Senadores estadounidenses condenaron el 19 de noviembre un ataque incendiario contra la imprenta del Epoch Times en Hong Kong, diciendo que era parte de una «tendencia inquietante» y la última evidencia de que el régimen chino no cumpliría su promesa en el territorio.
Los legisladores hicieron los comentarios el martes por la noche, poco después de que el Senado aprobara por unanimidad la Ley de Derechos Humanos y Democracia de Hong Kong, que, según dijeron, mandaría un fuerte mensaje a Beijing de que la supresión y la violencia no son la respuesta que dar al pueblo de Hong Kong. Los manifestantes han salido a las calles desde junio para oponerse a la erosión constante de las libertades básicas de la ciudad por parte de Beijing.
Hong Kong volvió a pasar del dominio británico al chino en 1997, bajo la garantía expresa de que se preservaría su autonomía.
Temprano en la mañana del 19 de noviembre, hora local, cuatro asaltantes enmascarados, dos de ellos portando porras, llevaron contenedores llenos de líquido inflamable a la imprenta de la edición de Hong Kong del Epoch Times. Después de verter el líquido sobre el suelo, las máquinas de impresión y las pilas de papeles cercanas, prendieron fuego al líquido. Se sospecha que el incidente es la última táctica de intimidación del Partido Comunista Chino para disuadir a The Epoch Times de informar sobre temas que podrían ser delicados para el régimen chino.
The Epoch Times ha sido una de las principales voces que han informado de modo independiente sobre las protestas en Hong Kong en los últimos meses.
En respuesta al incidente, el senador Josh Hawley (R-Mo.) lo calificó de «profundamente inquietante».
«Cualquier ataque a la libertad de prensa es un ataque a la libertad que se prometió al pueblo de Hong Kong», dijo. «Es un ataque a la función básica de una democracia».
El senador John Cornyn (R-Texas) dijo que «no [estaba] sorprendido», sino «muy decepcionado» de ver que tales acciones se llevaran a cabo.
Dijo que atacar «la libertad de prensa es la primera tarea de los tiranos y creo que eso es exactamente lo que intentan hacer».
El senador Ben Cardin (D-Md.) dijo que el incendio señaló una «tendencia muy preocupante» y un ejemplo de lo que sirve de «impulso» para que él y sus colegas aprueben el proyecto de ley.
Continuó mencionando la supresión en curso de las minorías religiosas en China, incluidos los uigures musulmanes y otras minorías en la región noroccidental de Xinjiang, y de la libertad de expresión, todo lo cual «ha ido en China por una dirección muy equivocada».
«Solo un régimen totalitario tiene miedo de lo que escribe la prensa», dijo el senador Bob Menéndez (D-N.J.). «Si tienes la verdad de tu lado, nunca temes que la prensa escriba sobre ti».
«Eso en sí mismo es otra cuestión relativa a la violación del tipo de derechos básicos que apoyamos en Estados Unidos», agregó.
El incendio dañó dos máquinas de impresión, cuatro rollos de papel de impresión y varias pilas de periódicos en la fábrica. La pérdida total por el incendio aún está siendo evaluada.
Emel Akan colaboró en la elaboración de este artículo.
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