Con solo 5 años, Hu Yang era demasiado joven en 1989 para ser parte del movimiento prodemocracia en la Plaza de Tiananmen que luego sería violentamente aplastado por el Partido Comunista Chino (PCCh) usando tanques y armas. Pero eso no le ha impedido tratar de mantener viva su memoria.
El 2 de junio de 2022, frente a un edificio gubernamental local de su ciudad natal, la histórica ciudad noroccidental de Xi’an, Hu levantó una pancarta en la que se leía «No olvidemos el 4 de junio, pongamos fin al régimen autoritario».
La esposa de Hu estaba allí para fotografiar la protesta. A través de un amigo que reside fuera de China, Hu posteó la imagen en Twitter, que está prohibido en China. Hu esperaba representar las voces prodemocráticas desde el interior del país, algo que encontró dolorosamente ausente al iniciarse una oleada de actos en todo el mundo en señal de duelo por el derramamiento de sangre en su aniversario.
Lo que no esperaba era que esto cambiaría su vida para siempre.
Hu había tenido cuidado de no dejar datos identificativos en la foto. Se cubrió la cara y utilizó una herramienta de edición fotográfica para eliminar el nombre del distrito concreto en las placas de los edificios. Sin embargo, la policía china lo localizó.
Unas horas después de que la foto se posteara en Internet, la luz se apagó inesperadamente en el apartamento de Hu. Al salir a la puerta para verificar el problema, Hu se quedó atónito al ver a más de una docena de personas esperándole fuera. Un hombre inmovilizó a Hu y le puso una pistola en la cintura. Los demás entraron corriendo en la vivienda.
«Ese hombre de la foto—¿eres tú?», le preguntó otro a Hu, sosteniendo una copia de la foto que Hu había posteado en Twitter.
Un «sí» de Hu fue todo lo que se necesitó para que esos hombres comenzaran a saquear su apartamento. El hijo de Hu de 7 años, sin saber qué estaba pasando, comenzó a llorar.
Los hombres, que nunca se identificaron, esposaron e interrogaron a Hu durante la noche antes de detenerlo en un centro de detención que había sido transformado a partir de un hotel. Allí recibió constantes amenazas y le obligaron a firmar dos documentos en los que se reconocía culpable de «alterar el orden social» y «provocar peleas y problemas»—dos acusaciones vagas utilizadas habitualmente por Beijing para silenciar a la disidencia.
Incluso después de quedar en libertad bajo fianza, Hu tuvo que informar de sus actividades a la policía local. Otro incidente como éste podría hacer que se le acusara del delito más grave de «subversión del poder del Estado», que tiene una pena máxima de cadena perpetua, advirtió la policía.
Recuerdos prohibidos
Exactamente un año después de esa redada policial, en vísperas de otro aniversario del 4 de junio, Hu se encuentra en California para contar su historia, ahora exiliado del país dominado por los comunistas en el que ha perdido la fe.
Habló de las muchas noches en vela, atormentado por pesadillas en las que la policía le encapuchaba y se lo llevaba delante de sus hijos que lloraban. Ha recurrido a somníferos para sobrellevar la noche.
Desilusionado con el régimen y sin perspectivas de futuro en China, Hu, junto con su mujer y sus dos hijos, emprendió un angustioso viaje de 50 días para escapar a Estados Unidos a través de Latinoamérica. Su huida de China no fue muy distinta de la que tuvieron que pasar muchos manifestantes de Tiananmen hace más de 30 años, cuando el régimen empezó a perseguir a los involucrados en el movimiento.
En el camino, Hu y su esposa perdieron brevemente la pista de su hijo mientras caminaban por espesas selvas tropicales y se sentaron entre olas tempestuosas en una lancha rápida que carecía de dispositivos básicos de protección.
Se siente afortunado de haber logrado salir a pesar de los muchos peligros sufridos, y señala que, a medida que se acercaba el aniversario, las autoridades chinas han acosado, amenazado o detenido a varios destacados disidentes dentro del país para asegurarse de que no ocurriera nada para conmemorar la ocasión.
“El Partido Comunista siempre ha querido borrar esta parte de la historia para poder seguir engañando a la gente. Por eso es aún más importante recordarlo”, dijo Hu a The Epoch Times.
La masacre de Tiananmen sigue siendo uno de los temas más censurados en China, junto con otros temas controvertidos como la persecución a la práctica espiritual Falun Gong, según han constatado los analistas. Desde 2018, WeChat, una de las apps de redes sociales más usadas en China, ya contaba con algoritmos para filtrar imágenes que incluyeran palabras de la lista negra o que se parecieran visualmente a lo que el régimen prohíbe, según un informe de Citizen Lab.
“No se puede ver nada en China continental, ni una palabra sobre el incidente”, afirmó Hu.
Un espíritu desafiante sigue vivo
Pero si el régimen pretende que la gente olvide, hay comunidades allá afuera decididas a que no se salga con la suya.
Al otro lado de Estados Unidos, el 2 de junio se inauguró en Nueva York la Exposición Conmemorativa del 4 de Junio.
Situada en un reducido espacio de oficinas de la Sexta Avenida de Manhattan, es la única exposición permanente del mundo dedicada a las manifestaciones de Tiananmen, tras el cierre de un museo similar en Hong Kong por la presión de las autoridades. La dirección del lugar, 894 de la Sexta Avenida, coincide casualmente con la fecha del incidente.
«Es un símbolo de rebeldía», afirmó el director ejecutivo de la exposición, David Yu, quien agregó que espera que el lugar pueda ayudar a la gente del país a distinguir entre China y el régimen comunista dominante.
«Muchos estadounidenses relacionarían inmediatamente a los chinos con el partido comunista», dijo a The Epoch Times. «Pero al tener aquí esta Exposición Conmemorativa del Cuatro de Junio, pueden preguntar al respecto y darse cuenta de que no es cierto. Estos son chinos, pero se oponen al totalitarismo comunista. Son los luchadores por la libertad».
La exposición presenta muchos objetos conservados de aquellos tiempos, como fotos, una camisa manchada de sangre de un reportero chino que fue golpeado por la policía armada cuando intentaba cubrir la represión, y una tienda donada desde Hong Kong que albergó a los estudiantes prodemocracia durante sus últimos días en la plaza de Tiananmen.
Pancartas negras con lemas populares durante las protestas masivas de Hong Kong de 2019 contra la invasión de Beijing, junto con vídeos y carteles del movimiento, están expuestos en una sala específica—para mostrar los «ideales compartidos» de la gente de la China continental y Hong Kong, dijo Yu.
Yu impartía clases en el Dartmouth College mientras se doctoraba en Economía en la Universidad de Princeton cuando los tanques arrasaron la plaza de Tiananmen en 1989. Durante los años siguientes, él se dedicó de lleno a la labor prodemocrática, retrasando incluso la finalización de su trabajo de doctorado durante más de una década.
“Creo que soy una persona bastante terca”, dijo, reflexionando sobre su trabajo de defensa durante las últimas tres décadas. “Una vez que decido que se debe hacer algo, continuaré haciéndolo sin muchos cambios”.
Hu, aunque no pudo asistir a la ceremonia de inauguración de la exposición, dijo que sin duda la visitaría si llegaba a estar en Nueva York.
“Estas son pruebas irrefutables de la crueldad con que el partido comunista trató a los estudiantes y a los ciudadanos”, dijo. “La revelación de la verdadera cara del Partido Comunista”.
Shawn Ma contribuyó a este artículo.
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