El presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, el demócrata Ben Cardin, presentó el 9 de diciembre un proyecto de ley para revocar el trato especial a Hong Kong a la luz de sus violaciones de los derechos humanos.
«Estados Unidos debe reforzar y actualizar su política para contrarrestar la erosión de la autonomía y los valores democráticos de Hong Kong por parte de los gobiernos de la República Popular China y Hong Kong», declaró Cardin, utilizando el acrónimo de República Popular China, nombre oficial del país gobernado por el Partido Comunista Chino (PCCh).
El proyecto, de la ley Política de Hong Kong de 2024, sería una actualización y una regresión a la política de 1992 sobre Hong Kong, en la que Estados Unidos codificó su relación con Hong Kong como separada de sus relaciones con la China comunista tras la entrega de Hong Kong por parte de Gran Bretaña.
Cuando Gran Bretaña transfirió Hong Kong a China en 1997, se entendió que la ciudad portuaria conservaría su propio sistema jurídico. El acuerdo conocido como «un país, dos sistemas» se vio truncado en los últimos años con la promulgación por parte del PCCh de una serie de leyes que criminalizan la actividad política con duros castigos.
La usurpación del sistema legal de Hong Kong por parte del PCCh dio lugar en 2019 a continuas protestas pro-democráticas de meses de duración, y a una respuesta de mano dura de las autoridades, con miles de detenciones, provocando la condena internacional.
En respuesta, Estados Unidos aprobó y promulgó en 2019 la Ley de Derechos Humanos y Democracia de Hong Kong, que exigía la renovación anual del estatus comercial especial de Hong Kong otorgado por la política de 1992. También permitió restricciones de visado a los funcionarios de Hong Kong que violen los derechos humanos, y la legislación complementaria bloqueó la exportación de algunos equipos utilizados por la policía de Hong Kong contra los manifestantes.
El senador Cardin pidió que se restablecieran las libertades en Hong Kong y dijo que el proyecto de ley podría presionar y exigir responsabilidades a Beijing por los abusos contra los derechos humanos. También afirmó que el estatus de Hong Kong como centro financiero mundial se debe en gran medida a su sistema jurídico independiente, por lo que su pérdida sería un duro golpe para la economía china.
El proyecto de ley exige una evaluación anual de la situación de Hong Kong, tratándola igual que China bajo el régimen comunista solo mientras persistan las violaciones de los derechos humanos.
«Es esencial apoyar al pueblo de Hong Kong en su lucha por sus libertades fundamentales, tanto dentro como fuera del país», declaró Cardin.
El proyecto de ley asignaría recursos al Departamento de Estado para promover la democracia, la seguridad civil y la libertad de información en Hong Kong, y exigiría al Hong Kong Business Advisory que señale las solicitudes de censura de las empresas estadounidenses.
El proyecto de ley también incluye disposiciones que proporcionan ayuda a las personas que huyen de la persecución y ofrecen un estatuto de protección temporal a algunos residentes de Hong Kong que han emigrado a Estados Unidos.
El proyecto de ley cita una actualización d 2020 de la ley de seguridad nacional de Hong Kong, respaldada por el PCCh, como un punto de inflexión clave. La ley de seguridad nacional define vagamente la secesión, la subversión, el terrorismo y la connivencia con fuerzas extranjeras como delitos punibles con cadena perpetua. También otorga a las autoridades chinas amplios poderes para reprimir los actos considerados ilegales y supervisar estos casos.
Desde que se promulgó la ley de seguridad, «cientos de activistas prodemocráticos, legisladores y periodistas han sido detenidos; se han disuelto las organizaciones de la sociedad civil; se han cerrado medios de comunicación independientes; y se han erosionado las libertades académicas y un poder judicial independiente en Hong Kong», se lee en el proyecto de ley.
La ley, que ha sufrido posteriores ampliaciones, ha sido condenada por la comunidad internacional.
Estados Unidos anunció recientemente nuevas sanciones contra funcionarios hongkoneses después de que 45 activistas prodemocráticos de Hong Kong fueran declarados culpables de subvertir la ley de seguridad nacional y condenados a penas de hasta 10 años.
Beijing declaró el 10 de diciembre que impondría restricciones de visas al personal del gobierno estadounidense por tomar medidas contra Hong Kong.
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