El Reino Unido se convirtió el jueves en el último país en prohibir la aplicación de redes sociales china TikTok en dispositivos gubernamentales, siguiendo medidas similares de Bélgica, la UE, Canadá y Estados Unidos.
El veto se produce después de que TikTok dijera que enfrenta una prohibición total en Estados Unidos a menos que ByteDance, la matriz de la compañía con sede en Beijing, venda su participación.
Al anunciar la prohibición en el parlamento, el canciller del Ducado de Lancaster, Oliver Dowden, dijo que la decisión se basa en una revisión oficial, que concluyó que “está claro que podría haber un riesgo en relación con la forma en que ciertas plataformas acceden y utilizan los datos confidenciales del gobierno”.
“Las aplicaciones de redes sociales recopilan y almacenan grandes cantidades de datos de usuarios, incluidos contactos, contenido de usuarios y datos de geolocalización. En los dispositivos del gobierno, esos datos pueden ser confidenciales”, dijo el ministro.
La prohibición a TikTok se aplica a los dispositivos corporativos gubernamentales dentro de los departamentos ministeriales y no ministeriales, pero no a los dispositivos personales.
Se pueden otorgar «exenciones muy limitadas» cuando los equipos de seguridad lo requieran por razones operativas caso por caso, con la autorización ministerial proporcionada según corresponda, agregó.
El acceso a aplicaciones de terceros también estará limitado a una lista de aplicaciones preaprobadas. Dowden dijo que la medida ya se ha utilizado en algunos departamentos y ahora se implementará en todos los departamentos, agencias y organismos independientes del gobierno.
Cuando se le preguntó acerca de las administraciones descentralizadas, Dowden respondió a la líder adjunta de la oposición, Angela Rayner, que les había escrito a los dirigentes de Escocia y Gales y «a los funcionarios competentes de Irlanda del Norte» en relación con este asunto.
También dijo que el gobierno está actualizando la guía sobre comunicaciones no corporativas para garantizar un enfoque coherente en todo el gobierno.
El exlíder del Partido Conservador Iain Duncan Smith, cofundador de la Alianza Interparlamentaria sobre China, instó al gobierno a ir más allá y prohibir TikTok en los dispositivos privados de los ministros y altos funcionarios porque se utilizan y «serán» utilizados para asuntos gubernamentales.
Dowden defendió el enfoque del gobierno y dijo que, en general, es el «enfoque correcto».
“Porque es el caso de que muchas aplicaciones de redes sociales tienen una gran cantidad de recopilación de datos, y también es el caso de que los actores estatales hostiles extranjeros sofisticados son perfectamente capaces de utilizar muchos mecanismos para obtener datos a granel… Entonces, en general, creemos que este es el enfoque correcto”, dijo.
The Epoch Times se ha puesto en contacto con TikTok y ByteDance en busca de comentarios.
Otras prohibiciones
The Epoch Times reveló previamente que ByteDance había estado empleando a miembros del Partido Comunista Chino (PCCh) en sus rangos más altos. La empresa, como muchas organizaciones en China, también está sujeta a la Ley de Inteligencia Nacional del régimen, que exige que todas las organizaciones y ciudadanos «apoyen, ayuden y cooperen con los esfuerzos de inteligencia nacional».
TikTok ha dicho que se puede acceder de forma remota a los datos personales de los usuarios recopilados por la aplicación en China, pero negó haber proporcionado o que proporcionaría los datos al PCCh. La promesa no ha servido para tranquilizar a los expertos en seguridad, que han desaconsejado confiar en el régimen chino.
Arthur Herman, investigador principal del grupo de expertos estadounidense Hudson Institute, le dijo anteriormente a The Epoch Times que la aplicación recopila una enorme cantidad de datos que se pueden usar para representar, en el caso de Estados Unidos, “dónde se encuentran las vulnerabilidades estadounidenses”. Sus algoritmos también pueden convertir la aplicación en una “aplicación de lavado de cerebro” al filtrar el contenido que no le gusta al PCCh.
Un número creciente de jurisdicciones ha prohibido la aplicación en dispositivos oficiales por motivos de seguridad.
India prohibió TikTok y docenas de otras aplicaciones chinas en junio de 2020, mientras que Taiwán prohibió TikTok y algunas otras aplicaciones chinas en dispositivos estatales y en diciembre de 2022 inició una investigación sobre la aplicación de redes sociales por sospechas de operaciones ilegales en la isla.
A principios de este mes, la Casa Blanca ordenó la eliminación de la aplicación TikTok de todos los dispositivos y sistemas gubernamentales en un plazo de 30 días, siguiendo medidas similares en algunos estados de EE.UU.
Los organismos de la UE (la Comisión Europea, el Consejo de la Unión Europea y el Parlamento Europeo) prohibieron a sus funcionarios tener TikTok en teléfonos gubernamentales y personales a principios de este mes.
Canadá y Bélgica también se encuentran entre los gobiernos que recientemente prohibieron la aplicación.
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