WASHINGTON —El fundador de Oath Keepers, Stewart Rhodes, declaró ante un tribunal federal el 7 de noviembre que no conspiró para irrumpir en el Capitolio el 6 de enero de 2021.
Rhodes, uno de los cinco acusados que se enfrentan a varios cargos penales por su implicación en los sucesos del 6 de enero, declaró que se enteró de que los manifestantes rompieron las barricadas a la 1:45 de la tarde del 6 de enero. En ese momento, él estaba en un hotel, dijo Rhodes, para abrigarse.
«No nos dimos cuenta de que [los manifestantes] iban a entrar», dijo Rhodes.
Rhodes dijo al tribunal que no tuvo ninguna comunicación con la coacusada Jessica Watkins ni con otros Oath Keepers que entraron en el Capitolio. No sabía que Thomas Caldwell, otro coacusado, estuviera en Washington el 6 de enero.
«¿Animó a la gente a ir al Capitolio?», preguntó Kathryn Rakoczy, fiscal. Rhodes explicó que Kelly Meggs, un acusado en el juicio, ya estaba en el Capitolio. Dijo que la misión de Meggs y su equipo era escoltar a los oradores de la Elipse.
«No les dijo que se fueran», dijo Rakoczy. Rhodes explicó que estaba tratando de reunir a los Oath Keepers en un lugar y no irrumpir en el Capitolio. «No quería que se vieran envueltos en esa multitud y entraran en el Capitolio», dijo.
El escenario no estaba montado cuando él llegó a la zona donde se suponía que iban a tener lugar los discursos previstos. Rhodes se enteró de que Roger Stone, uno de los oradores, no daría su discurso. Rhodes dijo que le preocupaba que Kelly Meggs y su equipo se hubieran desviado «de la misión».
«No había ningún plan», preguntó Rakoczy. Rhodes respondió que no.
Rhodes negó haber dado instrucciones implícitas o directas de atacar el Capitolio a ningún Oath Keeper. Rhodes añadió que en sus cartas abiertas al expresidente Donald Trump no mencionó ninguna intención de entrar en el Capitolio el 6 de enero.
Rakoczy preguntó a Rhodes si felicitó a los 20 Oath Keepers que finalmente reunió por entrar en el Capitolio. «No», respondió Rhodes.
Un abogado de la defensa trató de preguntar a Rhodes si Meggs ayudó al oficial de policía del Capitolio Harry Dunn, que testificó el 31 de octubre. El gobierno objetó la pregunta varias veces. El juez sostuvo la objeción y dijo que el jurado decidiría en última instancia si Meggs ayudó a Dunn.
El 7 de enero de 2021, la exabogada de Rhodes, Kellye SoRelle, le aconsejó que apagara su teléfono. Después de eso, él confirmó que a veces utilizaba su teléfono para enviar mensajes. El gobierno mostró mensajes en los que Rhodes instruía a los Oath Keepers para que borraran cualquier prueba de sus dispositivos. Rhodes dijo que le había dicho que hiciera saber a los Oath Keepers su derecho a guardar silencio y que todo lo que dijeran podría ser utilizado en su contra. Negó haber escrito esos mensajes.
Rhodes declaró que en todas las conversaciones sobre una guerra civil se utilizaba un lenguaje «retórico y ampuloso».
Desde que el presidente electo Joe Biden asumió el cargo el 20 de enero de 2021, Rhodes dijo que dejó de hablar de la Ley de Insurrección ya que Trump no podía invocarla más.
La misión de la organización Oath Keepers era defender la Constitución, proporcionar seguridad y ayudar a la aplicación de la ley, dijo Rhodes a un abogado defensor. Negó que la misión de los Oath Keepers el 6 de enero fuera entrar en el Capitolio con el pretexto de proteger a las personas que estaban dentro.
Durante el contrainterrogatorio, Rakoczy trató de mostrar cómo la organización Oath Keepers presuntamente se creó para oponerse al gobierno de Estados Unidos, vinculando las conexiones con Alex Jones.
También mencionó la participación de los Oath Keepers en un evento en 2014. Destacó múltiples ocasiones en las que intentaron engañar a manifestantes violentos disfrazándose de personas mayores o padres para poder utilizar sus armas de fuego si esos Oath Keepers presuntamente disfrazados eran atacados. Sin embargo, Rhodes negó haberlo hecho. A continuación, mostró un recibo que mostraba que Rhodes había comprado bastones de acero y bastones para caminar con empuñadura de pistola. Le dijo que un exmiembro de los Oath Keepers había malinterpretado su uso. Eran para la autodefensa, dijo.
Rakoczy dijo que los Oath Keepers habían defendido un salón que violaba las directrices del gobierno durante el COVID-19. Rhodes explicó que prestaron servicios de seguridad después de que la Corte Suprema permitiera la reapertura del salón; añadió que los Oath Keepers estaban allí para evitar los incendios provocados.
Rakoczy preguntó a Rhodes si la llamada fuerza de reacción rápida de los Oath Keepers era para oponerse al gobierno y defender a Trump. Rhodes lo negó y le dijo que era para proteger la Casa Blanca.
El fiscal también interrogó a Rhodes sobre lo que esperaría que ocurriera si el presidente Trump invocara la Ley de Insurrección como Rhodes instó. Rhodes dijo que Trump podría haber expuesto la elección presidencial de 2020 como «inconstitucional».
Rhodes ha sido acusado de múltiples delitos, incluida la conspiración sediciosa. Si es condenado, se arriesga a pasar más de 20 años entre rejas.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
