WASHINGTON—El Senado votó el 19 de diciembre sobre un paquete de gastos de casi 1.4 billones para mantener financiado al gobierno federal y evitar un cierre antes de las vacaciones de Navidad.
Las 12 medidas de apropiación se aprobaron en dos proyectos de ley separados, que financiarían al gobierno hasta el 30 de septiembre de 2020. El primer paquete que cubre ocho programas de asignaciones se aprobó por un voto de 71 contra 23. El segundo fue aprobado por una votación de 81 contra 11.
La Cámara dio el primer paso y aprobó los proyectos de ley de financiación el 17 de diciembre. El presidente Donald Trump está «listo» para firmar los proyectos de ley cuando lleguen a su escritorio.
El paquete de financiamiento masivo del gobierno, de más de 2300 páginas, se lanzó un día antes de la votación de la Cámara, lo cual prácticamente no dio tiempo a los miembros para leer u ofrecer enmiendas.
El paquete cubre aproximadamente USD 1.4 billones en gastos discrecionales del gobierno que incluyen USD 738.000 millones en fondos militares y USD 632.000 millones en gastos no relacionados con la defensa.
¿Qué incluye el paquete?
El acuerdo de gasto bipartidista acordado por los líderes del Congreso y la Casa Blanca aumenta el gasto de defensa en USD 22.000 millones para el año fiscal 2020, comparado con el año pasado. El aumento de fondos ayudará a los esfuerzos de modernización del Pentágono, avanzará en el programa de aviones de combate F-35 y ampliará la flota de la Marina.
El paquete de gastos también incluye un aumento del 3.1 por ciento para los miembros militares y empleados civiles federales. Además, por primera vez en 20 años, proporcionará USD 25 millones para la investigación de prevención de violencia armada. El acuerdo también asigna USD 425 millones para subvenciones de seguridad electoral.
La edad para comprar productos de tabaco aumentará de 18 a 21 años, en la medida del gasto. En un esfuerzo por combatir el problema del vapeo juvenil, la prohibición se aplicará tanto a los cigarros como a los cigarrillos electrónicos.
El acuerdo también reautoriza al Banco de Exportación e Importación de EE.UU., otorgándole un mandato de siete años, el más largo en la historia de la agencia crediticia.
La administración Trump ha estado instando al Congreso a revivir al banco por razones de seguridad económica y nacional. Sin embargo, algunos republicanos y grupos de defensa se han opuesto al banco, calificándolo de «bienestar corporativo».
Hay un rescate masivo financiado por los contribuyentes de la pensión del sindicato United Mine Workers of America (UMWA) enterrada en el acuerdo también. Según los críticos, este es el primero de muchos rescates más costosos.
«Esta será la primera vez en la historia que el Congreso usa dinero de los contribuyentes para financiar los planes de pensiones sobreextendidos y subfinanciados de sindicatos del sector privado y empleadores privados, en este caso, por una suma de aproximadamente USD 6000 millones para los mineros del carbón», escribió Rachel Bovard, directora senior de política del Conservative Partnership Institute en The Federalist.
El muro fronterizo
Una de las cuestiones espinosas durante las negociaciones entre la Casa Blanca y los demócratas fue la financiación para la construcción de un muro a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. El acuerdo otorga a la administración Trump más de USD 1.37 mil millones para el muro fronterizo, igual al nivel de financiamiento del año pasado. Esto es significativamente menor que los USD 8.6 mil millones que el presidente había solicitado.
Sin embargo, el acuerdo es una victoria para Trump, ya que conserva su autoridad para transferir fondos para el muro desde otras cuentas.
En febrero, Trump declaró la situación fronteriza como una emergencia nacional, lo cual le permitió redirigir más de USD 6000 millones del Pentágono hacia la construcción del muro a pesar de las objeciones de los demócratas.
Trump está «listo para firmar» las medidas de gasto para mantener abierto al gobierno, dijo la asesora de la Casa Blanca Kellyanne Conway a los periodistas el 17 de diciembre.
El financiamiento del muro fronterizo fue una fuente importante de conflicto entre la Casa Blanca y los demócratas a fines de 2018, lo cual provocó un cierre parcial del gobierno de 35 días, el más largo en la historia de los Estados Unidos.
«Un año después de que [los demócratas] lo llamaron una crisis manufacturada, el presidente está obteniendo USD 1.375 mil millones por su muro, y no se metieron en absoluto con sus autoridades», agregó Conway. «Hay muchas cosas buenas allí».
En los tres años desde que Trump asumió el cargo, la administración ha construido 89.5 millas de muro fronterizo a partir del 6 de diciembre, dijo un alto funcionario de la administración a The Epoch Times.
En el año fiscal 2020, la administración planea construir aproximadamente 300 millas, con USD 8.6 mil millones de las cuentas de Seguridad Nacional y Pentágono, agregó el funcionario.
Financiamiento del aborto
Los republicanos lograron mantener el status quo en la batalla por el financiamiento del aborto.
En marzo, la administración Trump emitió nuevas reglas para bloquear la disponibilidad de subvenciones del Título X a las clínicas que brindan abortos u ofrecen referencias de abortos. También impidió que los fondos de ayuda extranjera fueran a organizaciones que realizan o promueven abortos en el extranjero. Los demócratas habían tratado de revertir esas prohibiciones en los proyectos de ley de financiación a través de los usuarios de la «píldora venenosa», pero fracasaron.
Los defensores de los derechos al aborto reaccionaron a las noticias.
«El Congreso tuvo la oportunidad, pero fracasó, de proteger la atención de la salud reproductiva en los Estados Unidos y en el extranjero en el proyecto de ley de gastos de 2020», dijo Planned Parenthood Action, un grupo de defensa sin fines de lucro, en Twitter el 16 de diciembre. «Tanto el Título X como las reglas globales de mordaza se mantienen, amenazando el acceso al control de la natalidad y otros cuidados para millones».
Sin embargo, «no es una victoria total» para los republicanos, dijo Bovard.
Según Bovard, se agregó un paquete de «extendedores de impuestos» al proyecto de último minuto, que renovó varias exenciones de impuestos. Esos incluyeron las dos extensiones de los subsidios impositivos de Obamacare, ampliando la cobertura del aborto.
«Extendedores de impuestos»
Un acuerdo sobre extendedores de impuestos renovó numerosas disposiciones fiscales, que expiraron o expirarán, hasta 2020, incluidas exenciones de impuestos especiales para cerveceros y destiladores artesanales y una depreciación más rápida para caballos de carreras y complejos de deportes de motor.
Según un informe del Comité para un Presupuesto Federal Responsable, los extensores de impuestos junto con la derogación de impuestos podrían generar una deuda adicional de USD 500.000 millones en la próxima década.
El paquete deroga permanentemente los tres impuestos a menudo pospuestos de Obamacare: el «impuesto Cadillac» sobre los planes de seguro médico de alto costo, el impuesto sobre las aseguradoras de salud y el impuesto sobre dispositivos médicos. Según el informe, estos cuestan casi USD 400.000 millones durante una década y los extensores de impuestos, así como los intereses, agregan otro costo de USD 100.000 millones en la parte superior.
La Oficina de Presupuesto del Congreso estimó anteriormente que el acuerdo presupuestario acordado por los líderes del Congreso y la Casa Blanca aumentaría el déficit en casi USD 1.7 trillones durante una década, suponiendo que el gasto continúe creciendo a la tasa de inflación más allá de 2021.
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