaban hacerlo. Esa cifra incluye tanto hombres como mujeres.

Muchos de nuestros jóvenes carecen del diploma de escuela preparatoria requerido por los militares o no pueden pasar las pruebas básicas requeridas para unirse a las fuerzas armadas. Su fracaso refleja el de nuestras escuelas en educar a los estudiantes incluso en los conceptos básicos de matemáticas, lectura, escritura y pensamiento crítico.

Otros no califican para el servicio militar porque tienen antecedentes penales. Según un informe incluido en el artículo de la Heritage Foundation, casi el 10 % de los solicitantes fallan debido a los delitos cometidos, y esa cifra se basa en información de 11 años atrás.

Los problemas de salud, especialmente la obesidad, también son impedimentos para alistarse en el servicio militar. Cada año, las fuerzas armadas rechazan a muchos posibles reclutas debido a su peso y, como dice el informe, ese problema solo está empeorando. En contraste, Audie Murphy, el soldado de combate estadounidense más condecorado de la Segunda Guerra Mundial, tuvo que ganar peso para alistarse en el ejército.

Aunque no figura en el informe como un factor importante en la disminución de alistamientos, también podemos suponer que el abuso de drogas impediría que algunos solicitantes se pongan el uniforme y estén en esa posición.

Más malas noticias

Y ahora nuestros jóvenes han soportado un año de cierres escolares, restricciones a la participación en deportes y, en muchos casos, confinamiento en sus hogares.

Como resultado, muchos de ellos se han retrasado en su educación. Sin duda, también los estudiantes han aumentado de peso como resultado de las restricciones a los deportes y han dedicado más tiempo a entretenerse con sus pantallas. Muchos jóvenes, especialmente los adolescentes, padecen depresión y problemas mentales, condiciones que a menudo se deben a su limitada vida social y a la interrupción de sus actividades normales. No solo no calificarán para el servicio militar, sino que también pueden verse obstaculizados por estas condiciones para llevar una vida saludable y feliz.

Entonces, ¿qué podemos hacer?

Hacerlos duros

Cada número de The Epoch Times ofrece artículos sobre el valor del ejercicio y la dieta. Aunque la mayoría de mis días de cocina se han ido, vivo solo y la mayoría de las veces como sopas enlatadas, comidas para microondas y ensaladas empaquetadas, algunos de estos artículos me han inspirado a cuidar mejor mi cuerpo. He comenzado un programa de caminatas, trato de dormir bien por la noche y tomo una dosis diaria de varias vitaminas.

Debemos ayudar a nuestros hijos a tomar estas mismas medidas. Dependiendo de las restricciones pandémicas que enfrentemos, podemos adaptarnos a esa situación y fomentar el ejercicio físico: correr y caminar, deportes en el jardín, baile y otras clases de ejercicios que se toman desde nuestras computadoras. En una visita reciente a unos familiares, un nieto de 10 años que quiere ser boxeador me pidió que fuera su entrenador. Eso es imposible, le dije, porque vivo a seis horas de distancia, pero le prometí enviarle un horario de entrenamiento. Es posible que esas pautas no lo conviertan en Rocky Balboa, pero pueden hacerlo más fuerte si las sigue.

Con muy poco esfuerzo y sin gastar una fortuna, también podemos brindarles a nuestros niños comidas nutritivas. Samuel Johnson, editor del primer diccionario real en inglés, definió la avena como «un grano que en Inglaterra se suele dar a los caballos, pero que en Escocia sostiene a la gente», a lo que el escocés James Boswell, biógrafo de Johnson, respondió: «Sí, y por eso Inglaterra tiene tan buenos caballos y Escocia tan buena gente».

La avena, las verduras, las frutas y otros alimentos básicos similares son alimentos económicos y fácilmente accesibles que ayudan a generar niños sanos.

La educación es nuestra responsabilidad

No importa si sus hijos asisten a una escuela pública o privada, si están aprendiendo en un salón de clases o virtualmente con una computadora. Lo importante es si están aprendiendo.

Nuestra actual pandemia ha hecho que nos demos cuenta de un punto sobre el aprendizaje: ahora todos somos educadores en casa. Esto ha restaurado un equilibrio adecuado en la educación, mostrándonos lo que siempre fue cierto, aunque a menudo se olvida: los padres son los principales educadores de sus hijos, lo que significa que depende de nosotros, que nuestros jóvenes estén educados cuando salgan de casa, especialmente en las materias básicas de lectura, escritura y matemáticas. Los niños que dominan esas materias a niveles adecuados para su edad pueden abordar cualquier otra asignatura.

Todos nosotros deberíamos estar consternados por el hecho de que tantos de nuestros adolescentes mayores y de los que tienen poco más de 20 años carezcan de la titulación o de las habilidades de aprendizaje necesarias para entrar en las fuerzas armadas. Podemos contrarrestar esa tendencia vigilando los estudios de nuestros hijos e hijas. Podemos fomentar en ellos el amor por la lectura. Podemos hacer que apaguen sus pantallas durante ciertas horas del día y que lleven diarios o escriban cartas a amigos y familiares. Y cuando necesiten ayuda con alguna asignatura, como álgebra o historia universal, podemos pedir ayuda a otras personas o hacer uso de los amplios recursos de Internet.

Guerreros de la mesa de la cocina

En «La última batalla», Walsh se pregunta: «¿Tenemos todavía un concepto de lo que es vivir —y morir— noblemente?».

Bueno, ¿lo tenemos? Y si no es así, ¿cómo podemos inculcar ese concepto a nuestros jóvenes, y quizá incluso a nosotros mismos?

Los niños pueden aprender el honor, el heroísmo y virtudes como la paciencia y la fortaleza de diversas maneras: el ejemplo de sus padres o amigos, la lectura de historias y libros, desde cuentos de hadas hasta novelas, mirando ciertas películas y hasta en una conversación.

En cuanto a los libros y las películas, nuestra reserva de recursos es inagotable. Busque en Google «lista de lectura de clásicos infantiles», por ejemplo, y decenas de sitios saltarán a la pantalla. Películas como «Carrozas de fuego » y «Sophie Scholl: The Final Days» (Sophie Scholl: Los últimos días») pueden inculcar a nuestros hijos mayores valores como la persistencia, el valor y el amor a Dios.

Las comidas familiares pueden ser un momento natural y productivo para construir la virtud. Discutir el día de un niño, hablar de los acontecimientos nacionales con los hijos mayores y compartir nuestras propias dificultades en el trabajo puede infundir en nuestros jóvenes sabiduría y valores que, de otro modo, podrían perderse.

Corazones valientes

Muchas personas que conozco están desesperadas por el destino de nuestro país. Las largas restricciones, los cierres y las ordenes por la pandemia les han dejado exhaustos. Un verano de disturbios y el desorden de un feo año electoral han agravado ese cansancio, llevando a algunos a la desesperación sobre el futuro.

Aquí también podemos tomar una lección de «La última batalla» de Walsh. Los espartanos que se prepararon para la muerte en Las Termópilas, los seis soldados de la Legión Extranjera francesa que cargaron contra sus oponentes mexicanos en Camarón, las tropas británicas que se enfrentaron a lo que parecía una muerte segura en Rorke’s Drift: ante la calamidad, estos hombres y muchos otros a lo largo de la historia no se rindieron, ni se quejaron de su destino, ni huyeron. Lucharon, como dijo el poeta Macaulay, «enfrentándose a temibles probabilidades, por las cenizas de sus padres y los templos de sus dioses».

Sí, vivimos tiempos difíciles. Pero si cedemos a la oscuridad, si declaramos que todo está perdido, estamos infectando a nuestros hijos con un virus mortal no para el cuerpo sino para el alma. Por su futuro y por el de nuestro país, debemos dotarlos de esperanza y no de desesperación, de amor y no de odio, de fe y no de amargo cinismo.

Pase lo que pase, tengamos todos un buen corazón.

Michael Walsh termina «La última batalla» con una conocida frase en latín: «Si vis pacem, para bellum»: «Si quieres la paz, prepárate para la guerra».

Las guerras que libran nuestros hijos pueden tener lugar en los campos de batalla, pero es más probable que se libren en nuestros tribunales, nuestros órganos legislativos, nuestros medios de comunicación y en la plaza pública. Para prepararlos para esas luchas, hagamos de nuestros jóvenes guerreros campeones de la libertad, la verdad y la justicia.

Jeff Minick tiene cuatro hijos y un creciente pelotón de nietos. Desde hace 20 años, enseñó historia, literatura y latín a seminarios de estudiantes educados en casa en Asheville, N.C. Es autor de dos novelas, «Amanda Bell» y «Dust On Their Wings», y de dos obras de la vida real, «Learning As I Go» y «Movies Make The Man». Actualmente, vive y escribe en Front Royal, Va. Visite JeffMinick.com para seguir su blog.

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