El 19 de enero, las autoridades chinas reportaron una tercera muerte debido a una neumonía viral que apareció por primera vez en la ciudad central de Wuhan.
Y por primera vez, China confirmó casos de infección fuera de Wuhan, sugiriendo que la enfermedad se ha propagado más ampliamente de lo que las autoridades habían revelado anteriormente.
Un instituto de investigación de Londres estimó que el número de infecciones potenciales en Wuhan podría ser superior a las mil.
Durante el fin de semana, los gobiernos de Estados Unidos y Canadá se unieron a una lista creciente de países que están intensificando el monitoreo de la enfermedad para prevenir su propagación: tres aeropuertos de Estados Unidos comenzaron a examinar a los pasajeros para detectar una posible infección, mientras que tres canadienses agregaron mensajes de alerta para quienes viajan desde Wuhan.
La enfermedad es causada por un nuevo tipo de coronavirus, según las autoridades chinas. Este último es una familia de virus que incluye el resfriado común, el SARS (síndrome respiratorio agudo severo) y el MERS (síndrome respiratorio del Medio Oriente).
Wuhan
El 20 de enero por la mañana, la Comisión Municipal de Salud de Wuhan anunció que otras 136 personas fueron diagnosticadas con el nuevo coronavirus —elevando el total de la ciudad a 198.
Este fue el mayor aumento desde que el brote fue confirmado por primera vez por los funcionarios de salud a finales de diciembre.
Las autoridades informaron inicialmente que había 59 personas infectadas. La semana pasada, bajaron el número a 41, sin explicación. Durante varios días, las autoridades no actualizaron la cifra, mientras que los gobiernos de Japón y Tailandia confirmaron uno y dos casos de infección respectivamente —todos de pacientes que habían viajado recientemente a Wuhan—, lo que llevó a algunos expertos a expresar su preocupación por la veracidad de las cifras chinas.
Actualmente, nueve personas están en estado crítico, 35 en estado grave y tres han muerto, según la comisión de salud de Wuhan. Además, 25 fueron dadas de alta del hospital después de recuperarse.
Otras ciudades chinas
En la capital del país, Beijing, dos personas fueron diagnosticadas con la neumonía de Wuhan el 20 de enero.
Según el periódico estatal Beijing News, dos residentes contrajeron una fiebre después de viajar a Wuhan, y luego fueron hospitalizados.
Ambos viven en el distrito de Daxing en Beijing, y están en condiciones estables.
El 19 de enero, la Comisión Nacional de Salud de China confirmó un caso de infección en la ciudad de Shenzhen, en la provincia de Guangdong, en el sur del país.
El paciente es un hombre de 66 años que es de Wuhan y vive en Shenzhen.
El paciente visitó a su familia en Wuhan del 29 de diciembre al 4 de enero, y comenzó a mostrar síntomas el 3 de enero. Visitó al médico después de regresar a Shenzhen, y ha estado en cuarentena desde el 11 de enero.
El periódico South China Morning Post, de Hong Kong, citó tres fuentes anónimas en un artículo del 19 de enero que decía que un paciente sospechoso está hospitalizado en Shanghai.
Los internautas chinos comenzaron a difundir información sobre los pacientes sospechosos en la ciudad de Guangzhou, la capital de Guangdong. Dijeron que había médicos y enfermeras del Sexto Hospital Afiliado de la Universidad de Sun Yat-sen y del Hospital General del Ejército en Guangzhou que estaban mostrando síntomas.
El Sexto Hospital Afiliado de la Universidad de Sun Yat-sen pronto hizo una declaración en su cuenta oficial de Weibo —una red social parecida a Twitter— el 18 de enero para disipar los rumores. Pero el hospital borró rápidamente el mensaje y se negó a dar ninguna explicación cuando fue contactado por la prensa.
Alerta mundial
El 16 de enero, los Centros para el Control de Enfermedades de Taiwán emitieron una alerta de viaje de nivel dos para las personas que viajan a Wuhan, recomendando a los viajeros que «fortalezcan sus defensas» contra la enfermedad.
En Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) comenzaron el viernes a examinar a los pasajeros que viajan desde Wuhan en tres aeropuertos importantes de EE. UU: el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York, el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y el de San Francisco.
También el viernes, la Agencia de Salud Pública de Canadá confirmó que los aeropuertos de Toronto, Montreal y Vancouver estaban desplegando nuevos mensajes en las pantallas de llegada pidiendo a los viajeros de Wuhan que se pusieran en contacto con un agente del servicio fronterizo si tenían síntomas similares a los de la gripe.
Si un viajero los contacta, un agente especialmente capacitado en cuarentenas lo revisará para identificar si existe un riesgo potencial para la salud pública.
¿Contagio de persona a persona?
Hasta ahora, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otros funcionarios de la salud han dicho que podría haber una posibilidad de contagio de persona a persona.
En un informe del 19 de enero de la emisora estatal china China Central Television (CCTV), Li Gang, director del Centro Municipal de Control y Prevención de Enfermedades de Wuhan, dijo: «No descartamos la posibilidad de una transmisión limitada de persona a persona».
Y en una conferencia de prensa del 16 de enero, Chuang Jen-hsiang, subdirector general de los Centros para el Control de Enfermedades del Ministerio de Salud y Bienestar Social de Taiwán, dijo que después de visitar Wuhan para informarse sobre el brote, concluyó que «la enfermedad tiene una posible transmisión de persona a persona».
Chuang explicó que 13 de los 41 pacientes iniciales nunca estuvieron en el Mercado de Mariscos de Huanan, que las autoridades de Wuhan han identificado como el origen del brote.
Chuang mencionó un caso previamente reportado por las autoridades de Wuhan, de una mujer que nunca había estado en el mercado, que se enfermó después de que su esposo, quien trabaja en el mercado, mostrara síntomas. En otro caso, un padre, un hijo y un sobrino —todos vendedores del mercado— se les diagnosticó la neumonía viral.
Mientras tanto, un instituto de investigación del Imperial College de Londres publicó un informe el 17 de enero, en el que los investigadores estimaron que 1723 personas de Wuhan podrían tener potencialmente la enfermedad.
El cálculo se basó en los casos de infección fuera de China, el número de pasajeros en el aeropuerto de Wuhan, los pasajeros internacionales que salen diariamente de Wuhan y el número de días antes de que se descubrieran los casos internacionales.
Uno de los investigadores, Neil Ferguson, dijo que la situación actual requiere más transparencia y que el lado chino comparta información para prevenir su propagación global.
«Ellos [las autoridades chinas] deberían estar haciendo pruebas generalizadas a las personas que reportan enfermedades respiratorias en los hospitales de neumonía en toda la ciudad, no sabemos si ese es el caso todavía», dijo en una entrevista con The Epoch Times.
Con la colaboración de Eva Fu.
***
Descubre a continuación
El libro que está cambiando China liberando a los chinos del espectro comunista
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
