El Departamento de Defensa de Estados Unidos ordenó el viernes pasado que los miembros del servicio, empleados públicos y sus familiares dejen de viajar por el país hasta el 11 de mayo.
Las nuevas restricciones de viaje entrarán en vigor el 16 de marzo.
La razón de la decisión fue la propagación del nuevo coronavirus, que comenzó en China a finales del año pasado y su extensión llevó a la Organización Mundial de la Saluda a declarar una pandemia.
«Detener el movimiento de todos los viajes nacionales para los integrantes del Departamento de Defensa (DoD) es una respuesta a la enfermedad del coronavirus de 2019», dice el asunto del memorando del Pentágono (pdf) que anuncia las nuevas directrices.
La «continua propagación» del nuevo virus y la enfermedad que causa, COVID-19, «requiere la aplicación inmediata» de las nuevas restricciones, escribió en el memorando David Norquist, el Subsecretario de Defensa.
«Estas restricciones son necesarias para preservar la preparación de la fuerza, limitar la continua propagación del virus y preservar la salud y el bienestar de los miembros del Servicio, los empleados civiles del DoD, sus familias y las comunidades locales en las que vivimos», escribió Norquist.
Todo el personal militar del Departamento de Defensa detendrá el movimiento mientras el memorándum esté en vigor, dijo. El personal civil y los familiares de los empleados del departamento, cuyo transporte es financiado por el gobierno, también detendrán sus desplazamientos.
Los superiores pueden conceder excepciones por escrito para los casos en que el viaje se considere «esencial para la misión», necesario por razones humanitarias o justificado debido a «dificultades extremas», según Norquist.
Se autorizarán los viajes de pacientes y médicos para recibir tratamiento médico. Se permite a las personas que ya están en tránsito continuar hasta su destino final.
La nueva directriz se realiza días después de que el Pentágono dijera que a los miembros del servicio no se les permitirá viajar a las naciones más afectadas por el nuevo virus. Los países incluyen Italia, Irán, China y Corea del Sur. El Pentágono también dijo el viernes que todas las visitas no oficiales y oficiales se suspenderían con excepciones consideradas caso por caso.
También se prohibió la entrada a las instalaciones del Pentágono a cualquier empleado u otra persona con un viaje internacional reciente en un plazo de 14 días a partir de la fecha de su llegada a Estados Unidos.
Después de que el presidente Donald Trump declarara el viernes el estado de emergencia debido al virus, la Guardia Nacional dijo que estaba desplegando 1000 tropas en seis estados para ayudar a responder a la pandemia. Las tropas ya están en Nueva York y en varios otros estados.
El nuevo virus tiene síntomas similares a una gripe y no se tiene ninguna vacuna o tratamiento conocido en este momento. Muchos pacientes se han recuperado después de enfermarse.
Alrededor del 20% de los infectados requieren hospitalización y golpea con más fuerza a los ancianos y a aquellos con problemas de salud subyacentes, según los funcionarios de salud pública.
Se aconseja a los estadounidenses que eviten las reuniones grandes y que tomen una variedad de precauciones, como lavarse las manos regularmente, limpiar con frecuencia las superficies muy tocadas en casa y no tocarse los ojos, la boca o la nariz con las manos sin lavar.
Las personas enfermas se deben quedar en casa y ponerse en contacto con su proveedor de atención médica o con las autoridades de salud.
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