El presidente Donald Trump firmó el 18 de diciembre una ley bipartidista que obliga a las empresas extranjeras que cotizan en las bolsas estadounidenses a cumplir las normas de contabilidad de Estados Unidos —una medida que podría dar lugar a que las empresas chinas se retiren de las bolsas de Estados Unidos.
La Ley de Responsabilidad de las Empresas Extranjeras exigirá que las compañías chinas cumplan con las normas de auditoría e información de EE. UU. o se enfrentarán a la exclusión de las bolsas de valores del país. El proyecto de ley fue aprobado por unanimidad en la Cámara a principios de este mes y aprobado en el Senado por unanimidad en mayo.
Según la ley, las empresas extranjeras que no cumplan con las auditorías de la Junta de Supervisión Contable de Empresas Públicas (PCAOB, por sus siglas en inglés) durante tres años consecutivos estarán sujetas a la expulsión de las bolsas de EE. UU. La norma también se aplica a las empresas cuyas acciones se negocian en el mercado extrabursátil.
La medida afecta a empresas chinas como Alibaba Group Holding (NYSE: Baba), JD.com (Nasdaq: JD) y China Mobile (NYSE: CHL).
Las empresas cuyas auditorías no pueden ser inspeccionadas por la junta también tendrían que establecer que no son propiedad o están controladas por un gobierno extranjero.
Actualmente, el régimen chino bloquea a los reguladores extranjeros, incluidos la Comisión de Bolsa y Valores (SEC, por su sigla en inglés) y la PCAOB, para que no inspeccionen los informes completos de auditoría de las empresas que cotizan en bolsa que tienen su sede en China continental y Hong Kong, citando la seguridad nacional y la privacidad.
Legisladores bipartidistas acogieron con satisfacción la firma de la ley, y el representante Brad Sherman (D-Calif.) la describió como «la pieza más importante de la legislación de protección de los inversores aprobada en varios años».
«El propósito no es quitar de la lista a ninguna empresa, sino persuadir a China para que permita la supervisión de la auditoría que los inversores de EE. UU. necesitan, y que los inversores de EE. UU. reciben cuando invierten en empresas de EE. UU. o en empresas de más de 50 jurisdicciones extranjeras», dijo Sherman, copatrocinador del proyecto de ley en la Cámara de Representantes, en una declaración.
El senador Chris Van Hollen (D-Md.), copatrocinador del proyecto de ley del Senado, describió la ley como la «mejor manera» de «proteger a los inversionistas estadounidenses de los negocios fraudulentos que buscan aprovecharse de ellos».
Las empresas chinas han sido objeto de un intenso escrutinio por las prácticas fraudulentas. La semana pasada, la nueva empresa Luckin Coffee, con sede en China, acordó pagar a la SEC una multa de 180 millones de dólares para resolver los cargos de fraude por haber exagerado «intencionadamente y materialmente» sus ingresos de 2019 y haber subestimado una pérdida neta. A principios de este año, la marca de bebidas dijo que una investigación interna encontró que su director de operaciones había falsificado las ventas de 2019 en unos 310 millones de dólares, lo que llevó a Nasdaq a retirar la empresa de la lista.
Este año, más de una docena de empresas chinas que cotizan en la bolsa de EE. UU. fueron privatizadas, según un informe del Wall Street Journal. Y más compañías anunciaron sus planes de retirarse de la lista mientras Washington aumentaba sus medidas enérgicas contra las empresas chinas.
Por otra parte, el mes pasado Trump emitió una orden ejecutiva que prohíbe las inversiones de EE. UU. en docenas de empresas con vínculos con el ejército chino. La orden entrará en vigor a principios de enero, y da a los inversores de EE. UU. hasta noviembre de 2021 para deshacerse de los valores afectados.
Con información de Emel Akan.
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