El secretario de agricultura de EE.UU., Sonny Perdue, dijo el viernes que no prevé que haya escasez de alimentos en los próximos meses debido a los brotes de COVID-19 en las plantas de procesamiento de carne.
En una entrevista el viernes en la «Edición Matutina» de NPR, Perdue dijo que el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) hace un seguimiento de las aperturas y la capacidad de las plantas de procesamiento de carne, y sobre esa base, no prevé escasez.
«Hemos tenido infecciones en esas plantas que causaron algunos cierres temporales», dijo Perdue, y añadió, «Esencialmente, todas esas plantas están abiertas de nuevo».
Añadió que algunos minoristas «pueden no tener el grado de variedad que tenían antes» pero que esto sería temporal ya que la producción de carne debería volver a ser de entre el 85 y el 90% en las próximas semanas.
«Uno de los desafíos que tuvimos en materia de proteínas —carne, pollo, carne de vacuno, cerdo— fue el cierre de algunas de nuestras plantas de procesamiento», dijo Perdue.
Al ser entrevistado por NPR respecto de si prevé una escasez de alimentos generalizada en los próximos meses, Purdue dijo: «No, no lo creo».
En un evento en Maryland el viernes, Perdue comentó la situación en la que, debido al brote, con los restaurantes cerrados, los hoteles inactivos y los cruceros encallados, los agricultores se han quedado sin distribuidores que compren sus productos, lo que ha llevado a un desperdicio.
«Cuando esto sucedió, obviamente, fue horrible escuchar sobre vegetales que tuvieron que ser destruidos porque no había mercados y la leche tenía que ser tirada, los animales posiblemente tuvieron que ser sacrificados porque habíamos roto la cadena de suministro», dijo Perdue el viernes durante una gira de un distribuidor de productos lácteos y agrícolas en Maryland.
A Perdue se le unió en Coastal Sunbelt Produce la asesora de la Casa Blanca, Ivanka Trump, para lanzar el nuevo programa Farmers to Families Food Box del USDA, un programa de 3 mil millones de dólares respaldado por la Casa Blanca para ayudar tanto a los productores de alimentos en dificultades como a las familias necesitadas.
Perdue dijo en una breve ceremonia que marcó el lanzamiento del programa de la caja de alimentos que antes del brote de COVID-19, las cadenas de suministro de alimentos de Estados Unidos funcionaban sin problemas y se daban por sentadas.
«La mitad de su negocio se evaporó de la noche a la mañana», dijo sobre el impacto a los proveedores y distribuidores de los cierres provocados por el virus en la industria de servicios de alimentos.
Una de las consecuencias de la pandemia ha sido que millones de estadounidenses se han quedado sin trabajo y ahora viven bajo una mayor presión financiera. Bajo este programa, miles de millones de dólares en frutas, verduras y otros productos agrícolas que podrían haberse desperdiciado debido a la pandemia serán entregados a los bancos de alimentos y a las organizaciones sin fines de lucro que atienden a los necesitados.
El presidente Donald Trump elogió el programa en un evento no relacionado con la Casa Blanca el viernes.
«Ayudará a los agricultores, rancheros, y llevará comida a algunas de las cadenas de alimentos y a algunos de los comedores que han visto en la televisión», dijo.
«Vamos a comprar 3000 millones de dólares de esos alimentos», dijo Trump. «Genial para todos: nuestros agricultores, nuestros rancheros, y la gente que necesita buena comida».
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