Legisladores republicanos han propuesto un proyecto de ley que prohibiría a los ciudadanos chinos recibir visas para estudios de pregrado o posgrado en ciencia y tecnología en Estados Unidos.
Los senadores Tom Cotton (Ark.), Marsha Blackburn (Tenn.), y el representante David Kustoff (Tenn.) presentaron el proyecto de ley el 27 de mayo, diciendo que la medida era una respuesta al espionaje académico y al robo de propiedad intelectual (PI) promovido por el Estado chino en los campus universitarios de Estados Unidos.
«Beijing explota las visas de estudiantes e investigadores para robar secretos de ciencia, tecnología, ingeniería y fabricación de instituciones académicas y de investigación de Estados Unidos», dijo Blackburn en un comunicado. «Hemos eliminado la sequía de innovación de China con el ingenio estadounidense y los dólares de los contribuyentes durante demasiado tiempo; es hora de proteger a las empresas de investigación de Estados Unidos contra el espionaje económico del PCCh [Partido Comunista Chino]».
La legislación también impediría que los participantes de los programas de reclutamiento de talentos extranjeros del régimen chino reciban o trabajen con subvenciones federales de investigación en ciencia y tecnología. Las iniciativas de reclutamiento del régimen, incluido el Plan de los Mil Talentos, cuyo objetivo es atraer a expertos extranjeros para trabajar en China, han sido criticadas por facilitar la transferencia de la propiedad intelectual de Estados Unidos a China.
A principios de este mes, tres investigadores, en tres casos separados, fueron arrestados y acusados por no revelar su participación en el Plan de los Mil Talentos.
Los ciudadanos chinos que pertenecen a grupos religiosos o étnicos reprimidos por el PCCh estarían exentos de estas medidas, así como los solicitantes de Hong Kong y Taiwán.
Hay aproximadamente 370,000 estudiantes chinos que estudian en Estados Unidos, según las estadísticas compiladas por el Instituto de Educación Internacional sin fines de lucro y el Departamento de Estado de Estados Unidos.
El proyecto de ley se dio a conocer cuando la administración Trump está a punto de cancelar las visas de miles de estudiantes de posgrado chinos que tienen vínculos con universidades afiliadas al ejército chino, según The New York Times y Reuters, citando a funcionarios anónimos de Estados Unidos.
En enero, los fiscales federales acusaron a un estudiante de intercambio en la Universidad de Boston, Ye Yanqing, por fraude de visas. El departamento de justicia dijo que Ye era teniente del Ejército Popular de Liberación, pero no reveló su servicio militar cuando solicitó su visa.
Cotton le dijo a Fox News en abril que era un «escándalo» que Estados Unidos haya entrenado a algunos ciudadanos chinos con el fin de «regresar a China para competir por nuestros trabajos, tomar nuestros negocios y finalmente robar nuestra propiedad y diseñar armas y otros dispositivos que pueden usarse contra el pueblo estadounidense».
«Si los estudiantes chinos quieren venir aquí y estudiar Shakespeare y los Documentos Federalistas, eso es lo que necesitan aprender de Estados Unidos», dijo Cotton. «No necesitan aprender computación cuántica e inteligencia artificial de Estados Unidos».
Sin embargo, algunos críticos dicen que atacar a todos los estudiantes de China sería racista y excesivo.
Los funcionarios de seguridad de EE.UU. han advertido repetidamente sobre la amenaza del espionaje económico chino en las instalaciones académicas y de investigación de EE.UU.
En diciembre de 2019, un investigador chino del Centro Médico Beth Israel Deaconess de la Universidad de Harvard fue arrestado en el aeropuerto, antes de abordar un vuelo con destino a Beijing. El hombre tenía con 21 frascos de materiales biológicos robados del laboratorio de Harvard, según el departamento de justicia.
Charles Lieber, presidente del departamento de química de Harvard, fue arrestado en enero y acusado de mentir sobre los fondos que recibió del Plan de los Mil Talentos.
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