El Secretario de Estado Mike Pompeo expresó su apoyo al magnate de medios y activista hongkonés arrestado, Jimmy Lai, y señaló que su caso demuestra la amenaza del Partido Comunista Chino (PCCh) al mundo libre.
«Jimmy Lai es un verdadero patriota. Él se preocupa profundamente por el pueblo de Hong Kong, al igual que nuestra administración (…) [Lai] simplemente estaba tratando de hablar sobre los derechos básicos del pueblo de Hong Kong», declaró Pompeo en una entrevista con Newsmax, de acuerdo a una transcripción del Departamento de Estado.
«Me temo que Hong Kong se está convirtiendo en otra ciudad comunista dirigida por chinos, y eso es una lástima», añadió Pompeo.
El secretario dijo que el arresto de Lai era otro ejemplo de cómo Beijing ha roto su «compromiso de 50 años» con los hongkoneses. El PCCh prometió no interferir con las libertades básicas de Hong Kong durante al menos 50 años después de que la ciudad pasara del dominio británico al chino en 1997.
Lai es propietario del periódico local Apple Daily, conocido por publicar opiniones que apoyan a los manifestantes de Hong Kong y crítican al régimen chino.
Jimmy Lai
El 11 de diciembre, Lai fue acusado bajo sospecha de «coludirse con fuerzas extranjeras para poner en peligro la seguridad nacional», por sus actividades entre el 1 de julio y el 1 de diciembre de este año. El cargo de colusión está bajo la recientemente implementada ley de seguridad nacional y conlleva una pena máxima de cadena perpetua.
Al día siguiente, un magistrado local denegó la solicitud de libertad bajo fianza de Lai y aplazó el caso hasta el 16 de abril del próximo año, cuando el tribunal de Hong Kong también juzgará por separado a Lai contra un cargo de fraude.
El diario Apple Daily, citando un documento policial, informó que los fiscales locales utilizaron los posteos de Twitter de Lai y las entrevistas con la prensa como evidencia para acusarlo bajo la ley de seguridad. Lai había hablado con el Wall Street Journal, CNN, y Fox News.
Sus actividades delictivas en Twitter incluían seguir las cuentas de la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen; del director ejecutivo de la ONG británica Hong Kong Watch, Benedict Rogers; y del miembro de la Comisión de Derechos Humanos del Partido Conservador del Reino Unido, Luke de Pulford. Los fiscales también nombraron a dos de los seguidores de Lai en Twitter, Wang Dan y Wuer Kaixi, quienes dirigieron las protestas estudiantiles de la Plaza de Tiananmen en 1989, como evidencia de colusión.
Algunos de los ejemplos citados por los fiscales son anteriores a la aplicación de la ley de seguridad nacional. El artículo 39 de la ley de seguridad nacional establece que el castigo y la condena se aplican a los actos cometidos después de que la ley entrara en vigor, a fines del 30 de junio.
Pero los fiscales citaron como evidencia una reunión entre Lai y Pompeo en Washington en julio del año pasado. Según el Departamento de Estado, Lai y Pompeo habían hablado sobre la autonomía de Hong Kong y un proyecto de ley de extradición que desde entonces fue desecartado.
También se citaron varios artículos de opinión publicados por Lai en Apple Daily entre diciembre del año pasado y junio de este año. Un artículo publicado en junio cuestionó si los hongkoneses deberían huir de la ciudad o continuar protestando.
Según Apple Daily, el tuit de Lai del 27 de mayo en el que etiquetó al presidente Donald Trump, también fue una evidencia de la fiscalía. En el tuit, Lai pidió a Trump que impusiera sanciones a los funcionarios chinos, como congelar sus cuentas bancarias en Estados Unidos.
El exlegislador Lam Cheuk-ting, dijo que Lai no debería ser procesado por acciones antes de que la ley entrara en vigor, mientras que el profesor de derecho de la Universidad de Hong Kong, Johannes Chan, durante una entrevista con el medio hongkonés Mingpao, dijo que no se puede tomar como base de acusación de colusión a quién sigue una persona en Twitter, ya que la colusión se produce cuando dos partes se ponen de acuerdo para cooperar.
En una declaración publicada el sábado, el Departamento de Justicia de Hong Kong dijo que estaba «consternado» por «algunos políticos extranjeros» que exigían la liberación de Lai. También los acusó de «entrometerse» en «los asuntos internos de China».
Luego del arresto de Lai, Pompeo y el vicepresidente Mike Pence, quien también se reunió con Lai en Washington el año pasado, exigieron que fuera liberado de inmediato a través de Twitter.
Grupos de defensa internacionales también se unieron al llamado, incluyendo la Federación Internacional de Periodistas (FIP) y el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ).
«El gobierno de Hong Kong ha tratado de silenciar a las organizaciones y trabajadores de medios mediante el uso de detenciones y cargos bajo estas nuevas leyes de seguridad nacional», dijo la FIP en una declaración del 12 de diciembre, y añadió que «condena enérgicamente los cargos infundados contra Lai y la restricción de la libertad de prensa en Hong Kong».
Amenazas del PCCh
En su entrevista, Pompeo también le dijo a Newmax: «Yo evaluaría al Partido Comunista Chino como la mayor amenaza a la seguridad del pueblo estadounidense y, de hecho, del mundo libre de cualquiera de ellos que esté ahí fuera».
El secretario añadió que el gobierno de Donald Trump había «empezado a reaccionar y a construir en todo el mundo una coalición de democracias y economías de libre mercado para hacer retroceder esta amenaza».
Como ejemplo, Pompeo señaló que el Departamento de Estado ordenó el cierre del consulado chino en Houston en julio, porque los funcionarios chinos estaban «llevando a cabo una operación de espionaje en lo que se suponía era una instalación diplomática».
Pompeo también se refirió a los agentes del Ministerio de Seguridad Estatal de China (MSS), la principal agencia de inteligencia de China. «Hemos visto lo que han hecho con respecto a poner a los agentes del MSS cerca de los miembros del Congreso».
La semana pasada, un informe de investigación de Axios reveló que una presunta agente del MSS llamada Fang Fang o Christine Fang, desarrolló estrechos lazos con varios políticos estadounidenses en el área de la bahía entre 2011 y 2015. También tuvo relaciones románticas o sexuales con al menos dos alcaldes de ciudades del Medio Oeste para «ganar proximidad al poder político».
«No se equivoquen al respecto: Ellos [China] están tratando de influir sobre cómo nuestros funcionarios electos y nuestros candidatos piensan acerca de China», advirtió Pompeo.
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