Hace unos años, en casa de un amigo, conocí a una mujer que había perdido más de 100 libras (aprox. 45 kilos) de peso. Quedé claramente impresionada y le pregunté cómo lo hizo. Su respuesta fue sencilla.
«Caminando», dijo.
¿Caminando? Ella continuó explicando que un día se puso los zapatos y empezó a caminar por todas partes. Y con el paso de las semanas y los meses, su peso no dejaba de bajar.
En aquel momento, yo llevaba más de 40 años trotando. Solía ir por senderos de montaña, carreras en carretera y un par de kilómetros rápidos después del trabajo para relajarme. Durante mis días como trotadora, pensaba que caminar no era suficiente ejercicio para mí. Sin embargo, cuando esta mujer describió cómo había perdido peso, me di cuenta que caminar no es un ejercicio mejor o peor que trotar, simplemente es diferente. De hecho, caminar tiene muchos beneficios.
Aquí algunas razones por las que es una muy buena idea caminar:
Quema calorías. Sin embargo, si camina para perder peso, la cantidad que pierda dependerá de factores como su ritmo, la distancia que camine, el terreno que recorra e incluso su peso.
Caminar puede reducir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Con solo 30 minutos al día se obtienen los beneficios cardiosaludables de un hábito regular de caminar.
Caminar después de las comidas ayuda a reducir el nivel de azúcar en sangre. Para mejorar sus niveles de azúcar en sangre en general, dar un paseo corto después de cada comida puede ser más beneficioso que dar un paseo largo cada día.
Si tiene dolor en las articulaciones, caminar puede ayudarle. El movimiento regular ayuda a lubricar las caderas y las rodillas. También aumenta la masa muscular para ayudar a sostener los huesos y las articulaciones.
¿Quiere mejorar su inmunidad? Empiece a caminar. Los investigadores han descubierto que las personas que caminan entre 30 y 45 minutos al día a un ritmo medio tienen menos resfriados y gripes que los participantes en el estudio que no caminan.
Si es propenso a las varices, caminar puede ayudar. La acción de los músculos de las piernas ayuda a impulsar la sangre desde la parte inferior del cuerpo hasta el corazón, reduciendo la tensión en las venas de las piernas.
¿No puede dormir? Pruebe a caminar. Le ayudará a cansarse y a calmar su mente.
Caminar mejora su estado de ánimo, especialmente si lo haces por el bosque. Una gran cantidad de investigaciones originadas en Japón han documentado que caminar en un entorno natural reduce el estrés, disminuye la presión arterial, promueve una mejor inmunidad, aumenta la creatividad y ayuda a recuperarse más rápidamente de las situaciones de estrés. Además, no es necesario trotar para obtener un efecto de corredor. Dar un largo paseo a un ritmo moderado puede aumentar la circulación de endorfinas en el cerebro, los neurotransmisores responsables del efecto de euforia del corredor.
Caminar fortalece las piernas. Esto es especialmente cierto si camina por colinas o si su ruta incluye algunas escaleras.
Por último, es sencillo caminar. No requiere ningún equipo especial, solo un par de zapatos cómodos. No se necesita ninguna clase ni técnica especial; basta con salir por la puerta y empezar. Sin embargo, si quiere variar, las opciones son infinitas. Puede ir de excursión, caminar con raquetas de nieve por las profundidades, hacer un recorrido a pie por la ciudad o utilizar bastones para involucrar la parte superior del cuerpo. Puede caminar con un amigo, con un perro o en solo.
La sencillez, el ritmo y los beneficios de caminar me han convertido en una adepta. Ahora, la mayoría de los días, salgo a los senderos y a los parques cercanos a mi casa. Me toma un poco más de tiempo que una carrera rápida, pero mi ritmo hace que no me pierda los mirlos de alas rojas cuando llegan en primavera o las caléndulas del pantano que florecen bajo un paseo marítimo cercano.
Lynn Jaffee es licenciada en acupuntura y autora de «Pasos simples: El camino chino hacia una mejor salud». Este artículo fue publicado originalmente en AcupunctureTwinCities.com
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