Más de 1.4 millones de estadounidenses solicitaron beneficios de desempleo la semana pasada, el primer aumento en este barómetro tan observado del mercado laboral desde que comenzó a caer desde su máximo de casi 7 millones a mediados de abril, lo que sugiere que la recuperación económica ha pasado por una mala racha y parece estar estancada.
El informe semanal de solicitudes de desempleo del Departamento del Trabajo (pdf), publicado el 23 de julio, muestra que 1.42 millones de trabajadores estadounidenses presentaron solicitudes iniciales de subsidio de desempleo para la semana que terminó el 18 de julio. Eso es un aumento de 109,000 frente a los 1.31 millones de la semana anterior.
«El virus COVID-19 continúa afectando al número de solicitudes iniciales y al desempleo asegurado», dijo el Departamento del Trabajo en el comunicado. Los casos de enfermedades respiratorias han aumentado en todo el país.
Las autoridades de las regiones del sur y el oeste, muy afectadas, se han movilizado para cerrar de nuevo los negocios o poner en pausa las reaperturas. Los trabajadores que están siendo enviados de vuelta a casa han creado una segunda ola de despidos, desencadenada por la falta de demanda mientras la economía lucha contra la recesión.
Hay un total de 31.8 millones de trabajadores estadounidenses que reciben beneficios de desempleo en todos los programas, según las cifras del Departamento del Trabajo. En la semana comparable en 2019, había 1.7 millones de personas reclamando beneficios de desempleo en todos los programas.
La contratación de las pequeñas empresas ha disminuido en los estados que experimentan un resurgimiento de la COVID-19, según los datos del mercado laboral de alta frecuencia de un informe reciente de la empresa de programación Homebase.
«Estados como Arizona, Florida y Texas han visto disminuir el número de horas trabajadas desde que los casos comenzaron a aumentar a finales de junio», escribió Ray Sandza, vicepresidente de datos y análisis de la compañía.
Después de la cresta de la ola a mediados de junio, el registro de las horas trabajadas en Arizona, Florida y Texas fue alrededor de un 17 por ciento más alto que en Massachusetts, Nueva Jersey y Nueva York, aunque ahora esa diferencia parece ser de alrededor del 2-3 por ciento.
«Los estados más afectados al comienzo de la pandemia, incluidos Massachusetts, Nueva Jersey y Nueva York, han mejorado constantemente y, a pesar de una depresión más profunda, están casi a la par con los estados que reabrieron antes y que ahora están experimentando una segunda ola de casos», escribió Sandza.
Las cifras del Departamento del Trabajo muestran que los mayores aumentos en las demandas iniciales de la semana que terminó el 11 de julio se produjeron en Florida (+65,890), Georgia (+33,292), California (+20,123), Washington (+16,116) e Indiana (+6,258). Las mayores disminuciones en el mismo período fueron en Maryland (-13,728), Texas (-11,583), Nueva Jersey (-8,577), Michigan (-6,882) y Luisiana (-5,066).
La demanda ha estado mostrando signos de recuperación, con un fuerte aumento de las ventas al por menor en mayo y junio. Dicho aumento se ha visto apoyado por los cheques semanales adicionales del gobierno de 600 dólares para los desempleados. Conocido como el programa de Compensación Federal de Desempleo por Pandemia (FPUC, por sus siglas en inglés), se trata del beneficio federal adicional de 600 dólares por semana, además de los pagos regulares y estatales del seguro de desempleo y otras formas de asistencia por desempleo pandémico. El beneficio de la FPUC (que fue establecido por la Ley CARES de 2.2 billones de dólares) está previsto que expire el 31 de julio.
Se están llevando a cabo negociaciones en el Capitolio para alguna forma de extensión del beneficio FPUC. Los republicanos consideran una extensión a corto plazo, mientras que los demócratas están presionando para que continúe hasta enero de 2021.
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