Lo que Winston Liu encontró en Falun Gong fue un sistema de prácticas y principios que no solo le permitió cultivar el equilibrio en su vida, sino que también llenó un vacío en su corazón.
Finalmente, había un significado y un sentido de propósito que trascendía la rutina diaria de la existencia rutinaria.
Sin embargo, al mismo tiempo que esta nueva luz crecía, una sombra celosa se extendía por los corazones y las mentes de aquellos que buscaban el control.
Esa sombra pronto se proyectó sobre los parques iluminados por el sol en los que se practicaba Falun Gong al aire libre y el miedo eclipsó la libertad con la que los practicantes hacían la meditación para lograr la paz interior.
Aunque Liu escapó de años de persecución en China por ser practicante de Falun Gong y ahora es ingeniero químico en Greenville (Carolina del Norte), lo que, según dijo, está presenciando actualmente en Estados Unidos no se diferencia de aquello de lo que huyó, y por eso cuenta su historia.
Liu comenzó a practicar después de ver que su entonces novia encontró un nivel de bienestar a través de la práctica que el propio Liu dijo que había anhelado, dijo.
Después de leer el libro principal, Zhuan Falun, dijo que se sintió «tocado por los principios y las enseñanzas de verdad, benevolencia y tolerancia».
«Antes de practicar Falun Gong, al igual que muchos chinos, mi vida espiritual estaba vacía debido a la destrucción de los valores culturales tradicionales por parte del Partido Comunista Chino (PCCh), así que cuando encontré estas guías sobre cómo ser una persona buena y más responsable conmigo mismo y con los demás, me emocioné mucho», dijo Liu a The Epoch Times. «Después de convertirme en un practicante, me convertí en una persona más amable y enérgica, con paz interior».
Falun Gong es una práctica fundada por Li Hongzhi a principios de la década de 1990 y tiene sus raíces en las tradiciones budista y taoísta.
Sus dos componentes son la mejora personal mediante el estudio de las enseñanzas y una serie de ejercicios de qigong y meditación.
Liu explicó que a principios de la década de 1990, el PCCh abrió su mercado al mundo y renunció a controlar prácticas culturales antes prohibidas, lo que a su vez permitió que surgieran grupos de practicantes de Falun Gong y se practicara libremente en toda China.
«Como se alineaba con las enseñanzas y los valores tradicionales, se hizo muy popular y fue bien recibido por todo el mundo inmediatamente», dijo Liu.
Pero esto no duró, dijo.
Liu citó un informe titulado «La batalla por el espíritu de China«, de una organización de derechos humanos y libertades civiles llamada Freedom House, que enumera las razones por las que el PCCh veía a Falun Gong como una amenaza, siendo la primera su popularidad.
«En 1999, el número de practicantes de Falun Gong alcanzó entre 70 y 100 millones, que es la cifra que el PCCh publicó en la primera mitad de 1999, basándose en su seguimiento minucioso de Falun Gong», dijo.
Esto significa que los practicantes de Falun Gong superaban en número al PCCh, que en ese momento tenía 63 millones de miembros, algo que, según él, molestó al PCCh.
«La segunda razón es que Falun Gong fomenta la búsqueda de la verdad, la compasión, la armonía y la tolerancia, mientras que el PCCh fomenta la búsqueda del materialismo, el nacionalismo extremo y la participación en luchas políticas», dijo Liu. «El fundamento del PCCh es su exigencia de lealtad. Convierte la armonía comunitaria en hostilidad, odio y lucha».
Además, dijo Liu, Falun Gong no tiene una membresía formal que requiera una lista de miembros.
«Desde que el PCCh estableció en el poder en 1949, han vigilado estrechamente a los grupos», dijo. «Querían crear sucursales internas del PCCh en cualquier grupo civil, incluido Falun Gong, lo que violaba los principios de Falun Gong».
Vivir con miedo
Como resultado, hubo una creciente opresión entre 1996 y 1999, cuando todavía se podía practicar en público, dijo Liu, aunque algunos funcionarios del PCCh tenían una opinión favorable de la práctica.
Zhuan Falun fue prohibido en 1999, dijo Liu, cuando los medios de comunicación estatales lanzaron una intensa campaña de desprestigio contra Falun Gong.
Liu era entonces candidato a doctor en la prestigiosa Universidad china de Tsinghua y tenía una novia, con la que se casó un mes antes de que comenzaran los ataques generalizados contra Falun Gong.
«Empecé a practicar en junio de 1998, justo en el momento en que las noticias de la mayor cadena de televisión de Beijing difamaban a Falun Gong», dijo. «Los practicantes apelaron a la cadena de televisión, y más tarde corrigieron sus noticias y emitieron un comunicado».
Continuamente, los practicantes de Falun Gong se vieron en la necesidad de implorar a los funcionarios del gobierno y a los medios de comunicación que detuvieran su persecución, dijo.
El 20 de julio de 1999, el dictador del PCCh Jiang Zemin lanzó una campaña nacional contra Falun Gong.
«Todavía recuerdo que los medios de comunicación controlados por el Estado hacían propaganda de odio las 24 horas del día», dijo. «Fue una época muy dura para nosotros».
La campaña nacional incluyó a su universidad, donde comenzaron los esfuerzos de propaganda dirigidos a los estudiantes, diseñados para alejarlos de Falun Gong.
«A menudo me pregunto: si un partido político dice que los principios universales de la verdad, la compasión y la tolerancia son malos, entonces ¿qué es lo bueno?», preguntó Liu. «Como seres humanos, debemos insistir en los buenos valores, y no comprometerlos con otros beneficios».
Para muchos, la lealtad a la narrativa del PCCh se sobrepone a la verdad de los principios de Falun Gong, dijo Liu.
Liu vio cómo arrestaban a compañeros de profesión a su alrededor y no volvió a ver a ninguno de ellos, dijo.
Tras oír que muchos de ellos fueron torturados hasta la muerte, Liu dijo que «vivía con miedo».
En enero de 2000, una funcionaria del PCCh fue a su casa, dijo.
«Me dijo: ‘Ven conmigo; no preguntes'», dijo.
«Me llevó a un refugio a 40 milas de la ciudad de Beijing, donde habían montado una clase de lavado de cerebro», dijo.
Aunque no eran practicantes, los funcionarios del PCCh habían detenido también a sus padres, utilizándolos como palanca «para quebrar mi voluntad», dijo.
Utilizaron a su madre y la hicieron llorar delante de él a diario, entre otros métodos de lavado de cerebro.
«Mi madre enfermó y no podía dormir», dijo. «Los funcionarios del PCCh no le ofrecieron ningún tratamiento. Un funcionario me dijo que si no renunciaba a Falun Gong, mis padres y yo nos quedaríamos allí para siempre».
Para que su madre recibiera tratamiento, renunció verbalmente a Falun Gong, pero dijo que conservaba su práctica en su corazón y en su mente.
El 18 de junio de 2000, fue detenido de nuevo, esta vez durante 38 días, por sostener una pancarta apoyando a Falun Gong durante una protesta en la plaza de Tiananmen.
Escribió un artículo sobre su experiencia que se publicó en el sitio web de los practicantes de Falun Gong, minghui.org.
«Esto irritó a las autoridades del PCCh y el 1 de enero de 2001, unos policías irrumpieron en mi apartamento, nos secuestraron a mí y a mi exesposa y nos llevaron a un centro de detención», dijo.
Se le acusó de publicar y difundir información sobre Falun Gong en Internet, dijo.
«Al final del juicio, me condenaron a tres años de cárcel, y a mi exesposa a 12 años», dijo.
Liu explicó que el número de años de cárcel se determinó en función de la cantidad de información difundida.
Dado que su esposa había participado en una campaña de lanzamiento de globos con información sobre Falun Gong, así como en esfuerzos masivos de correo electrónico que llegaron a más personas, su condena fue mayor que la de Liu.
Liu soportó torturas físicas y mentales en la cárcel, y en los últimos días en prisión, su cabello se había vuelto gris y estaba al borde de un colapso mental, dijo.
Se sometió a un exhaustivo examen médico junto con otros 40 practicantes, que en aquel momento los guardias le dijeron que era normal.
Más tarde, en 2006, descubrió que los practicantes habían sido objeto de una posible sustracción de órganos, una parte de la horripilante economía del PCCh que implica la sustracción forzada de órganos de los presos de conciencia.
«Creo que si hubiera sido uno de los donantes no voluntarios de órganos, podrían haberme matado en cualquier momento si mis índices físicos coincidían con los de un paciente que buscaba un órgano», dijo.
Una vez cumplida su condena de tres años, volvió a la Universidad de Tsinghua, donde obtuvo un máster en ingeniería térmica en 2005.
Su esposa permaneció en prisión durante diez años, y más tarde, en 2014, se divorciaron.
«Ella no pudo conseguir un pasaporte para reunirse conmigo, así que me dijo: ‘Solo tienes que seguir tu vida'», dijo. «En unos 15 años de matrimonio, estuvimos juntos menos de un año».
«La sensación de tocar la libertad»
Consiguió una oportunidad para estudiar en la Universidad de Calgary en el programa de doctorado con una beca, pero llegar allí y salir de las garras del PCCh requeriría maniobras.
«No confiaba en que el PCCh me dejara ir», dijo.
Compró sus boletos de avión con una compañía japonesa en lugar de china, y no solo se llevó su equipaje, sino también el miedo.
«Yo era un objetivo; era un clima hostil, así que estuve nervioso hasta que aterricé», dijo.
No llevaba ningún material relacionado con Falun Gong y hablaba lo menos posible para no llamar la atención, recordó.
Cada control del pasaporte lo ponía nervioso, dijo.
Cuando finalmente aterrizó, respiró aliviado, dijo.
Había llegado el momento de despedirse, dijo, no solo del miedo, las agresiones y el acoso sin fin, sino también de su familia.
A sus seres queridos en espíritu, les dijo: «Siento haber dejado este país; por favor, cuídense».
Luego, lloró, sabiendo que por fin iba a estar a salvo en un país que lo aceptaba como refugiado y le permitía convertirse en ciudadano canadiense.
Un domingo por la mañana, se encontró con una escena que creía no haber presenciado en años: Practicantes de Falun Gong haciendo la meditación públicamente en el parque de Calgary (Canadá), lo que, según dijo, inundó sus ojos de lágrimas.
«Fue la sensación de tocar la libertad», dijo. «Practicaban con tanta libertad y tranquilidad; era como si hubiera llegado a otro planeta».
Durante su estancia en la Universidad de Calgary, obtuvo su segundo máster en ingeniería química antes de trasladarse a Wyoming en 2012, y más tarde a Carolina del Norte.
Una sombra familiar
Desde que está en Estados Unidos, Liu dice que ha habido lo que él llama tendencias inquietantes, que le han recordado cómo el PCCh llevó a cabo su ingeniería social en China.
La teoría crítica de la raza, la cultura de la cancelación, la desfinanciación de la policía y la censura en los medios de comunicación estadounidenses han sido utilizados por el PCCh, dijo.
«La teoría crítica de la raza (TCR) es un intento de dividir a la gente e incitarla a odiarse», dijo. «Ese es el truco del régimen comunista para establecer el poder y el control sobre la gente».
La teoría crítica de la raza es una filosofía marxista que afirma que la sociedad es una lucha de clases entre opresores y oprimidos, etiquetando específicamente a los blancos como los opresores y a todas las demás razas como los oprimidos.
Otro método de la ideología comunista es destruir a las familias, algo que, según él, se hizo durante la Revolución Cultural, cuando el dictador comunista chino Mao Zedong implantó los «Cuatro Viejos»; un título que hacía referencia a las ideas, culturas, hábitos y costumbres tradicionales de los ciudadanos que, según Mao, debían ser erradicadas para que el partido prosperara.
«Vi similitudes con esto en la cultura de la cancelación que fomenta la misma ideología de cambiar totalmente la cultura, la tradición, los fundadores y los principios del país», dijo. «Normalmente, los valores tradicionales incluyen normas morales que mantienen la sociedad en armonía».
La ideología comunista exige lealtad, dijo, lo que deja poco espacio para las creencias espirituales.
«El régimen comunista siempre quiere que la gente adore al régimen comunista, no a Dios, y no anima a la gente a creer en una constitución», dijo. «Una constitución en un país comunista es solo un pedazo de papel que puede ser revisado según sea necesario».
Por eso, dijo, cree que hay un movimiento para desfinanciar a la policía: para deshacerse de los policías leales a la Constitución y sustituirlos por fuerzas policiales leales a un nuevo gobierno.
Para Liu, ver estas similitudes le provocó «muy malos recuerdos», dijo.
También hay censura en los medios de comunicación, dijo, citando su cobertura de Falun Gong como ejemplo.
«Al principio de la persecución, los medios de comunicación occidentales reportaban sobre ella con regularidad», dijo, refiriéndose al reportero del Wall Street Journal Ian Johnson, que ganó el Premio Pulitzer 2001 de Reportaje Internacional.
Desde entonces, se ha producido un cambio drástico en la forma de cubrir Falun Gong en los medios de comunicación estadounidenses, dijo, y muchas plataformas repiten la «propaganda de odio» del PCCh.
Los medios se han saturado de periodistas progresistas que se autocensuran, dijo, cuyas ideologías son contrarias a los principios de Falun Gong.
«Esas historias de las víctimas de la persecución del PCCh contra Falun Gong no son útiles para su agenda social, aunque los practicantes de Falun Gong nunca intentaron imponer sus puntos de vista a nadie», dijo. «Las élites liberales ven las enseñanzas de Falun Gong y sus valores como una amenaza para su agenda, y cuando me di cuenta de esto, me asusté realmente».
Se suponía que era solo en el pasado, pensó para sí mismo, pero aquí estaban los sentimientos familiares del PCCh resonando a través de las voces de los medios de comunicación progresistas, dijo.
«¿Están influenciados por el PCCh?», dijo que se preguntó. «No puedo dar una respuesta, pero me sorprendió la hipocresía de esta cultura de élite».
Una solución desde el movimiento popular
Bajo la «máscara de la agenda liberal», Liu dijo que teme que haya un plan para conseguir el «control total» de las vidas de los estadounidenses.
Para liberarse de esto, dijo que los estadounidenses necesitan «hacer campaña por la verdad».
«No es fácil saber la verdad porque los medios de comunicación de las grandes tecnológicas tratan de confundir a la gente», dijo. «Tergiversan muchas cosas que ocurren en Estados Unidos, y si intentas decir la verdad en las redes sociales, te etiquetan como desinformación».
Unirse bajo organizaciones populares, como muchos han hecho en China con imprentas clandestinas enfrentándose al encarcelamiento y la muerte, es lo que Liu dijo que puede ser una estrategia efectiva para desmontar las falsas narrativas que se difunden desde todos los lados.
«Como el pueblo chino estaba rodeado de propaganda contra Falun Gong, nos dimos cuenta de que la mejor manera de contrarrestar el ataque del PCCh es facilitar el cambio dentro de China», dijo.
Los practicantes de Falun Gong lanzaron la mayor campaña de información de la historia moderna como resistencia no violenta a la opresión del PCCh, dijo Liu, que incluyó a los practicantes operando más de 200,000 imprentas clandestinas que producían volantes, folletos y otros modos de información que distribuían por la noche, «y arriesgando mucho su vida».
«Unsilenced«, una película sobre los estudiantes de la Universidad de Tsinghua que arriesgaron sus vidas para revelar la persecución a los practicantes de Falun Gong por parte del PCCh con la ayuda de un periodista de Chicago, fue estrenada en enero y dirigida por el cineasta canadiense Leon Lee.
La película ha atraído más atención internacional a la persecución a Falun Gong, dijo Liu.
La censura de Internet en China ha sido combatida por practicantes extranjeros que formaron equipos de informáticos que desarrollaron programas informáticos que «ayudaron a millones de personas en China a romper el cortafuegos del PCCh».
Por qué los estadounidenses deberían preocuparse
Hay varias razones prácticas por las que los estadounidenses no deberían tolerar la persecución del PCCh a Falun Gong, dijo Liu, una de ellas es que la persecución conlleva crímenes del PCCh dentro de la industria médica como el encubrimiento del COVID-19 y la sustracción de órganos.
«Si Occidente hubiera investigado y pedido transparencia en el sistema de salud de China sobre el tema del abuso de los trasplantes de órganos que tienen como objetivo a Falun Gong, habría sabido antes sobre el brote de COVID-19 en diciembre de 2019, que podría haber salvado muchas vidas», dijo Liu. «Los estadounidenses pensaron que el encubrimiento era una broma, pero para los chinos, todos sabíamos que un encubrimiento es la respuesta común del gobierno comunista a los eventos de emergencia civil y el abuso de los derechos humanos».
La Ley de Protección de Falun Gong
Hoy en día, Liu cuenta su historia para concienciar sobre los abusos del PCCh, su naturaleza y cómo afecta a los estadounidenses, para evitar que la sombra oscurezca por completo a Estados Unidos.
Asistió a una convención estatal del Partido Republicano para los miembros de Carolina del Norte del Congreso de EE. UU. para animarles a copatrocinar la Ley de Protección de Falun Gong, una ley que «tiene como objetivo poner fin a la sustracción forzada de órganos a los practicantes de Falun Gong en China y proteger a los pacientes estadounidenses de trasplantes y a la comunidad médica internacional de apoyar involuntariamente este crimen».
El proyecto de ley fue presentado por el representante Scott Perry (R-Pa.) el 16 de diciembre de 2021.
La fe en tiempos difíciles
Debido a Falun Gong, dijo que es capaz de ver a los que lo persiguieron a él y a sus compañeros de práctica no como enemigos, sino como personas enfermas que han sido envenenadas por la propaganda del PCCh.
Y en esos difíciles momentos de persecución, dijo Liu, se tomaba tiempo para preguntarse: «¿Cómo puedo valorar mi vida?».
«Bajo la tiranía del régimen comunista chino, hay dos opciones como practicante de Falun Gong», dijo. «La primera es ser un esclavo del régimen. Significa eliminar la naturaleza de la humanidad y vivir sin dignidad. Esta es la forma de vida que el régimen comunista chino espera que tengan todos los chinos desde que el PCCh tomó el poder».
La segunda opción, dijo, consiste en conservar la belleza interior —no tocada por las circunstancias exteriores y fugaces— del espíritu humano, y perseguir los valores tradicionales como la verdad, la compasión y la tolerancia.
«Lo primero me haría vivir en un mundo interior oscuro y egoísta; lo segundo me haría realmente feliz desde el corazón interior y tener una vida con dignidad», dijo. «Por las enseñanzas de Falun Gong, valoré lo segundo».
Aunque sabía que su cuerpo físico podía morir, dijo que descubrió que su camino interior podía permanecer intacto gracias a su práctica.
«¿Cuál es el sentido de la vida? Volver a mi verdadero ser», dijo Liu. «Esta es la fe que me hizo superar los tiempos difíciles».
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