El senador James Lankford (R-Okla.) presentó un nuevo proyecto de ley destinado a mantener alejada la influencia del régimen comunista de China en las escuelas K-12 y las instituciones de educación superior.
“El Partido Comunista Chino (PCCh) está trabajando para socavar y desafiar a Estados Unidos, no sólo a nivel internacional, sino en nuestro propio suelo. Se están infiltrando en nuestro sistema educativo en los niveles universitario y K-12 para desestabilizar, desinformar, piratear, robar y hacer propaganda”, dijo Lankford en una declaración hecha el 5 de septiembre sobre su proyecto de ley.
El congresista dijo que no basta con exponer las “conexiones peligrosas” entre las universidades estadounidenses y los Institutos Confucio financiados por Beijing. “El PCCh ha utilizado estas conexiones para robar la innovación estadounidense y ejercer influencia política sobre los estudiantes, los profesores y sus familias”, dijo.
«Pero están encontrando nuevas formas de interactuar malignamente con nuestras escuelas, desde [la educación] K-12 hasta las universidades y colegios que a menudo están conectados con el gobierno de Estados Unidos a través de contratos», dijo Lankford. «Mi proyecto de ley garantiza que saquemos al Partido Comunista Chino de nuestras aulas y lo mantengamos alejado de información confidencial de seguridad nacional».
El Senado volvió a sesionar el 5 de septiembre después de un largo receso en agosto.
El proyecto de ley
El proyecto de ley (pdf), llamado Ley de lucha contra las asociaciones adversas y maliciosas en universidades y escuelas (CAMPUS), requeriría que el director de inteligencia nacional informe anualmente al Congreso sobre una lista de instituciones de educación superior “domiciliadas en la República Popular China” que brindan apoyo al ejército chino, formalmente conocido como Ejército Popular de Liberación (EPL).
El proyecto de ley considera que apoyan al EPL los colegios y universidades chinos que participan en la estrategia de fusión civil-militar (MCF) de Beijing, así como aquellos que participan en el sector de defensa.
«Ninguno de los fondos autorizados para ser asignados o puestos a disposición del Departamento de Defensa para investigación, desarrollo, pruebas y evaluación podrá proporcionarse a una entidad que mantenga un contrato con una institución» mencionada en la lista, decía el proyecto de ley.
Según el Departamento de Estado (pdf), el régimen chino lleva a cabo su estrategia MCF de una “manera clandestina y no transparente” que incluye el robo, la intención de adquirir propiedad intelectual e investigaciones clave a través de ciudadanos, investigadores, académicos e industria privada en todo el mundo. Según esta estrategia, el régimen pretende obtener tecnologías avanzadas (incluidas inteligencia artificial, semiconductores y computación cuántica) para lograr el dominio militar.
El proyecto de ley también prohibiría los fondos del Departamento de Educación para las escuelas K-12 que hayan optado por asociarse con entidades vinculadas al EPL.
Además, el proyecto de ley facultaría al secretario de Estado para que pueda optar por “denegar la solicitud de visa a un no inmigrante” involucrado en el apoyo al ejército chino.
Con el objetivo de detener la influencia del PCCh en las escuelas estadounidenses, el Sr. Lankford alienta a las escuelas a asociarse con Taiwán a través de su legislación.
“El secretario de Educación está autorizado a conceder subvenciones a las escuelas K-12 y las instituciones de educación superior para apoyar el acceso a la enseñanza del idioma mandarín y la programación cultural china en Estados Unidos proporcionada en asociación entre el Instituto Americano de Taiwán y la Oficina de Representación Económica y Cultural de Taipéi en Estados Unidos», dice el proyecto de ley”.
El Instituto Americano en Taiwán (AIT) es la embajada de facto de Estados Unidos en Taiwán. Actualmente, Estados Unidos y Taiwán no son aliados diplomáticos formales desde que Washington cambió su reconocimiento diplomático a favor de Beijing en 1979. Sin embargo, Estados Unidos está obligado por la Ley de Relaciones con Taiwán a proporcionar a la isla las armas necesarias para su autodefensa.
Infiltración del PCCh en las aulas estadounidenses
El Sr. Lankford, que forma parte del Comité Selecto de Inteligencia del Senado y del Comité de Asuntos Gubernamentales y Seguridad Nacional, fue uno de varios senadores republicanos que escribieron una carta al secretario de Educación, Miguel Cardona, luego de un informe que exponía la infiltración del PCCh en las aulas K-12 en Estados Unidos.
El informe, publicado por el grupo activista Parents Defending Education en julio, encontró que el PCCh ha financiado programas de enseñanza del idioma chino en 143 distritos escolares en 34 estados y el Distrito de Columbia. Estos distritos han recibido más de USD 1.7 millones en financiación de China desde 2009.
Citando la carta, Lankford y otros senadores republicanos pidieron a Cardona que llevara a cabo una auditoría a nivel nacional para determinar “cuánto financiamiento de gobiernos extranjeros hostiles ha tenido influencia en las escuelas K-12 de Estados Unidos”.
“El PCCh es hoy la mayor amenaza para la seguridad de Estados Unidos. La participación del PCCh en el sistema educativo K-12 demuestra aún más hasta dónde está dispuesto a llegar el gobierno chino para expandir su influencia y promover su agenda autoritaria”, se lee en la carta.
“No podemos quedarnos de brazos cruzados y permitir esta expansión de la propaganda del PCCh. Los padres merecen transparencia y los formuladores de políticas deben conocer el alcance del problema para que podamos trabajar en soluciones para proteger tanto a nuestros estudiantes como a nuestra seguridad nacional”.
Los senadores querían que Cardona respondiera antes del 8 de septiembre si estaba comprometido a realizar la auditoría.
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