Los precios de la gasolina en Estados Unidos han subido durante diez días seguidos, ya que el precio de la gasolina llegó a superar los 6 dólares por galón en California.
El precio de la gasolina lleva subiendo desde el 21 de septiembre, tras menos de 100 días de descensos durante la temporada alta de verano.
El precio promedio nacional de la gasolina era de 3.797 dólares el galón el 30 de septiembre, frente a los 3.689 dólares de la semana anterior, según la Asociación Americana del Automóvil (AAA).
El precio promedio del año anterior era de 3.189 dólares, según la AAA.
Todavía se desconoce el impacto total del huracán Ian en los precios de la gasolina, que golpeó con fuerza la costa del Golfo de Florida esta semana, ya que los restos de la tormenta suben por la costa hasta las Carolinas.
Alrededor del 11% de la producción de crudo en el Golfo de México se detuvo para evitar los daños causados por el huracán, según la Oficina de Seguridad y Medio Ambiente de los Estados Unidos.
La producción de petróleo se ha reanudado en su mayor parte desde entonces, con más del 9 por ciento de la producción todavía parada, hasta el 29 de septiembre.
Sin embargo, no cabe duda de que ha habido un impacto en el Estado del Sol.
«Los cortes de gasolina en Florida están aumentando, principalmente en las zonas más afectadas, ya que la gente está empezando a volver a las carreteras. El 42.0% de las estaciones en Ft. Myers/Naples sin gasolina, el 35.3% en Tampa», dijo Patrick De Haan, analista de energía senior de Gas Buddy en un comunicado.
La distribución de gas se ha visto perjudicada en las zonas afectadas de Florida, debido a la falta de electricidad, ya que muchas carreteras y autopistas siguen inundadas, dijo AAA.
Mientras tanto, los problemas de mantenimiento en varias refinerías de todo el país han provocado parcialmente una reducción del suministro nacional de gas.
«Una serie de interrupciones inesperadas en las refinerías, incluyendo incendios y mantenimiento de rutina, han ocurrido aparentemente en un corto período de tiempo, causando que los precios de la gasolina al por mayor se disparen en áreas de la Costa Oeste, los Grandes Lagos y los estados de las Llanuras», dijo De Haan en su blog.
«Algunas de esas zonas podrían ver cómo los precios suben otros 25-75 céntimos por galón o más hasta que se solucionen los problemas».
Los precios suben en todo EE. UU.
Según datos de la Administración de Información Energética (EIA), desde la semana anterior al 29 de septiembre, la demanda de gas aumentó en todo el país de 8.32 millones de barriles diarios a 8.83 millones, en medio de la escasez de suministros y la fluctuación de los precios del petróleo.
El total de las existencias nacionales de combustible se redujo en 2.4 millones de barriles hasta los 212.2 millones de barriles en el mismo periodo.
Las existencias totales de crudo comercial nacional han disminuido ligeramente en 200,000 barriles, hasta los 430.6 millones de barriles.
«Si la demanda se mantiene firme mientras la oferta se reduce, los conductores deberían prepararse para un aumento de los precios en los surtidores durante el fin de semana», advirtió la AAA.
El récord de precios de la gasolina fue de 5.016 dólares el 14 de junio, lo que provocó dolores de cabeza a los conductores de todo el país y fue un factor importante en el aumento de las tasas de inflación.
La economía estadounidense entró técnicamente en recesión tras dos trimestres de caída del PIB, según las últimas cifras revisadas de la Oficina de Análisis Económico, publicadas el 29 de septiembre.
Una segunda ronda de precios de la gasolina disparados sería un golpe para la economía y las posibilidades de los demócratas en las elecciones de mitad de mandato de noviembre.
«Es el momento de que las empresas energéticas estadounidenses tomen medidas para bajar los precios a los consumidores y reconstruir los inventarios de gasolina y diésel en este país, que están por debajo del rango de cinco años», declaró la secretaria de Energía, Jennifer Granholm, el 30 de septiembre.
Mientras el huracán Ian golpeaba la costa de Florida el 28 de septiembre, el presidente Joe Biden advirtió a las compañías de gas contra los precios «abusivos».
«Quiero añadir una advertencia más, una advertencia a los ejecutivos de la industria del petróleo y el gas: No, repito, no, no utilicen esto como excusa para subir los precios de la gasolina o para engañar al pueblo estadounidense», dijo Biden.
«En un evento meteorológico que se está desarrollando, nuestra industria está centrada en mantener el mercado energético bien abastecido y en entregar los combustibles donde más se necesitan, al mismo tiempo que se garantiza la seguridad de nuestra fuerza de trabajo», dijo en un comunicado un portavoz del Instituto Americano del Petróleo, la mayor asociación comercial que representa a la industria del petróleo y el gas natural.
El portavoz señaló que las repetidas investigaciones de los funcionarios federales y estatales han descubierto que las fuerzas del mercado han sido la causa de las subidas de los precios de la gasolina y no la manipulación de los precios por parte de la industria energética.
«Los precios de la gasolina están determinados por las fuerzas del mercado —no por empresas individuales— y las afirmaciones de que el precio en el surtidor es cualquier cosa menos una función de la oferta y la demanda son falsas».
La Casa Blanca se enfrenta a posibles consecuencias
Biden también ha atribuido la subida de los precios del gas a la invasión rusa de Ucrania y a los atascos en la cadena de suministro, pero los críticos republicanos señalan que los precios han subido desde el inicio de su administración.
Biden impuso una moratoria a las nuevas perforaciones de petróleo y gas en tierras y aguas federales después de asumir el cargo y suspendió los permisos de perforación en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico de Alaska.
Esto dio lugar a una demanda de varios estados, que finalmente obligó al gobierno de Biden a volver a conceder permisos de perforación.
Biden también puso fin al oleoducto Keystone XL desde Canadá a Estados Unidos, que habría asegurado el suministro de petróleo barato en el país.
También suprimió las normas sobre la proporción de etanol permitida en la gasolina durante el verano.
El crudo West Texas Intermediate (WTI), la referencia en Estados Unidos, se situaba en 79.71 dólares el 30 de septiembre, lo que supone una importante caída desde que el barril alcanzara los 120 dólares en junio.
Los precios del petróleo en Estados Unidos representan más del 50% de lo que los consumidores pagan en la gasolinera.
La reciente caída de los precios del crudo ha llevado a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) a considerar la posibilidad de reducir la producción de petróleo.
Se espera que la OPEP y sus aliados, incluida Rusia, anuncien recortes colectivos de la producción de petróleo en su próxima reunión del 5 de octubre.
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