¿Por qué hay tantos jóvenes infelices?

Comentario

Aquí hay algunas estadísticas infelices:

• En América, entre 1946 y 2006, la tasa de suicidios se cuadruplicó para los hombres de 15 a 24 años y se duplicó para las mujeres de la misma edad.
• En 1950, el índice de suicidios por cada 100,000 estadounidenses era de 11.4. En 2017, era de 14.
• Según Grant Duwe, director de investigación y evaluación del Departamento de Correcciones de Minnesota, en la década de 1980, hubo 32 tiroteos públicos masivos (que él define como incidentes en los que cuatro o más personas son asesinadas públicamente con armas de fuego en un plazo de 24 horas). En los años 90, hubo 42. En la primera década de este siglo, hubo 28. En todos los años 50, cuando había menos controles sobre las armas, había uno. Cincuenta años antes de eso, en los 1900, no había ninguno.
• Reuters Health informó en 2019: «El pensamiento suicida, la depresión grave y los índices de autolesiones entre los estudiantes universitarios de EE.UU. se duplicaron con creces en menos de una década, según sugiere un estudio nacional». La coautora del estudio Jean Twenge, profesora de psicología de la Universidad Estatal de San Diego, dijo que «esto sugiere que algo está muy mal en las vidas de los jóvenes».

Estos datos no solo son aplicables a los americanos. Como escribió la comentarista social Kay Hymowitz en el City Journal en 2019: «La soledad, según los expertos en salud pública, está matando a tantas personas como la obesidad y el tabaquismo (…) Los alemanes están solos, los franceses bon vivant están solos, e incluso los escandinavos —las personas más felices del mundo, según el Informe de Felicidad Mundial de la ONU— también están solos. La primera ministra británica Theresa May recientemente nombró un Ministro de la Soledad «(…) Consideremos a Japón, un país que se encuentra en medio de una epidemia de kodokushi, que se traduce más o menos como ‘muertes solitarias’. Los periódicos japoneses locales publican regularmente historias sobre ancianos sin parentesco cuyas muertes pasan desapercibidas hasta que el olor revelador de la carne comida por los gusanos alerta a los vecinos».

Aunque la gente tiene más dinero, mejor atención médica, mejor salud, mejor vivienda y más educación, y vive más tiempo que en cualquier otro momento de la historia, ellos —especialmente los jóvenes— son más infelices que en cualquier otro momento desde que comenzó la recolección de datos.

¿Por qué ha sucedido esto?

Hay varias razones. El aumento del uso de drogas ilícitas y del uso indebido de medicamentos de venta con receta, y la menor interacción humana debido al uso constante de teléfonos celulares son dos explicaciones válidas que se ofrecen ampliamente. Otras explicaciones menos válidas son la competencia, la ansiedad por las calificaciones, el capitalismo y la desigualdad de ingresos. Y luego están los temores de los jóvenes de que, debido al calentamiento global, sienten un futuro sombrío.

Pero la razón más importante puede ser la pérdida casi total de valores y su significado en el último medio siglo.

Empecemos con los valores.

Estados Unidos —y gran parte del resto de Occidente, pero limitaré mi discusión a Estados Unidos— se fundamentó en dos conjuntos de valores: judío-cristiano y estadounidense. Esta combinación creó el país más libre, con más oportunidades y más próspero en la historia del mundo. Esto no es chovinismo. Es un hecho. Y fue considerado como tal en todo el mundo. Por eso Francia le dio a Estados Unidos —y solo a Estados Unidos— la Estatua de la Libertad. Por eso la gente de todos los países de la Tierra quería inmigrar a Estados Unidos, y todavía lo hace.

El principal valor de los Estados Unidos era mantener un gobierno lo más pequeño posible. Esto permitió a las instituciones no gubernamentales —Kiwanis International, Rotary International y Lions Clubs International; clubes de lectura; los Boy Scouts y Girl Scouts; ligas de bolos; sociedades musicales y, por supuesto, iglesias— proporcionar a los estadounidenses amigos y ayudar a los estadounidenses más necesitados. Sin embargo, a medida que el gobierno se ha ido haciendo más grande, muchos de estos grupos no gubernamentales han disminuido en número o simplemente han desaparecido.

Otro conjunto de valores es lo que se conoce como valores de «clase media» o «burgueses». Estos incluyen casarse antes de tener un hijo; formar una familia; conseguir un trabajo para ser autosuficiente y sostener la familia, autodisciplina, gratificación y patriotismo.

Todos estos han sido atacados por las élites de Estados Unidos, con los siguientes resultados:

Uno de cada 5 jóvenes estadounidenses no tiene contacto con su padre (sin incluir a los padres que han muerto).

En 2011, el 72 por ciento de los niños negros nacieron de madres solteras. En 1965, era el 24 por ciento. En 2012, el 29 por ciento de los niños blancos nacieron de mujeres solteras. En 1965, fue el 3.1 por ciento.

La mayoría de los nacimientos de millennials son de mujeres solteras. Sin embargo, según un estudio de Cigna de 2018, los padres solteros son generalmente los estadounidenses más solitarios.

El matrimonio y la familia son las mayores fuentes de felicidad para la mayoría de las personas. Sin embargo, el porcentaje de adultos estadounidenses que nunca se han casado está en un máximo histórico. Más estadounidenses que nunca no se casarán, o se casarán tan tarde que no tendrán hijos. En 1960, el 9 por ciento de los negros de 25 años o más nunca se casaron. En 2012, era casi el 40 por ciento.

Y ni siquiera he mencionado el mayor problema: la pérdida de sentido en la vida de los jóvenes. Discutiré eso en la segunda parte.

Dennis Prager es un presentador y columnista de un programa de radio a nivel nacional.

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