Actualmente un nuevo estudio ha demostrado la eficacia de la «respiración cíclica». Por su parte, Falun Gong ha beneficiado a millones de personas al equilibrar el sistema inmunitario, como lo demuestra un estudio genómico.
Un estudio con más de cien participantes, publicado en enero de 2023 en la revista Cell Reports Medicine, probó la eficacia de la meditación consciente y de tres ejercicios de respiración diferentes.
Según este estudio: «Las prácticas breves de respiración estructurada mejoran el estado de ánimo y reducen la excitación fisiológica». El estudio fue realizado por un equipo de científicos de los departamentos de Neurobiología y Psiquiatría de la Universidad de Stanford, dirigido por el profesor Andrew Huberman, Ph.D.
El estudio encontró que una de esas técnicas de respiración, llamada «suspiro cíclico», fue más efectiva que la meditación consciente y las otras técnicas de respiración para ayudar a reducir el estrés y promover una buena salud del corazón.
El hallazgo es convincente. Sin embargo, los autores no proporcionaron evidencia bioquímica de por qué la técnica de respiración cíclica parecía funcionar tan bien.
Otro estudio revisado por pares, publicado en 2005 en el Journal of Alternative and Complementary Medicine, comparó las expresiones genéticas de seis practicantes de Falun Gong con seis personas sanas que nunca habían practicado meditación.
Falun Gong (también conocido como Falun Dafa) es una antigua práctica de Qigong. Qigong es un término general que se refiere a las prácticas que cultivan y equilibran el qi (la energía vital).
Ese estudio: “Perfil genómico de las transcripciones de neutrófilos en practicantes asiáticos de Qigong: un estudio piloto sobre la regulación de genes mediante la interacción mente-cuerpo”, utilizó tecnología de microarrays de ADN para determinar el perfil genómico y la función de los sistemas inmunológicos de los participantes.
Los investigadores, que provenían del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas y del prestigioso Colegio de Medicina Baylor en Houston, concluyeron que los practicantes de Falun Gong tenían una inmunidad mejorada, con una regulación a la baja de su metabolismo celular y una alteración de los genes apoptóticos (muerte celular) a favor, con una rápida resolución de la inflamación. En otras palabras, se encontró que ciertos genes eran más «activos» mientras que otros genes eran menos «activos» entre los practicantes de Falun Gong.
La meditación consciente y el valioso nervio vago
Tanto la atención plena como la meditación se han vuelto populares en Occidente en las últimas décadas. Se ha acreditado que la meditación consciente ayuda a las personas a controlar el estrés y les ayuda a reducir los efectos del estrés en su bienestar psicológico y fisiológico.
El estudio de Huberman se centró en la eficacia con la que las diferentes formas de meditación y respiración afectaban el estado de ánimo y los niveles de ansiedad, la frecuencia cardíaca y el ritmo cardíaco.
Postularon que, al estimular el nervio vago, la respiración por sí sola podría ayudar a controlar el estrés y producir otros beneficios para la salud, similares a los que experimentan las personas mientras meditan.
Para probar esta hipótesis, los investigadores compararon técnicas de respiración con técnicas de meditación que no implicaban ningún tipo de respiración especial. Neurológicamente, esto aisló el trabajo de respiración de la meditación.
Resulta que la respiración tiene un efecto directo sobre el nervio vago.
El nervio vago es el más largo de los doce nervios del cuerpo que conectan el cerebro con otras partes de la cabeza, el cuello y el cuerpo.
Aunque nos referimos a él como el nervio vago (en singular), en realidad es un par de nervios que salen del lado izquierdo y derecho del tronco encefálico: el bulbo raquídeo.
El nervio vago controla el sistema nervioso autónomo para regular tanto el corazón como los niveles de estimulación emocional.
En otras palabras, es el interruptor principal para calmar el corazón y calmar la mente.
El estudio encontró que una práctica diaria de cinco minutos, ya sea de respiración o meditación consciente, mejoró el estado de ánimo y redujo la ansiedad.
Las personas tanto en la meditación de atención plena como en los grupos de respiración redujeron su ansiedad y mejoraron su estado de ánimo. Además, el 90 por ciento de los sujetos de prueba informaron haber tenido experiencias positivas mientras hacían sus ejercicios.
El estudio también encontró que el trabajo de respiración mostró resultados más positivos que la meditación consciente. Y el trabajo de respiración más efectivo fue el suspiro cíclico, una técnica que enfatizaba las exhalaciones prolongadas.
Suspirar generalmente se toma como un signo de tristeza, insatisfacción o exasperación.
Pero suspirar es en realidad la forma integrada del cuerpo de regular su respuesta al estrés.
Entonces, la técnica del suspiro cíclico, que utilizó conscientemente el «suspiro fisiológico», es una forma de usar deliberadamente la forma inconsciente incorporada en el cuerpo de calmar el nervio vago.
De todas las técnicas probadas, el equipo de Huberman concluyó que los suspiros cíclicos arrojaron los resultados más positivos.
Una antigua práctica de Qigong: 5 ejercicios
Como una práctica de Qigong de China, Falun Gong ahora se practica en todo el mundo. Lo más probable es que encuentre un sitio de práctica cerca de usted.
Consta de dos componentes principales: 1) Superación personal a través del estudio de sus enseñanzas, y 2) un conjunto de cinco ejercicios suaves y meditación.
Las enseñanzas alientan a los alumnos a dejar de lado los apegos malsanos mientras se esfuerzan por sintonizar sus vidas con tres principios: Verdad, compasión y tolerancia.
Los ejercicios suaves y la meditación son fáciles de aprender:
El ejercicio 1 es un ejercicio de estiramiento. Estiras tu cuerpo a 8 posiciones diferentes que ayudan a abrir todos los canales de energía del cuerpo.
El ejercicio 2 es una meditación de pie. Te quedas quieto y mantienes las manos en cuatro posiciones todo el tiempo que puedas. Este ejercicio es fácil de aprender, pero muy difícil de mantener, ya que cada posición requiere que estés quieto durante mucho tiempo.
El ejercicio 3 es un ejercicio de pie con las manos haciendo un movimiento lento de abajo hacia arriba de forma intercalada. Se cree que ayuda a purificar el cuerpo al intercambiar Qi (energía) con el universo.
El ejercicio 4 también es un ejercicio de pie, que consiste en usar las manos bordeando el cuerpo. Este ejercicio ayuda a sanar cualquier condición anormal que tu cuerpo pueda tener.
El ejercicio 5 es una meditación sentada sin técnicas mentales ni respiratorias.
Los practicantes normalmente escuchan música suave cuando hacen los ejercicios. La música también ayuda a calmar la mente y evitar que los pensamientos perturben un estado de paz.
Los libros de Falun Dafa y los videos de instrucción de ejercicios están disponibles gratuitamente en Internet. Sin embargo, la mayoría de las personas comienzan a practicar Falun Gong yendo a un sitio de práctica local para aprender con los compañeros practicantes.
Falun Gong: Mejora la salud a nivel molecular
Cuando empecé a trabajar en una empresa farmacéutica, como investigador científico, empecé a aprender Falun Gong en Toronto con una familia siciliana para aliviar el estrés del trabajo.
El impacto fue rápido y significativo y lo he estado practicando diariamente durante los últimos 24 años.
Busqué en la literatura científica para averiguar por qué y me fascinó descubrir que el estudio de 2005 que mencioné anteriormente encontró que Falun Gong impacta positivamente en una parte esencial de nuestro sistema inmunológico innato, los neutrófilos.
Los neutrófilos constituyen entre el 40 y el 70 por ciento de todos nuestros glóbulos blancos. El perfil de expresión genética (los genes se transcriben en ARNm y luego se traducen en proteínas) de los neutrófilos de seis practicantes de Falun Gong se compararon con los de seis no practicantes sanos.
Los neutrófilos son las tropas de élite del sistema de defensa de nuestro cuerpo. Son células que se mueven rápidamente en el torrente sanguíneo y pueden llegar a la primera línea (es decir, el sitio de la lesión o de una infección bacteriana o viral) en cuestión de minutos.
Cuando llegan allí, estas tropas de élite esencialmente se comen a los enemigos vivos. Este es un proceso llamado fagocitosis. También pueden matar infecciones con armas poderosas al liberar químicos (desgranulación) o trampas (trampas extracelulares de neutrófilos) para capturar y luego matar a los invasores.
Como una fuerza poderosa en nuestro cuerpo, uno puede imaginar que su actividad debe estar bien equilibrada. Los neutrófilos deben estar lo suficientemente activos para luchar contra los enemigos, pero no demasiado para evitar dañar el propio cuerpo.
Este equilibrio parece haber mejorado entre los practicantes de Falun Gong en comparación con los no practicantes.
Los científicos de Texas examinaron las actividades de 12,000 genes humanos en los 12 participantes del estudio. Descubrieron que las actividades de la mayoría de los genes eran similares entre los dos grupos. Sin embargo, 250 de los 12,000 genes fueron consistentemente diferentes entre los dos grupos, con 132 genes regulados a la baja (menos activos) y 118 genes regulados al alza (más activos) en los seis practicantes de Falun Gong en comparación con las seis personas sanas que no practicaban Falun Gong.
Entre los 250 genes, los grupos de genes más interesantes se asociaron funcionalmente con la degradación y síntesis de proteínas. Es decir, son importantes para deshacerse de las proteínas mal plegadas o dañadas presentes en nuestras células. Un sistema de eliminación menos eficiente puede provocar muchos trastornos, incluidas enfermedades genéticas, enfermedades degenerativas neuronales, cánceres, atrofia muscular, diabetes, hipertensión, sepsis, enfermedades autoinmunes, inflamación y trastornos relacionados con el envejecimiento.
La apoptosis (muerte celular) es otra función importante del sistema metabólico de nuestro cuerpo. Los investigadores descubrieron además que bajo presión (como en presencia de lipopolisacárido, un agente proinflamatorio) los genes relacionados con la apoptosis Bcl-2, Bcl-xL y FKBP 38 se redujeron significativamente, lo que resultó en una apoptosis acelerada de los neutrófilos, lo que puede conducir a una resolución más rápida de la inflamación.
Dado esto, los practicantes de Falun Gong sufrirían menos autolesiones durante la inflamación.
Curiosamente, también se descubrió que las actividades de los genes eran diferentes en ausencia de presión (como los lipopolisacáridos), dando a los neutrófilos en la sangre de los practicantes de Falun Gong una vida útil prolongada.
En otras palabras, en condiciones normales, los neutrófilos de los practicantes de Falun Gong vivían más tiempo. ¡No es de extrañar que parezcan disfrutar de mejores sistemas inmunológicos! Y que mi propia salud mejoró mucho una vez que comencé a practicarlo.
Aunque este fue un estudio pequeño, los resultados deberían intrigar a cualquier persona interesada en mejorar su salud: Parece que practicar Falun Gong en realidad permite que los neutrófilos encuentren un nivel de actividad más equilibrado, tanto en condiciones normales como bajo estrés.
Millones de practicantes de Falun Gong se han beneficiado de la práctica, y muchos han recuperado la salud a pesar de haber sufrido enfermedades terminales.
Sin embargo, al ver la popularidad de Falun Gong como una amenaza a su poder, el Partido Comunista Chino prohibió la práctica en 1999. Sin embargo, a pesar de su brutal persecución contra los practicantes de Falun Gong dentro de China, la práctica ha ido ganando popularidad en todo el mundo.
Se puede encontrar más información sobre Falun Gong, sus beneficios para la salud, la persecución del PCCh y la lucha de los practicantes por los derechos humanos en es.faluninfo.eu.
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