Según un nuevo estudio publicado en International Journal of Molecular Science, una especia común ampliamente utilizada en todo el mundo se une a una lista creciente de «superalimentos» conocidos ya que facilita la pérdida de peso, reduce la inflamación, impulsa la recuperación del ejercicio y reduce el riesgo de enfermedades crónicas.
La semilla de cardamomo, caracterizada por una mezcla de aromas de eucalipto, menta y pimienta, es un ingrediente clave en muchos platos indios como el curry, el arroz con leche y el chai. Además de su sabor cálido y sabroso, esta especia aporta una variedad de beneficios para la salud gracias a sus compuestos naturales.
Estos compuestos estimulan el metabolismo, lo promueve una mayor quema de calorías y a la producción de respuestas antioxidantes y antiinflamatorias al controlar vías clave entre el cerebro y el intestino.
Investigadores de la Universidad de Texas A&M asignaron grupos de ratones a una dieta que consistía en 3,6 o 12 por ciento de semillas de cardamomo en comparación con una dieta de control sin nada. Después de 14 semanas, descubrieron que aunque los roedores alimentados con cardamomo tenían más hambre y comían más calorías, también mostraron una mejor capacidad para descomponer el tejido graso, tenían cantidades más pequeñas de grasa corporal y más masa magra, en comparación con el grupo de ratones que no tuvieron cardamomo en su dieta.
Después los investigadores extrapolaron sus hallazgos de ratones a humanos utilizando una ecuación. Estimaron que un adulto de 60 kg (132 libras) necesitaría consumir al menos 14,5 gramos de semillas por día (aproximadamente 3,5 cucharaditas) para obtener beneficios similares.
“El cardamomo es una especia poco conocida en EE. UU., pero muy común en otras partes del mundo”, dijo el investigador principal Luis Cisneros-Zevallos en un comunicado de prensa. “Lo que encontramos es que esta pequeña especia puede quemar calorías y mantener el peso corporal mientras aumenta el apetito y el consumo de alimentos”.
Además de los beneficios para la pérdida de peso, el cardamomo mejoró la actividad mitocondrial en los músculos y el hígado. La actividad mitocondrial saludable es esencial para la producción de energía y juega un papel fundamental en la recuperación del ejercicio, ralentizando el proceso de envejecimiento y evitando enfermedades.
El descubrimiento realizado por el equipo de colaboración cruzada presenta una oportunidad increíble con implicaciones en el mundo real, agregó el investigador Cisneros-Zevallos. La incorporación de pequeñas cantidades de semilla de cardamomo en la dieta es una forma simple y efectiva de mejorar la salud de varias maneras y en diferentes sectores, como la industria del deporte, la producción de alimentos funcionales y los suplementos dietéticos, dijo.
“Estos resultados preclínicos allanan el camino para futuras investigaciones con el objetivo de profundizar nuestra comprensión de los efectos metabólicos y endocrinos del cardamomo, y reforzar el uso de la semilla de cardamomo en el tratamiento de enfermedades metabólicas”, concluyeron los autores.
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